Страница 45 из 56
- Это-то я понимаю, - сказала с досадой я, чем дальше, тем больше мне хотелось устроить герцогу какую-нибудь пакость. - Но, деньги, думаю, потрачены не зря, тетушка. Вы готовы сыграть на моей стороне?
- Что нужно будет сделать? - с предвкушением спросила баронесса.
- Использовать заготовленное, но для другого человека. Догадаетесь для кого? - внимательно следила за реакцией родственницы, как-то она отреагирует на мое предложение?
- Графа ждет беспокойный денек, - усмехнулась тетушка и проницательно глянула мне в глаза. - Ну как, Тьяна? Перемирие? Я играю на твоей стороне в меру своих скромных сил и если это не идет в разрез с указаниями твоего отца. У него и на меня векселя имеются.
- Хорошо, мир. Но верить теперь вам так, как ранее, я не смогу. Так что, мир ровно в рамках вашей работы лично на меня, а не на моего отца, - ответила жестко я.
- Постараюсь сделать все, чтобы эти интересы не пересекались, - серьезно ответила она и поднялась с кресла. - Завтра у тебя сложный день, Тьяна. Жди визитов от любопытных. Еще и герцог зайдет, наверняка. Он же даже не сказал во сколько и где будет проходить помолвка. Думаю, это он завтра сообщит лично. Тянет его к тебе, вон как часто приходит в гости, даже без приглашения.
- Интересно, почему он решил жениться на мне? - задала мучивший меня вопрос.
- Я тоже думаю об этом и пока эта загадка никак не решается. Могу предположить только одно -- он влюбился. Таких умных и самостоятельных женщин как ты, в его жизни точно не было.
- Не льстите мне, тетушка. Помните, я теперь вам не верю. Ни единому вашему слову, - легко улыбнулась ей, хоть камень на душе как лежал, так и продолжил лежать.
- И это просто замечательно, девонька. Растешь и умнеешь не по дням, а по часам, - едко ответила родственница и вышла за дверь, прежде заметив. - Пойду распоряжусь насчет графа. Не передумаешь?
- Нет, - твердо ответила я. - И мне хотелось бы место в партере.
- Попробую организовать. Знали бы люди, раскупили бы билеты на это представление заранее, - хитро улыбнулась тетушка, вернувшись обратно.
- Идите уже, родственница, - фыркнула на нее, улыбаясь.
Запланированная гадость грела душу. Граф оказался не тем, кем я его считала... Что же, его доля неприятностей только началась. Что там у нас завтра из приемов назначено?
День десятый
День закрутился суматошный. Как и предупреждала тетушка. И снова я невыспалась. Сыпала про себя уже без особого энтузиазма проклятиями в адрес герцога, давилась зевками и пыталась улыбаться, изображая радость от раннего визита графини Талейн. Анна решила отметиться у меня первой. И начала она, входя в гостиную -- еле успела проглотить пару булочек и запить их молоком до ее появления -- не с приветствия, а с потрясенного восклицания:
- Дорогая! Это просто невероятно! Я глазам своим не поверила, когда увидела приглашение. Как тебе это удалось? Герцог Абиэйгл такой ловелас и ветреник!
- Секрет, - кокетливо хлопнула ресницами я, злорадно наблюдая за разочарованием главной сплетницы столицы.
- Какая ты, Тьяна! - укоризненно всплеснула руками графиня и интимным шепотом поведала. - Я так рада, что все разрешилось и эти ужасные сплетни оказались неправдой. Буду рада как прежде видеть тебя у себя в любое время. Завтра я устраиваю прием, заглянешь?
- А кто будет из гостей? - поинтересовалась я, прикидывая все варианты.
- О, все самые интересные люди столицы. Я приглашаю знаменитого художника, он обещал написать мой портрет. Представляешь? Ты слышала о Литоре Хлойкардэ. Он так популярен сейчас! Или ты интересуешься кем-то определенным? - хитро спросила она.
- Так, просто любопытно, кто будет из знакомых, - не стала раскрывать ей карты, у меня есть способ узнать это иным способом. - У меня ведь подготовка к скорой помолвке. Времени будет мало, но я загляну на часочек. Развеюсь, а то голова кругом от всего.
