Хранительница. Ксения

М-да… Вот это называется влипли. Ну что за невезуха?! Я с досады саданула рукой по дереву. Оцарапанная ладонь легонько засаднила.

Теперь надо найти способ предупредить моих спутников. И как, интересно, я это сделаю? Войду в дом и громогласно объявлю, мол, наши гостеприимные хозяева пригласили нас на ужин в качестве главного блюда? Трех главных блюд. Ну-ну. Боюсь, ужин от этого только ускорится.

Ладно, предположим, я смогу незаметно предупредить друзей. Что дальше? Сомневаюсь, что с этими товарищами можно будет договориться. Наверняка им плевать, кого есть: простого селянина, Властелина, ведьму или ангела. Уверена, по вкусовым качествам мы не сильно отличаемся друг от друга.

- Ты можешь набросить полог невидимости, - предложил кот. - Тогда будет возможность незаметно смыться.

Вот леший! И надо же было так вляпаться именно тогда, когда я не могу колдовать!

- Не могу, - тихо сказала я. - Мой резерв на нуле.

- Откуда ты знаешь?

- Ну… - Вообще-то, ниоткуда. Не считая жуткой усталости, я не чувствую ровным счетом ничего.

- Баранки гну! - огрызнулся кошак. - Магичь, давай.

Я послушно принялась за дело. На этот раз в роли зеркала выступал Лапус. То есть, он должен был сказать, когда перестанет меня видеть.

Как и следовало ожидать, чуда не произошло. Ничего не получилось не только с третьего, но и с пятого, и даже с десятого раза. Тяжело дыша, я села прямо на снег и вытерла рукавом выступившие на лбу капли. Что ж, особых иллюзий на свой счет я и не питала. Как, впрочем, и всегда. Если настраиваешь себя на худшее, жить значительно проще. Ведь если такие надежды не сбываются, радуешься вдвойне, а когда сбываются… можно философски пожать плечами, задрать нос повыше и идти дальше.

Но сейчас срочно нужно было что-то придумывать. Перспектива быть позорно съеденной этими зачуханными людоедами меня совершенно не прельщала. В конце концов, уверена, в ближайшем будущем мне представится еще немало возможностей сыграть в ящик. А я уж постараюсь выбрать из них что-нибудь менее идиотское.

Впрочем, было еще одно "но". Хотя, правильнее было бы сказать, один. Габриэль. Ведь он сразу заподозрил что-то неладное. И, если бы я не вставила свои пять копеек, наверняка убедил бы Алекса обойти это странное село стороной.

Все, хватит заниматься самоедством! А то я так до утра здесь просижу.

Рядом нервно вертелся кот. По-видимому, у него тоже умных мыслей пока не появилось, и за неимением оных он решил хотя бы поворчать:

- Вечно от тебя никакого проку. Вот если бы здесь была леди Ариадна…

- Если бы твоя леди Ариадна действительно занималась моим образованием, а не создавала пустую видимость, у нас вообще было бы намного меньше проблем! - неожиданно для себя самой рявкнула я. Лап ошалело уставился на меня.

Ну, да, меня слегка занесло. Но, впрочем, я сказала чистую правду. Хотя и в довольно резкой форме. В такой ситуации у кого угодно нервы сдадут. Я крепко зажмурилась, глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула. Так, спокойно. Я уже и так долго отсутствовала, так что, если не предпринять ничего прямо сейчас, то такой возможности может вообще не быть.

- Значит, план такой, - придав голосу максимум твердости, заговорила я. - Я наброшу полог на тебя. Ты маленький, сил должно хватить, чтобы продержать его некоторое время. Все, что от тебя требуется, это незаметно пробраться в дом и предупредить Алекса и Габриэля. Пусть под каким-нибудь предлогом выйдут во двор. Дальше все просто: наши лошади до сих пор стоят во дворе, остается только сесть на них и спокойно уехать. Ну, по возможности спокойно.

Если коту что-то и не понравилось в предложенном плане побега, то виду он не показал. Накрыть пологом небольшое животное оказалось намного проще: не надо было "растягивать" воображаемое покрывало, достаточно всего лишь точечно направить то небольшое количество энергии, которое мне удалось собрать. И через мгновение я уже могла видеть только борозду, которая быстро прочерчивалась на снегу, направляясь к дому.

Полдела сделано. Даже если полог спадет, умудрился же Лап и без него подойти ко мне незамеченным. Так что на этот счет можно не волноваться.

Хорошо еще, что никому не пришла в голову светлая мысль засунуть наших лошадей в какой-нибудь сарай. Ищи их потом. А так вон даже сумка по-прежнему была прикреплена к седлу.

- Бедняжка, никто о тебе не позаботился, - шептала я, наглаживая шелковистую шею моей лошадки. В ответ Бэгги всхрапнула и страдальчески понурила голову.

Я устроилась в седле и принялась ждать, то и дело поглядывая на дверь и нервно комкая в руках поводья. Через несколько минут дверь отворилась. Я нетерпеливо подалась вперед. Но это оказался не Алекс и даже не Габриэль. Дородная тетка, закутанная в большой пушистый платок, вышла из дома, пересекла двор и скрылась за воротами. Очередная гостья, - сделала вывод я. То ли было слишком темно, то ли это она смотрела себе под ноги, но меня она не заметила. Я облегченно выдохнула, вытирая о край плаща вспотевшие ладони.

Алекс появился через несколько мгновений, которые, впрочем, показались мне вечностью. Он особенно не торопился, сохраняя на лице самое благостное выражение. Но как только дверь за его спиной затворилась, весь его умиротворенный вид как корова языком слизала. Алекс превратился во Властелина.

Он вскочил на Дара и уверенно направил его за ворота, даже не потрудившись их открыть. Очутившись на дороге, он все-таки остановился, выжидательно глядя на меня. В какой-то момент я почувствовала возню позади себя - это мой кот устраивался на своем излюбленном месте. Я неуверенно поглядывала на невысокие воротца, не решаясь повторить трюк, проделанный только что Алексом. Упасть с лошади и сломать себе что-нибудь мне очень не хотелось. Хотя, торчать посреди двора и ждать, пока выйдет хозяин и обнаружит разбегающийся ужин, хотелось еще меньше.

Выбрав из двух зол меньшее, я заставила Бэгги взять препятствие.

- А как же Габриэль? - встревожено спросила я, оказавшись подле Алекса.

- Он присоединится к нам позже, - ответил Властелин, направляя своего коня вперед по дороге. Я продолжала медлить. - Просто он не захотел уезжать, не простившись как следует с хозяевами.

- Ксюш, не тупи, - не утерпел Лап. - Он просто хочет выпустить пар и заодно как следует накостылять по шее этим поганцам. Сматываемся отсюда!

Я послушно двинулась вслед за Алексом.

- А что это ты так за него беспокоишься? - ворчливо спросил Властелин.

- А тебе что, завидно? - поддразнила я его.

- Да!

Ехали мы уже довольно долго, и к тому времени, когда недалеко от дороги показался полуразвалившийся домишко, я почти распрощалась с мечтой об отдыхе. Полноценным домом это полуразрушенное строение назвать было нельзя. Стены покосились, дверь отсутствовала, позволяя зимним ветрам беспрепятственно проникать внутрь. В общем, дом являл собой очень удручающее зрелище.

Но перспектива получить на остаток ночи крышу над головой, пусть и слегка дырявую, оказалась очень заманчивой. Главное, чтобы к утру эта крыша не оказалась на голове.

Единственным предметом мебели, который нам удалось обнаружить внутри, был соломенный матрас, валявшийся прямо на полу. А единственными обитателями - мыши, которые поспешно разбежались, как только почуяли поблизости кота. Вот именно, что почуяли, потому что Лап до сих пор оставался невидимым.

Печально оглядев нехитрую обстановку, я плюхнулась на матрас и прикрыла глаза.

- Ксюта, - окликнул меня кот, - а ты не могла бы снять с меня этот свой полог? А то я так умыться нормально не могу, уже третий раз мимо лапы попадаю!

Я хихикнула и приоткрыла один глаз. Конечно, могла бы! Хотя, если честно, я думала, что мое творение долго не продержится, а тут… Убрать полог, впрочем, как и любое другое заклинание, при условии, что оно дело твоих рук, намного проще, чем наложить его. Нужно всего лишь помнить точку, где оно замыкалось. Направляешь туда каплю энергии с необходимыми указаниями - и все, готово!