Дело рыцаря Тьмы

— Значит, пришло время жертвы? — Тихо спросил Дарбен.

— Никаких жертв! — Повысила голос Сиятельная Леди. — Больше никому не придётся шагать во Тьму без надежды добраться до другого мира. Не сейчас, когда, наконец, появился храбрец, способный провести посланца Тёмными путями!

Храбрец невольно поёжился под оценивающими взглядами Лордов Света и советников. Значит, сейчас он всё же нужен, в качестве проводника. А то уж подумал, грешным делом, что Леди опять собирается делать непристойные предложения…

— Я старейший. Самый сильный из Лордов Света, первый рыцарь Сиятельной Леди, Светоч Веры и Клинок Полудня! Приказывай, матушка, и шагну во Тьму во славу твою! Приму последний бой во имя миры. Но молю тебя — не оскорбляй меня попыткой послать со мной эту тварь! Жертва должна быть чистой и добровольной. Без ложных надежд и недостойного обмана. Я знаю, что шагнув во Тьму, уже не вернусь. Так зачем же…

— Хватит, Дарбен! — Сиятельная Леди вскочила на ноги. Голос хрупкой женщины звенел от гнева, ей явно с трудом удавалось себя сдерживать. — Значит, ты по-прежнему веришь в ересь Последнего Света?! Похоже, я слишком мягко обошлась с этими фанатиками! Да я их самих в жертву принесу!

И без того мощный поток света обрушился, как всесокрушающее цунами. Причём, на сей раз, туго пришлось не только Димке, судя по тому, как отшатнулись советники, и как дружно сбились с такта жрицы, всё ещё играющие спектакль на заднем фоне. Сам же Лорд Дарбен явно не испытывающий особых неудобств от светового давления, покорно склонил голову, хотя особого раскаяния, судя по всему, не испытывал. Лорд Киран криво ухмыльнулся, с презрением глядя на старшего брата. Да, не всё ладно в светлом королевстве…

— Ты, должно быть, просто переутомился, сын мой! — Богиня на удивление быстро взяла себя в руки. — Иди, отдохни. Ведь тебе ещё придётся светить этой ночью… Выбери среди жриц женщину по вкусу, и позволь позаботиться о себе. Ступай!

Старший из Лордов Света медленно поднялся из своего кресла, и зашагал вниз, невежливо отпихнув советников. Дмитрий предпочёл посторониться заранее. Эдакая бронированная туша стопчет, и не заметит.

Должно быть, из чистой вредности, Дарбен цапнул за руку и увёл за собой одну из основных актрис, вызвав смятение и вынужденный перерыв в выступлении. Хотя, как знать, может ему действительно нравятся высокие, тощие женщины в мужской одежде? Или ему понравился её действительно роскошный голос?

Спустя минуту бегом примчалась дублёрша, на ходу натягивающая не совсем подходящую по размеру одежду, и одна из старших жриц тут же принялась наводить порядок и пресекать завистливые разговорчики. Представление продолжилось, хотя землянин невольно отмечал заминки в репликах дублёрши, да и голосок, надо отдать должное, у замены похуже.

— Надеюсь, хоть ты не считаешь, что я приношу собственных детей в жертву, Киран?

— Я верю тебе, матушка. — Быстро увильнул от неприятной темы второй Лорд.

— Однажды поверит и он! — Леди тяжело вдохнула, поднимая взгляд вверх. — Когда увидит настоящее солнце. Увидит рассветы и закаты, и поймёт, что заря и полдень — не красивая выдумка, и не часть почётных званий. Когда вновь вспыхнет звезда над этим несчастным миром!

— Светлейшая госпожа! — Один из советников вежливо привлёк внимание задумавшейся женщины. — Мы, конечно же, разделяем Ваши мечты и цели, но… Имеет ли смысл рисковать кем-то из Лордов Света? Посланцем может послужить любой доброволец. Я уверен, стоит лишь объявить, и сотни благородных юношей и девушек тут же изъявят желание…

— Это бессмысленно! — Нахмурившись, парировала Сиятельная Леди. — Далеко не каждый способен пережить касание Тьмы. А ведь оказаться в ближайшем мире ещё недостаточно, необходимо добраться до миров архонтов, и передать послание. Обычный человек не переживёт последовательно воздействия двух изначальных Сил. При обычных обстоятельствах я бы действительно, снабдила бы одного из магов ключом собственной крови. Но нет ни одного пути Света, ведущего из нашего несчастного мира.

