Диковинница

– Пойми, девочка, – Берегова сплела пальцы и опёрла на них подбородок, – Мой Дар даётся вовсе не для того, чтобы каждый раз принимать меры для предотвращения событий. Да, я не читаю тебя. Но, тем не менее, с радостью приняла в Ведарию. И разве плохо, что мы вместе отвели беду?

Беляна невольно согласилась с железной логикой Властелины.

– И всё же, Вы должны были меня подозревать, – безжизненно пробормотала она.

– Я подозревала всех, – вздохнула Берегова, – Ужасное ощущение. Чувствовала, что попытка будет осуществлена. Но когда начались занятия, мои видения изменились. И я поняла, что несчастье непременно предотвратят. Правда, не знала как именно. Я успокоилась, решив, что преградой послужат ловушки. Теперь понимаю, что это была ты, Беляна. Именно твоё появление запустило цепь событий, которые привели к сегодняшней развязке.

– Разве? – горько усмехнулась Белка, – Я была так глупа! Таскала повсюду мамину книгу, не понимая, как она может быть опасна.

– Твоя книга, Беляна, всего лишь позволила Ро̀славу не искать других способов проникнуть в Диковинницу. Ведь он, – Властелина задумчиво потёрла лоб, – Непременно нашёл бы их.

– Не в этом, так в следующем году…

– Верно. И именно вы с друзьями стали внимательней присматривать за Книжницей, вовремя обнаружив напасть.

– Друзья – да. Но я была совершенно беспомощна. Лихо сумел задержать только Лесогор.

– Нет, ты. И твоя отличная память. Лѝхард ничем не смог бы помочь, не знай наверняка, что нужно делать.

– Замкнутый круг, – пробормотала Беляна.

– Некоторым событиям просто суждено исполниться. Другие, даже несчастливые, должны произойти для того, чтобы не свершилось гораздо большее зло. Тебе было предназначено вызвать доверие домового, пройти через портал, и защитить Диковинницу.

– Я была не одна.

Властелина хитро сощурилась:

– Возможно, Лѝхард оказался в Диковиннице тоже не случайно.

Она встала и мягко улыбнулась, намекая на окончание разговора. Беляна проглотила висящий на языке вопрос о случайностях. Зато задала другой:

– Мне можно его увидеть? – промолвила тихо.

– Ро̀слава? – уточнила Наставница.

– Да.

– Разумеется, Беляна. Но у вас не будет много времени. Совсем скоро за ним придут.

***

У кабинета Зарубича дежурили четверо дружинников амбалистого вида с бесстрастными лицами и одинаково тяжёлыми подбородками. С её приближением они расступились, и Беляна лишь протянула руку, как дверь бесшумно отворилась, пропуская её в показавшееся мрачным помещение.

Хозяин кабинета отсутствовал. Лишь Ро̀слав, ссутулившись, в полном одиночестве стоял спиной к окну. Хмурый и побледневший, он не походил на себя. Словно радость навсегда покинула его душу, заставив в один день стать на десять лет старше. Услышав шаги, он поднял голову и устремился навстречу, порывисто прижимая Белку к груди:

– Ты… – пробормотал с облегчением, – С тобой всё в порядке?

– Угу, – буркнула она, не понимая – то ли сердиться, то ли плакать.

– Не вынес бы, случись что-нибудь с тобой, – хрипло прошептал Рос.

Беляна замерла, и какое-то время не могла проронить и слова. Пока не заговорила совесть. Всего час назад она смотрела в глаза кипящей от ярости Светлане и принимала утешения всё ещё бледного от кровопотери Славера. А теперь вот… обнимается с их противником.

– Ты мог остановиться, – отдалилась она, а в её словах проскользнула боль, – Если так беспокоился обо мне, ты должен был остановиться!

Ро̀слав с сожалением покачал головой, и Белка закрыла глаза от безысходности.

– Не понимаешь? – заговорил он, одаривая её взглядом, полным горечи, – Это ничего не изменило бы. Ты уже была в портале. Я лишь надеялся, что застрянешь в Пещере желаний – самой безопасной из ловушек. И приказал Лиху ни в коем случае тебе не вредить.

Внезапно Белке захотелось, чтобы всё происходящее оказалось страшным сном. Пусть самым жутким из её кошмаров, самым продолжительным, только бы не правдой.

– Всё равно, – еле слышно проворчала она, – Я бы вышла оттуда, и всё было бы по-прежнему.

Или нет.

– Я не собирался останавливаться, Белка. Ничто не могло заставить меня сойти с выбранного пути, – так же тихо ответил Рос.

Силы небесные. Это реальность, – заныло сердце, – Ничего нельзя изменить!

– Сделанного не воротишь, – добавил он, – Вам, троим, не стоило вмешиваться.

Снова несправедливость. Значит, это им нужно было остановиться, а не ему? Тем не менее, сил сердиться на Роса не осталось. В голове стучала только одна мысль. Он уйдёт. Уйдёт навсегда, и они больше никогда не увидятся!

– Ты вырвал страницу из моей книги, – с горьким упрёком проговорила Беляна, – Притащил те злосчастные тюльпаны только затем, чтобы проникнуть в комнату.

– Ты перестала носить её с собой, – бросил в ответ Ро̀слав.

– Это твоё оправдание? – взвизгнула она, – Некоторые заклинания в книге были опасны, а значит, не для чужих глаз!

– Верно. У меня не было выхода, – согласился он и добавил после паузы, – Но цветы я принёс не поэтому.

– Врёшь! – разозлилась она, – Ты… ты даже не поцеловал меня! – выпалила неожиданно для себя самой и прикрыла рот ладонью.

Вздрогнув от её слов, Ро̀слав шагнул навстречу. Отчаянно сгрёб её в охапку и обнял крепко-крепко, прижавшись к макушке щекой:

– Моя синеглазая, – порывисто шептал он, – Ты только что сделала меня самым счастливым на земле!

– Так и не нашёл времени… – укоризненно прошелестела Белка.

– Сначала ты не была готова, – тихо напомнил он, трепетно поглаживая её спину.

– А потом? – она и сама не верила, что говорит об этом.

Случившееся сегодня и предстоящая разлука смели все барьеры, оставив только боль и безнадёжность. Не суждено. Казалось, впереди ещё уйма времени, что всё успеется, а оказалось… никогда! Сердце сжалось так, что Белка даже зажмурилась.

– Потом… опасался тебя спугнуть, – понизил голос Ро̀слав.

– Чем? – не поняла Беляна.

– Тем… – он умолк, будто раздумывая, – Тем, что у меня не только зрачки вертикальные, – признался хрипло.

Она вздрогнула в его объятиях, но он прижал её теснее: