Последняя охота

— У нас по этой болячке на волю не отпустят. Не развешивай губищи! Этой хворью ползоны мается. А ты чем лучше? Дарма ничего не бывает. Одни с туберкулеза, другие от ревматизма загибаются. Это Север. Он не проходит бесследно. До самой крышки о себе напоминать станет. Радуйся, что не рак. На воле, коль додышишь, лекаря чахотку приглушат. Тут никто не поможет, и не рассчитывай.

Власу лишь поначалу обидно было, но все ж попал на прием к врачу. Тот послушал, осмотрел его, сказал, прищурившись:

— Небольшая простуда есть, но она не даст вам возможность лечь в больничку. Тут и посерьезнее вас больные есть, ан ничего, работают, не жалуясь. И вы не пытайтесь симулировать. У нас такое не в ходу…

Влас хотел было пожаловаться на постоянную температуру, кашель и слабость, но врач уже выглянул в коридор, пригласил следующего пациента, а ему лишь головой кивнул на выход.

«Сколько лет по зонам канал, ни одна зараза ко мне не прилипала. Тут же все в проколе. Как до воли доканать?» — спрашивал себя Влас. Он испугался своей болезни. В серьезности ее убеждался все чаще.

— Слушай, сосед, а у тебя чахотка давно? — спросил мужика, которого считал стариком.

— Здесь зацепил треклятую от того, кто на твоей шконке спал. Он за неделю до тебя помер.

— А как же доктор?

— Чего ему до нас? Он никого в барак не приводил, не сажал и не судил. Ему плевать, дотянем до воли иль нет. Мы издохнем, на наше место новых привезут. Во всех бараках так-то. В других зонах еще лютей. Не от чахотки, так с голоду либо под обвалом издохнешь. Вон из Взморья мужиков прислали. Шахту затопило насмерть. Откуда-то из пласта морская вода в забой хлынула валом. Сколько люду загинуло? Тьма! Эти в карьере были, тем и спаслись. Ну, шахту закрыли, а живых сюда прислали срок добывать. Так вот оне всяких страстей наговорили. Что уж чахотка? Об ней молчи ноне.

Влас работал молча, лишь время от времени, встречаясь со Смирновым, вспыхивал яростью. Будь силенок побольше, а опасность — поменьше, не промедлил бы свести счеты. Стукача он и впрямь не видел. Тот жил, забившись сверчком в какую-то щель столовой, и, казалось, не вылезал на свет.

Меченый, искавший поначалу встречи с обоими, теперь не терзался местью, доверился судьбе, веря, что она сама распорядится.

Шли недели, месяцы, годы. Из крепкого, здорового мужика Влас превращался в доходягу. Он уже не трепетал при разговорах об амнистии и помиловании. Не верил, что его могут отпустить на волю живым. А до конца срока было еще далеко. Он уже ни с кем не ругался, боясь, чтоб самого не задели. Сил оставалось немного, когда услышал, что в зону прибыла комиссия по жалобе зэков и теперь дела многих будут рассмотрены в порядке прокурорского надзора, а самих заключенных обследуют врачи.

— Слышь, Влас! Тебя вызывают на осмотр, — поторопил его бригадир и вздохнул: — Посмеялся над чужой бедой, нынче сам из этой миски хлебаешь.

Мужик то ли позлорадствовал, то ли посочувствовал вслед.

Власа действительно позвали в кабинет. Вертели, крутили, сделали рентгеновский снимок и, ничего не сказав, отправили в барак.

— Ну, и что с тобой решили? — обступили его мужики бригады.

— Ничего не сказали. Только на снимок послали да кровь взяли на анализ. Трое прослушивали меня. Даже баба! Будь я поздоровее, поговорил бы с ней по-теплому, как бывало. Теперь даже ничего не шевельнулось. Во дожил! — вздохнул горько.

— Меня тоже вертели, крутили, заглянули во все щели и сказали: «Этот вполне годится». А куда и на что, ума не приложу! — говорил бригадир.

Приезд комиссии взбудоражил зэков. Они оживились, ждали перемен. Знали, приезд всякой комиссии приносит какой-то результат, но каким он будет, загадывать не решались и терпеливо ждали. А время шло…

Вот и первую пятерку мужиков забрали из барака. Посадили в машину и, никому ничего не сказав, увезли из зоны.

— Куда их денут?

— А может, на волю?

— Тогда заранее объявили б!

— Значит, лечить повезли.

— Ага, враз на погост!

— Для того в машину не сажали б! Ближайший — прямо за зоной. Там еще есть свободные места.

