Диковинница

– Но почему? – не унималась Белка.

– Его отец – Змиулан, Владыка Подземного Царства, – угрюмо ответил Богдан.

– А ещё он аспид, – презрительно добавила Светлана.

– Только наполовину, – уточнил Славер.

– Аспид… – ошеломлённо пробормотала Белка, – Но у аспидов змеиная кожа. И солнце не вредит ему.

– Его мать – ведунья из Несказанного княжества, – объяснил Богдан, – Похоже, в этом он не солгал. Она воспитала его, но умерла почти два года назад. Судя по всему, после её смерти Змиулан забрал сына к себе. Но об этом Ро̀слав умолчал, и теперь понятно почему.

***

Капли душа казались Беляне огромными и тяжёлыми, будто свинцовыми. Она чувствовала каждую из них, как удар. Даже дыхание стало глубже, а каждый вздох отмерял время, оставшееся до заката. На закате за ним придут. Сердцу стало тесно в груди, а влажный воздух купальни показался нестерпимо душным. Наскоро обтеревшись полотенцем и ещё раз проверив исцелённое Кудеяром плечо, девушка вошла в комнату и сразу подошла к шкафу.

– Куда собираешься? – угрюмым тоном спросила Светлана. Подруга сидела на кровати, обхватив колени, и сосредоточенно смотрела в никуда.

– Ты знаешь, – тихо ответила Белка.

Света недовольно фыркнула, заёрзав на месте:

– Отговаривать бесполезно? – уточнила она.

Беляна решительно замотала головой, застёгивая пуговицы на блузке.

– Мы будем ждать тебя на Велесовом холме, – обречённо выдохнула деванка.

Глава Ведарии будто ждала Беляну в кабинете. Обычно чопорная Бусинка встревожено и суетливо проводила девушку в кабинет Наставницы и поспешно растворилась в стене.

Какое-то время сохранялось молчание. Беляна с потерянным видом рассматривала свои бледные руки, контрастирующие с тёмным полированным деревом стола. Властелина, сидя в высоком кресле, казалось, терпеливо ожидала вопросов, сочувственно глядя на девушку.

– Почему Вы были так спокойны? – наконец заговорила Белка убитым тоном, – Вы ведь знали об угрозе.

– Я не была спокойна, Беляна, – покачала головой Берегова, – Но Диковинница действительно была защищена более чем надёжно. Во-первых, там всегда был Бублик.

– Бублик, – вскинула брови девушка, – Вы полагались на защиту крошечного домовичка?

Властелина усмехнулась, добродушно взглянув на неё:

– Никто не проникнет в дом вопреки желанию его хранителя.

– Но Бублик! – не смогла скрыть недоумения Белка, – Всего лишь маленькое, слабое существо. Его можно заставить…

– Вопреки Желанию. Понимаешь? Домового нельзя заставить открыть дверь. Он должен захотеть этого.

– Но его можно поймать… – упрямо возразила Белка.

– Ты когда-нибудь пыталась поймать домового? – усмехнулась Властелина.

– Н-нет, – пробормотала девушка, мотнув головой.

– В лучшем случае, тебе удастся мельком дотронуться до него, как он тут же испарится. Я была уверена, что дверь в портал никто не откроет. Так и случилось. В своём доме, Беляна, домовой обладает огромным могуществом. Которое не может оспорить ни одно другое существо.

– И всё же одному удалось, – прошептала Белка и содрогнулась при воспоминании о Лихе.

– Да, – согласилась Берегова, – Я ошибалась. Так глупо с моей стороны – забыть об этом.

– Лихо – не человек и не существо, он злой дух, – огорчённо промолвила Беляна, – Ему не было нужды проходить через дверь, охраняемую Бубликом.

– Совершенно верно, – кивнула Властелина, – Он возник прямо внутри портала. Там, где велел ему хозяин. Поэтому домовой плакал.

– Это я виновата, – склонила голову Белка, – Это из моей книги Ро̀слав вырвал страницу о том, как подчинить себе Лихо.

– Не казни себя, – решительно возразила Наставница, – Как бы то ни было, мы сумели разоблачить его раньше, чем был нанесён непоправимый вред, – она вздохнула и продолжила, – Когда я почувствовала опасность, что грозит Диковиннице, то приняла дополнительные меры.

– Вы устроили ловушки.

– Да. Отодвинули портал от её входа и установили ещё несколько препятствий на пути.

– Ловушки не задерживали Лихо, – покачала головой Беляна.

– Да. К сожалению, оно точно знало, куда нужно идти. Но расстояние дало вам время победить его.

– Кто, кроме Вас и Лесогора, знал об этих ловушках? – сощурилась Беляна.

Властелина помолчала, напряжённо сведя брови:

– Тебе ведь не понравилось это чувство – подозревать кого-то? – улыбнулась она.

– Ужасно! – передёрнула плечами Белка.

– Вот и мне не нравится, – покачала головой Берегова, – Давай пока положимся на мой дар. А он говорит, что Диковиннице в ближайшее время ничего не грозит.

– Я бы на Вашем месте, зная об угрозе, читала мысли всех подряд, и вычислила злодея.

Властелина с рассеянной улыбкой покачала головой.

– Я не всех могу читать, – спокойно призналась она,

– Вы не слышите мыслей высших существ, – сорвалось с языка у Беляны.

– Не только. На моей памяти было несколько таких людей. И от моего дара, при желании, можно защититься. Я не сомневалась, что злоумышленник именно так и поступит.

– Но тогда можно было определить того, чьих мыслей Вы не слышите, – нетерпеливо воскликнула Белка.

В глазах Властелины сверкнули весёлые искорки:

– Например, тебя? – усмехнулась она.

Белка разинула рот от удивления:

– Вы не можете меня читать?

– Не могу, – простодушно пожала плечами Наставница.

– Но… – Беляна озадаченно потёрла виски, – Вы ведь узнали про восковую печать и Лѝхарда…

– Только потому, что ты позволила.

– Но на собеседовании…

– Я ничего не смогла увидеть.

– Но как? Почему? Я ничего не делала!

– Верю, – успокаивающе кивнула Властелина, – Будем считать, что это один из твоих талантов. Способность противостоять видению – это всегда признак серьёзной магии. Намеренной или врождённой.

– И Вы, тем не менее, дали мне Ведову? Зная, что Диковиннице грозит опасность?