- Буду рада. Очень рада, - прочувствованно сказала Анна.
А я усмехнулась про себя. Моя месть и ее захватит. Скандалище должен получиться знатный. Осталось только тетушку предупредить и выдать финансы на дополнительный подкуп слуг. Попасть в дом графине постороннему человеку будет очень сложно. Но возможно. Главное, чтобы ничего не сорвалось.
Дальнейшая наша беседа текла в привычном русле. Графине перемывала косточки всем знакомым и пыталась вытащить сведения из меня. Я напускала таинственный вид, смущалась и лепетала о том, что герцог такая прелесть, такая прелесть, что я прямо дар речи теряю. Так и уехала сплетница не солоно хлебавши.
Следующим визитером, к моему удивлению, оказался граф Валовски. Он, состроив страдальческую мину, явился пред мои светлы очи с сакраментальным вопросом: "Почто?"
Увидев его, я почему-то вспомнила, что так в воскресенье и не забрала одежку у портнихи, из-за переживаний по поводу дуэли. Что-то оба дуэлянта уже скачут как горные козлы и даже следа ранений не видать. Вон как бодро и энергично по моей жизни топчутся. Пора браться самой за ружье, дабы сбить с этих рогатых спесь и самоуверенность. Пока же я состроила такую же жалобную гримасу и, промакивая глаза платочком да всхлипывая, пролепетала:
- Ах, граф! Мое сердце разбито! Я в таком жутком расстройстве! Все пошло не так, как мы с вами рассчитывали. Мой отец решил выдать меня за герцога Абиэйгла. Я не знаю, как это переживу! Я так несчастна!
Подлец несколько опешил и, чуть очухавшись, рассыпался в уверениях, что его сердце так же разбито. Что он еще покажет нашим общим врагам. И вообще, он поговорит с моим отцом и кто знает...
Поворот его мыслей был вполне ожидаем, но мне не нравился. Так или иначе за графа я замуж не собиралась. С другой стороны, если ему удастся сломать планы герцога... Почему бы и нет? От графа, мне так кажется, будет сбежать проще. Такой подлости он от меня не ожидает. И в то же время, опасная это игра. Слишком... И переигрывать не стоит. Ведь граф может предположить, и недалек будет от истины, что мой теперешний жених, сказал мне о втором спорщике. Вот и согласуясь с этими размышлениями, я себя дальше и повела. Вздохнула, горько взглянула на гостя и тихо сказала:
- Я так надеялась, граф, что нам с вами удастся быть счастливыми. Так тяжело теперь на сердце. Герцог никогда не нравился мне. Все так неожиданно случилось. Я никак не думала, что он решится на женитьбу. Мы с ним даже парой слов толком после того, как он сказал, что теперь мой жених, не перемолвились. Грустной будет моя семейная жизнь.
- Ах, герцогиня! - упал передо мной на колени первоклассный актер, вглядываясь в мое лицо печальными, серыми глазами. - Вы пролили бальзам на мое сердце. Мне есть за что бороться! Для чего жить! Когда я услышал новости, я не поверил. Я не мог поверить, ведь вы согласились стать моей...
"Угу, дура была" - подумала я про себя, продолжая смотреть на графа умильным взглядом.
- Теперь, зная, что вам претит это замужество, я буду действовать! - продолжил он патетически возведя очи горе.
"Только не переусердствуй" - всполошено подумала я. - "Срочно нужно переводить тему, пока он тут чего не вытворил. Где же тетушка?"
Хорошие мысли приходят в голову поздно и я уже пожалела, что решилась принять графа тет-а-тет. Не самый лучший вариант. С другой стороны, герцог ему и так, собирается деньги передать. Для чего графу стараться? Неужто и в самом деле пышет страстью? Странно все это. Или на мое приданое, как и все до него, позарился? Будучи разоренным и не на такое позаришься, стоит это признать.
- Граф, - обратилась я пылкому "влюбленному". - Мне так грустно с вами прощаться. Но сегодня я встречаю моего батюшку, - тут я всхлипнула, поднесла платочек к глазам, наблюдая за гостем краем глаза. - И семью. Вечером меня ждет графиня Талейн.