Партизаны Е.И.В.

На заставе их ждали. В ярком свете керосиновых фонарей сверкала начищенная медь духового оркестра, блестело золотое шитьё на парадных мундирах выстроенного к торжественной встрече полка, не менее десятка генералов обсуждали вопрос о неуместности хлеба с солью... Готовились заранее!

- Сообщение о нашем прибытии передали по телеграфу, - объяснил Акимов в ответ на недоумённый взгляд и невысказанный вопрос французского императора. - Зная точное время убытия с почтовой станции и скорость передвижения нетрудно высчитать. Государь Павел Петрович отрицательно относится к привычке держать людей на морозе.

- А он сам?

- Встреча назначена на завтра, Ваше Величество.

- Аудиенция, вы хотите сказать?

- Нет, именно встреча. Аудиенцию дают младшему, так что будем точными в определениях.

- А сейчас что делать?

- Если хотите, то могу показать город - в Санкт-Петербурге есть на что посмотреть даже зимней ночью.

- Спасибо, не нужно.

- Тогда едем в церковь.

- Зачем?

- Там на вас снизойдёт благодать, и от лица Франции вы попросите помощи в защите от аглицкого нашествия. Само собой, не безвозмездно.

- Я так и подразумевал...

- Да, но приличия должны быть соблюдены, Ваше Величество. Алчность нам претит, но золото, ниспосланное свыше, совсем иначе выглядит! Из презренного металла становится благородным, да...

Наполеон по достоинству оценил словесные кружева майора Акимова. Действительно, платить всё равно придётся, но это предложение позволяет представить немалую контрибуцию как жест благодарности, и не вызовет злорадных насмешек. А золото... что золото? Его много ещё лежит по европейским кубышкам, и нужно лишь потрясти. Генрих Четвёртый когда-то оценил Париж в мессу... с тех пор французская столица несколько подорожала. Но пусть будет так, как будет!

Где-то на окраине Санкт-Петербурга.

Несмотря на позднюю ночь в трактире "Лошадь в яблоках" довольно многолюдно. Заведение года два как облюбовано извозчиками, и закрыть его по позднему времени - лишиться прибыли, причём немалой. "Кумпанство партикулярного извоза и доставки сугубых грузов" исправно оплачивало выдаваемые своим работникам "сугревные билеты", да и сами они не прочь потратить полученную на чай копейку в оздоровительных целях. Но не допьяна, разумеется.

Сюда же стекались новости со всей столицы, и часто досужие сплетницы отваживались заявиться, дабы, проставившись штофом казённой водки, узнать вести из первых рук и с утра разнести их далее. Сегодня новость одна на всех.

- Слыхал, кум, Бонапартия привезли к государю на правёж?

- Эка! Да я же его как вот тебя видел! В двух шагах, только руку протяни!

- Ну?

- Не нукай, чо! Шибздик какой-то, а не Бонапартий.

- Махонький?

- Меньше некуда.

- Наш-то тоже невелик.

- Не сравнивай, дурень! Наш ростом в корень пошёл.

- Это точно, - в голосе извозчика послышалась жгучая зависть и уважительное одобрение. - А Бонапартий?

- Его, вишь ты, досада взяла.

- Да ну?

- Чтоб мне на этом месте провалиться! А ещё у нашего настойка особая есть, её князь Беляков с Урала привозит...

- Правда?

- А ты думал. Почему обозы оттуда с большой охраной идут? Только из-за неё. Махонькая скляночка всего, а стоимостью в гору серебра. В Михайловском замке хранится, в особой комнате из железа, запираемой золотым ключом. У моей тётки там зять свояка двоюродного брата её соседки истопником, ему доподлинно ведомо.

- Вон оно как...

- Так оно и есть. Бонапартий и войско-то привёл, чтобы тайну золотого ключика выведать.

- Вот свинья!

- Не то слово, кум.

- И что теперь будет?

- Знамо что, обдерёт наш хранцуза как медведь липку, как есть без штанов по миру пустит.

- И поделом.