— Ты видел?

— На экскурсию водили, таким, как ты, ямы копать. Вот и посмотрел!

— С других бараков тоже мужиков увозят, — заметил кто-то.

— Ничего. Свято место не пустует. Скоро новых подкинут. Зона не закроется, — отмахнулся бригадир.

Заметно опустел барак за неделю. Зэки после работы садились к столу, ближе к печке, к теплу. Как знать, может, завтра расстанутся навсегда? А ведь столько лет в одном бараке прожито, да так и остались бы чужими, если б не это ожидание.

Люди спешили выговориться, будто напоследок.

— Я только одного боюсь — шахты. Там я точно загнусь…

— А я думаю, на волю вывезут. Домой приду, к своим. Меня дед живо на ноги поставит. Он — пасечник.

— Свалю к своим в хату! С радостев взвоют поначалу, потом уж, обвыкнув, выхаживать зачнут.

— Чем же?

— Понятное дело, самогонкой! Она в нашей деревне — наипервейшая микстура! В каждой избе имеется родимая. Без ней ни лечь, ни встать. За год выхожусь и заново к бабам на гумно завалюсь! — мечтал косоглазый рыжий мужичонка.

— Ты сначала в себя воротись! Гля, вся душа светится. Едины мощи остались, а туда же, про баб завелся! — хохотали мужики.

— А вдруг нас снова вместе определят куда-нибудь? — предположил Влас.

— Вот только куда? — заметил сосед Меченого и тяжко вздохнул.

На следующий день, прямо с утра, к Власу подошел оперативник:

— После завтрака живо в спецчасть!

Меченый икнул от неожиданности, хотел спросить, зачем его вызывают, но оперативник уже вышел из барака.

— Ну, Влас, все! Конец! Увезут куда-то! Может, на волю?..

— Не с моей долей. Да и статьи не те. Ничего доброго не жду. Может, на шахту, чтоб тут никого не заразил. — Прикрыл рот ладонью и откашлялся.

А тут еще ноги подвели: не идут, и все, хоть их руками переставляй. Сам себя убедил в предстоящей неприятности.

— Чего плетешься, как побитый? А ну, живо в машину! — смеялся оперативник.

— Куда меня хотите выкинуть?

— На поселение! Условно-досрочное. Иль тебе еще не объявили? Тогда зайди в спецчасть. Там начальник скажет.

Он слушал и не верил собственным ушам. Неужели оставшиеся пять лет он будет жить и работать на воле среди обычных людей?

— Ты не один, вас троих туда отправляем. И смотри! Ты — самый отморозок! Если хоть где-нибудь лажанешься, мигом в зону воротим. Тут ты до самого конца останешься. Слышь? Не до звонка, а до погоста! Так что выбора у тебя нет. Живи человеком. Как сам понимаешь, лучше дышать во фраерах, чем в фартовых жмурах!

Влас не верил в собственное счастье.

«И чего этот опер выеживается, предупреждает? Я и сам не пальцем делан. Кто ж захочет пусть с полуволи снова в зону свалить?» Пошел к указанной машине, влез в нее и обомлел. Сразу дышать нечем стало: на скамьях увидел Михаила Смирнова и стукача.

Они сидели, не глядя друг на друга, отвернувшись, словно никогда не были знакомы меж собой. Завидев Власа, лицо фискала перекосилось. Передернуло и Смирнова. Помня напутствие оперативника, никто из них не обронил ни единого слова. Каждый понял, что предстоящее не будет столь розовым и безоблачным, как хотелось бы. Все трое знали, за жизнь придется выдержать, быть может, не одну яростную схватку. Оперативник, заглянув в машину, закрыл двери на замки, крикнул: «Вперед! Поехали!»

Глава 2. Дамир

Наверное, пьяным был отец, когда дал своему мальчонке такое дурное имя — Дамир, что без сокращения означало «даешь мировую революцию»! Правда, сам пацан был далек от политики, не рубил в ней и не смыслил ни шиша, но рос хитрющим и не по возрасту смышленым. И в кого такой змеей удался?

Своего отца с дедом закладывал бабке. Бывало, вернется она с базара, где продавала молоко и яйца, творог и сметану, а Дамир сразу шасть к ней и в сумки за конфетами ныряет. Пока все не слопает, не отойдет. А чтобы бабка не отгоняла, рассказывал, сколько самогонки из погреба выкушали мужики в ее отсутствие. Ох, и гоняла бабка обоих каталкой и рубелем! Аж спины трещали. Мужики никак не могли в толк взять: как она узнала, откуда?