Собака Метцгера

— Возможно, их убирают на ночь.

Троица забралась на забор, двое молодых мужчин с трудом подтянули Грихалву. На самом верху он зацепился за забор полой пиджака, и его смогли освободить, только разорвав шов. Оказавшись по ту сторону, они проскользнули среди деревьев по краю прохода. Ночную тишину рассекал отдаленный шум автомобилей. Иногда виднелись фары, сначала крошечные и тусклые, затем, по мере приближения машины, яркость нарастала. Они миновали деревянный помост и песчаные лунки, потом деревянный мостик над узким водоемом с неподвижной водой. На другом конце лужайки виднелось здание гольф-клуба.

— Лучше нам достать оружие, — шепотом сказал Грихалва. — Здесь что-то вроде ресторана. Револьверы спрячьте под пиджаки, а говорить буду я, если нас о чем-то спросят.

Иоахим раскрыл чемоданчик и раздал револьверы, затем вытер его носовым платком и выкинул в воду. Троица подошла к зданию. В освещенных окнах видны были сидящие за столиками посетители. Один встал с высоким бокалом в руке, что-то проговорил и снова сел. За моего друга мистера Гордона, произнес мысленно тост Грихалва. За человека, которому я должен пять миллионов долларов.

Они свернули налево и прошли по тропинке к стоянке машин. Молодой человек в плотно сидящем красном пиджаке немедленно устремился к ним:

— Можно припарковать ваш автомобиль, сэр?

— Нет, благодарю, мы его оставили на улице.

Идя вразвалочку, Грихалва изучал стоянку. Там находилось порядка пятидесяти автомобилей, во всех были оставлены ключи зажигания. Весьма ценно, но собственный автомобиль Грихалвы находится недалеко, так что не стоит рисковать. По подъездной дороге они спустились на улицу и двинулись вперед по тротуару. Вскоре повстречался пешеход — пожилой мужчина в спортивной куртке для бега выгуливал маленькую пушистую собачонку, которая нервозно обнюхивала каждый столб в заборе и каждое деревце. Поравнявшись с бандитами, псинка затявкала, но хозяин дернул поводок:

— Прекрати, Нэнси!

Наконец-то Грихалва углядел свой автомобиль, припаркованный напротив кондитерского магазина, в который всегда стояла очередь даже снаружи. На другой стороне здания была ювелирная лавка, около которой тоже толклось человек десять. Неужели в Палм-Спрингс ночью больше нечем заняться? — подумалось Грихалве.

На подходе к ресторану Иоахим ускорил шаг, увидя долгожданный автомобиль, и Грихалва не остановил его. Едва ли усталые путники привлекут внимание публики на ступеньках ночной кондитерской, ожидающей своей очереди съесть пирожок или пирожное.

Едва скользнув внутрь автомобиля, Иоахим тут же запустил двигатель. Грихалва забрался на заднее сиденье, не забывая еще раз оглядеть очередь. Один из мужчин на крыльце кондитерской немного отодвинулся от двери, и Грихалва с ужасом обнаружил табличку «Закрыто».

— Скорей! — крикнул он Иоахиму.

Как только машина тронулась, над головой Грихалвы просвистела пуля, разбив заднее стекло. Пока Иоахим вел машину вниз по пустынной городской улице, Грихалва лежал на заднем сиденье. Наконец, он отважился приподнять голову, чтобы взглянуть сквозь стекло с паукообразной трещиной. По обоим тротуарам стояли шесть или семь человек, в упор расстреливающих ускоряющий движение автомобиль. Дважды раздавались щелчки по корпусу, затем машина со скрежетом повернула.

— Быстрей, Иоахим! Они не отстанут.

Через плечо Иоахима он наблюдал, как стрелка спидометра достигла отметки «100», потом осмотрел свой револьвер. За стеклом была темнота. Машина с неожиданной легкостью устремилась вниз по слабому наклону. Пунктиры на асфальте слились в единую белую линию. Проходили минуты, но сзади не было фар автомобилей, пустившихся в погоню. Они уже выехали в пустыню. Иоахим резко свернул к западной границе штата. Последний дорожный указатель проскочили с такой скоростью, что Грихалва не смог прочитать ни слова.