- О чем и говорю. Но подштанники оставит - государь суров, но справедлив, дай Бог ему здоровья.

- Спаси его Господь! - согласился кум, и поднял стакан на уровень глаз. - Выпьем за государя!

Глава 20

- Вы хотите снять с меня последние панталоны, Ваше Императорское Величество?

Чем мне нравится Наполеон, так это способностью к обучению. Уж не помню, каким он был в иной истории, но в этой весьма недурственно разговаривает на русском языке, не избегая крепких выражений, а речь строит правильно и образно. Уважаю... хотя бы за это уважаю, больше вроде как не за что.

Хотя лукавлю, если честно сказать. Человек, способный покорить большую часть Европы заслуживает... нет, не угадали, но похвалы достоин во всяком случае. Герой, однако! И если бы не полез в Россию... Но, с другой стороны, как бы он не полез, когда мы над этим работали?

- Зачем мне панталоны, Ваше Величество? Интересы моего государства выше, шире, но, увы, гораздо прозаичнее.

Бешеный торг за каждую монету мне тоже нравится. Напоминает базар в Самарканде, где пришлось побывать в командировке году этак в тридцатом. Тридцатый год двадцатого века прошедшего будущего.

- Французская нация умрёт с голода! - Наполеон давит на жалость. Наивный.

Зря, между прочим, так делает - политика, финансы и эмоции не должны служить предметом обсуждения одновременно. Два из трёх, это пожалуйста. Вот возьмём политику и финансы - практически близнецы-братья, как партия и... хм... да. Или рассмотрим политику и ту же самую жалость - возможно такое вместе? Очень даже возможно, особенно если начать жалеть угнетённый злобными англичанами индийский народ. Но денег им давать нельзя, так как вступает в действие следующая пара - жалость и финансы. Продажа изнемогающим под гнётом индусам трофейного французского оружия служит и первому и второму, но никак не относится к политике - мы за невмешательство в дела британской короны.

Так что торг Наполеона неуместен и бесполезен. Он, вообще-то, и сам это прекрасно понимает и, судя по всему, трепыхается лишь для приличия. Ну да, Державин с Ростопчиным приготовили столь серьёзный и солидный документ, что противной стороне крыть попросту нечем. Нечем, да... кроме золота. А оно, как бы друг Бонапартий не прибеднялся, есть в достаточном количестве. Жёлтенькие такие кружочки определённого веса. Диаметр и чеканка значения не имеют, всё равно пойдут в переплавку. Только по весу и никак иначе. Иначе никто не поймёт, особенно народ.

Ладно, потом разберёмся с народным пониманием, а сейчас вернёмся к разговору:

- Вас так заботят судьбы французской нации, Ваше Величество?

- Да, заботят! - твёрдо ответил Бонапарт.

Ну что же, он сам захлопнул за собой дверцу ловушки.

- В вашей империи много других наций, и если чувство долга не распространяется на них... Всякие там Испании, Сардинии. Прочие Италии, сотня маленьких Германий, Австрия...

- Ещё Голландия.

- Извините, но она не ваша.

Наполеон сначала округлил глаза, но через некоторое время сделал вид, что понял смысл сказанного:

- Голландцы всегда тяготели к России.

- Нет, что вы, какое там тяготение... Просто подрастают дочери, а без приличного приданого нынче никак...

Умному достаточно! Французскому императору в уме не откажешь, как и в способности принимать мгновенные решения:

- Наличие дружественного государства у наших границ благоприятно отразится на торговле между Россией и Францией.

Удочку насчёт дальнейших отношений закидывает. Не будем разочаровывать.

- Совершенно верно - контролируя Северное море и балтийские проливы, мы можем не опасаться помех со стороны третьих стран. Или считаете, что коридор безопасности от Кенигсберга до Киля тоже не помешает?

- Я бы не стал настаивать...

- Уговорили, Ваше Величество! Со своей стороны не буду возражать против аннексии Ирландии.

- Ирландии? - задумался Наполеон. - Зачем она мне?

- Там же католики. В наше время нельзя упускать из виду вопросы веры.