— Мы можем хотя бы послать кого-то другого, любого добровольца, прежде чем рисковать Лордом Света. Это было бы довольно уместно, дождаться возвращения посланца, выслушать его отчёт и подготовить… — Если бы советник мог видеть, как за сиянием всё сильнее хмурит брови богиня, наверняка придержал бы язык. Но местным придворным приходилось тяжелее, чем любым другим, им оставалось ориентироваться только на интонации и жесты правительницы. — …рассмотрев полный список приведённых доказательств, принять взвешенное и ответственное решение.

— Ты полагаешь, что у нас в запасе вечность? — Сиятельная Леди не собиралась скрывать раздражения. — Каждый день приближает нас к голоду, каждая ночь оплачивается кровью защитников башен! Если всё, что ты способен посоветовать…

— Погоди, матушка. — Лорд Киран — неслыханное дело, перебил Сиятельную Леди, но, должно быть, потомки богини имели определённые привилегии. Хотя, должно быть, вся местная аристократия в той или иной степени находилась с родстве с правительницей. — Не горячись. Сложно ожидать от боевого мага, ветерана не одной горячей ночи, доверия к демону. Позволь мне самому побеседовать с этим… рыцарем. Возможно, мне удастся убедить советников.

Димка только ухмыльнулся, переваривая расплывчатые фразы Лорда. Его бы на Землю, чуть обучить, и был бы политиком мирового масштаба! Он ведь так и не признался, как сам относится к идее матери. Не уточнил, в чём собирается убеждать советников, и какие вопросы намерен задать.

Может быть, не только землянин заметил эти уловки. Но советник явно был благодарен Кирану за вмешательство. Сиятельная Леди, наверняка не хуже любого чужака понимающая мотивы сына, лишь улыбнулась, и согласно кивнула. Так что своей цели он добился. Интересно, можно ли назвать Лорда Света серым кардиналом?

— К сожалению, мне не удалось познакомиться с тобой раньше, рыцарь. Лишь со слов матери я знаю кое-что о твоей истории. Так, может быть, начнём знакомство с самого начала? Представься, пожалуйста.

— Называйте меня, как Вам будет удобно, Лорд Киран.

Собеседник удивлённо поднял брови:

— Прости, но это не совсем вежливо. Или во Тьме имена не приняты? Или есть закон, запрещающий демонам называться?

Советники смотрели на наглого гостя с явным неодобрением. Арсин хмурился. Но Дмитрий предпочитал смотреть на Сиятельную Леди, наблюдающую за беседой с ехидной улыбкой. Да и сам землянин ничуть не собирался подставляться из чистой вежливости. А если манеры землянина не по вкусу, так пусть призовёт другого демона, желательно из тех, кто может уже не скрывать имени! Как насчёт Цьяхимлетонга?

— Всего лишь правило осмотрительности. Слишком легко, зная имя, поработить мага. Вопрос лишь в искусстве и соотношении Сил. А мы, демоны, особенно уязвимы в этом отношении. Печать нашего Владыки, то, что даёт нам власть над Тьмой, накладывает на нас целый комплекс правил и ограничений. Используя эту печать, можно сотворить с демоном жуткие вещи, а зная даже малое имя слуги Тьмы — получить над ним почти неограниченную власть. В нашем случае, невежливым можно назвать не мой отказ, а Ваш вопрос, Лорд Киран!

— Ты обвиняешь меня в попытке твоего порабощения? — Сухо поинтересовался собеседник.

— Не лично Вас! Лорды Света обладают противоположной Силой, им не воспользоваться печатью Цьяхимлетонга… — Дмитрий невольно вздрогнул. С определённого времени он старался не поминать без крайней необходимости имя Владыки. Не хватало ещё привлечь его внимание. Да ещё в таком окружении! Хотя, реакции нет, либо свет Леди хорошо экранирует, либо сам землянин чересчур мнителен. Ну какое дело чудовищному демону до одного из бесчисленного множества слуг? — Но любой из присутствующих магов легко может воспользоваться опасным знанием. Вы мне не слишком доверяете. Должен ли я доверять кому-либо в ответ?

— Пожалуй, очень удачно, что ты отослала Дарбена, матушка! — Лорд Киран криво усмехнулся. — Иначе здесь уже была бы драка! Но резон в словах демона есть… Ладно. Тогда уточни, ты действительно способен переместить кого-либо в другой мир?