— Помедленней, здесь могут быть копы, — скомандовал он Иоахиму. После Беннинга он почувствовал себя чуть поспокойнее, но в безопасности они окажутся не раньше, чем прибудут в Редлэндз, где верный человек спрячет этот автомобиль, а им даст другой. Оттуда — час езды до Лос-Анджелеса.

Все трое одновременно заметили какие-то желтые и красные вспышки на дороге. Вскоре стало ясно, что это иллюминация у входа в Мемориал динозавров. Горящие разноцветные лампы освещали гигантское чешуйчатое туловище тиранозавра в натуральную величину, стеклянные глаза горели красной подсветкой. Тут же расположились два белых буксировочных грузовика: один — под брюхом огромного бронтозавра, другой перекрывал правые полосы дороги. Вспышки света создавали впечатление, будто чудища движутся.

— Странные дела, дороги нет, — пробормотал Езус.

— Кто тут странный, так это ты. И ребенку ясно, что они намерены устроить аварию, — пояснил Иоахим.

Между тем второй грузовик перекрыл всю левую часть шоссе, перед ним пробежал человек, размахивая лампой-вспышкой.

— Ты можешь их объехать? — спросил Грихалва Иоахима.

— Нет. Здесь крутые спуски с обочин. Видно, буксиры собираются что-то оттуда выволакивать.

Человек с лампой-вспышкой явно пытался привлечь их внимание, указывая на вход в мемориал. Подъехав, они обнаружили еще два автомобиля, продвигающихся к выходу на шоссе.

— Просто маленький крюк, — облегченно вздохнул Иоахим.

Доехав до ворот, первая машина вдруг остановилась с погашенными фарами. Иоахим посигналил. Неожиданно дверцы открылись, и оттуда начали выскакивать какие-то люди. Первый встал на колени и прицелился из револьвера. Сзади тоже возник автомобиль, толкнувший машину Грихалвы. Тот среагировал мгновенно: выстрелил из револьвера прямо в переднее стекло. Мгновенно двое мужчин на передних сиденьях оказались залиты кровью и усыпаны осколками стекла.

— Давай назад! — крикнул Грихалва, поворачиваясь, и только тут увидел, что Иоахим выскакивает из машины и стреляет по пассажирам переднего автомобиля. Мужчина успел подняться с коленей и отскочить, но бедняга Иоахим дернулся от ответного выстрела и упал рядом с передней дверцей.

Езус беспорядочно палил из окна.

— Сядь за руль! — проорал ему Грихалва, но тот не услышал.

Пробравшись через окончательно выбитое заднее стекло, Грихалва скатился вниз. Осмотревшись, он обнаружил, что все выезды заблокированы буксирами. Над ним вырисовывались гигантские чудовища. Между тем очередная автоматная очередь достала Езуса, и голова его свесилась из окна. Сделав глубокий вдох, затем выдох, Грихалва пополз к передней машине. Добравшись, он выстрелил в салон и только тут понял, что там пусто. Мигом скользнув внутрь, он положил руки на руль, но тут встал во весь рост мужчина, притаившийся перед машиной. Грихалва мгновенно принял решение завести мотор и переехать негодяя, но тот уже прицелился и выстрелил. Последнее, что видел в этой жизни Грихалва, была фигура, встающая во весь рост из-за капота, а за ней длинная шея и маленькая зубастая головка бронтозавра на фоне неба.

Глава 32

Портерфилд заметил автомобиль в три тридцать утра в понедельник. Он сидел в гостиной совершенно один с занавешенными окнами и вдруг услышал урчание двигателя на другом конце улицы. Слегка отодвинув штору, он взглянул на автомобиль, который полз медленно, как пешеход. Затем фары погасли, и из передней дверцы вылез мужчина, одетый в потемневшую от пота рубашку и натянутую до бровей вязаную шапку. Нагнувшись, он что-то взял с заднего сиденья и ступил на тротуар. Когда он прошел под уличным фонарем, Портерфилд потерял к нему интерес — у мужчины в руках была просто кипа газет.

Во вторник Портерфилд покинул фонд Сейелла на час раньше обычного. В тот день он снова заметил автомобиль, остановившийся за углом. Когда Портерфилд приблизился, водитель завел пыльный коричневый «форд» и исчез. Это была машина, виденная им в понедельник утром, — он узнал ее по тикающему звуку неотрегулированного двигателя.

— Элис, ты не знаешь, где живет наш разносчик газет? — спросил он жену за чашкой кофе.