Страница 58 из 63
– Босс, пришло сообщение из Москвы. Старушка Святославна после нашего чаепития звонила в общину «Ночь на Ивана Купала», Великий Новгород.
– На кого записан телефон?
– На монастырь. Фамилии нет.
– Едем. Выясним на месте.
Вот и Горлохватский пригодился. Так долго по телефону с кем-то трепался. Теперь похож на кота, увидевшего вкусную птичку на расстоянии броска. Обломись, Милославу надо не арестовывать, а лишь опросить. Потом сам ее найду, когда один останусь.
Новгород на Волхове отличается от Твери лишь мощными крепостными стенами, свидетельствующими о непростой судьбе главного центра древнерусской цивилизации неподалеку от границы со свеями и другими диковатыми балтскими народами. Цитадель давно утратила военное значение. Оборону обеспечивают отряды пограничного корпуса, стрелковые и танковые бригады. И это у границ формально дружественной страны, получающей энергию по такой же цене, как татары.
Кварталы, выстроенные в двадцатом веке, далеко выплеснулись за пределы средневековой фортеции. Если верить карте, интересующая община забралась далеко за город, на север.
– Босс, ночуем? Ваш урок номер один – не всегда нужно спешить.
– Усвоил. Молодец. Едем в мотель.
Денщик умотал в бар, Артем отказался составить компанию и растянулся на кровати. Чтобы как-то отвлечься от дум о странных своих покойных родственниках и не менее странных живых, набрал телефон Алисы.
– Привет!
– Как обращаешься к старшему по званию?
– Ой-ой. Через три недели свалишь в армию и перестанешь быть старшим. А я буду за тобой подглядывать и писать доносы в особый отдел.
– Ну ты и сволочь!
– Жалеешь, что спас? Ничего, вернешься в Москву, я докажу, что живая лучше.
– Да ну! Вдруг ребра треснут.
– Накажешь меня всю… Любишь визиты медсестер или предпочитаешь латекс?
– Извращенка! Перестань дразнить, а то распалюсь и побегу снимать шлюху.
– Снимешь – ну и оставайся с ней. В Москву скоро?
– Через пару дней.
– Звони! Чмоки.
Он вызвал из памяти телефон Вероники, занес палец и не нажал на вызов. Хотя можно просто узнать – выжила ли. Не обязательно назначать свидание, тем более в постели. Неожиданно накатила злость.
Вздумала упрекать? А ты видела девочку в подвале Ленапе? Она уперлась в меня блестящими глазенками и отвела две пули из очереди в упор! Без накопителя и амулетов! Ее убил лишь выстрел в лоб с тридцати сантиметров, пока защита отбивалась от магического повеления отшвырнуть «калаш» и удирать со всех ног. Над человеческим с виду телом абсолютно негуманоидная ярчайшая аура… И он не смог найти иного выхода, кроме как убить это существо, которое уже добралось до мозгов морпеха с приказом забрать ее на корабль. Сколько таких синтетических выродков уже расползлось по планете, и он обязан их убивать снова и снова, глядя в беззащитные детские глаза, еще никому не причинившие вреда?! Вы не окажетесь никогда на моем месте, кабинетные гуманисты. Странно, что Вероника, отслужившая в полиции и видевшая жизнь с реальной, а не только с лакированной стороны, не в состоянии это понять.
Звякнул рингтон.
– Здравствуй.
– И тебе не хворать.
– Я, в общем, уже нормально. Ты меня вовремя выдернул из Варшавы.
– Хорошо.
– Артем! Не знаю, как сказать. Может, я – дура, и у меня обычные бабские глупости, но вдруг подумала о тебе и ощутила прилив странной тоски.
– Какой?
– Агрессивной. Не могу подобрать слово. У тебя все в порядке?
– Да. Но действительно думал о тебе.
– Ясно. Ауры сцепились. Мы чувствуем друг друга на расстоянии.
– Это хорошо или плохо?
– Зависит от наших отношений. Ты в Москве?
– В Новгороде.
– Вернешься – позвони. Ладно?
– Хорошо. Пока.
Он отключил трубу. Бывает, даже одна женщина – много. У него две, обе сенситивны. Минимум на одну больше, чем нужно. Вероника чуть старше, опытнее, мощнее как маг. Очень мелкая, но ей идет. Алиса выше на целую голову, моложе на три года, гораздо ближе по духу. Уверен, в том подвале закусила бы губу и точно так же порешила детей, как до этого взрослого ублюдка.
Утром не вполне выспавшийся, но вовремя вставший по будильнику Горлохватский аккуратно постучал в дверь. Они перехватили легкий завтрак, сели в красный электромобиль, правое зеркало на котором однажды снесла Вероника, и двинули к монастырю.
Чопорного вида настоятельница оглядела оперов с нескрываемой неприязнью.
– Телефон служебный. По нему могла звонить любая из наших сестер.
– Прошу извинить за наше вторжение. К абоненту, которому звонили из Москвы, нет никаких претензий. Нам просто нужно выяснить вопрос, касающийся давней истории. Посмотрите, будьте любезны сюда. Это компьютерная реконструкция внешности человека по детской фотографии. Сейчас женщине около сорока. Вы поможете нам?
– Даже не знаю…
– Тогда давайте вместе наберем этот телефон. Кто сейчас ответит на него? – Артем тиснул на своем мобильнике номер, по которому Милославская звонила из Москвы.
– У вас есть детская фотография? Оригинал.
На экране ноутбука появилось изображение восьмилетней племянницы князя. Свежее у СБ нет.
– Сестра Эрика. Сейчас она выглядит несколько иначе, чем вывел ваш компьютер.
– Она здесь?
– Нет, мирянин. Преподает в школе на самой границе.
– Подскажите, госпожа настоятельница, удобнее подождать ее здесь или прокатиться в школу? Нам нужно отвлечь сестру Эрика лишь на десять-пятнадцать минут.
– Боюсь, она там до вечера.
– Тогда мы съездим сами. Если вас не затруднит, предупредите ее, чтобы дождалась нас. Клянусь Родом, у СБ нет к ней претензий.
– И вы не причините ей проблем?
– Конечно!
– Пишите адрес…
Артем отыскал на карте пылинку с названием «Выселки». Денщик, чья очередь подошла рулить, сел в левое кресло и аккуратно повел машину по проселку, тщательно объезжая ямы. Тыц-тыц-тыц – понеслось из магнитолы, раздражая старшего и напоминая водителю кислотную музыку, под которую он оттягивался ночью.
Из-за ритмичного стука, напоминающего музыкальный строй лишь после дозы в вену, Артем поздно ощутил опасность. Оглянулся. Сзади на приличной скорости догоняет черный джип со свейскими номерами. Ауры экипажа, полускрытые маскирующими заклятиями и потому незаметные издали, не похожи на человеческие.
– Гони, лейтенант! Полный газ!
– Подвеску побью, босс.
– Хрен на нее! Гони! На хвосте г’торхи!
Он ввинтился в узкий проем между подголовниками передних сидений и кувыркнулся на заднее. Горлохватский чуть увеличил скорость. Звякнула первая пуля, разбив заднее стекло и увязнув в защите Артема.
– Гони, бля!! Своими руками задушу!
Лейтенант нажал педаль, Артем засадил пробный фаербол в передок джипа. Шар жалобно треснул, ударившись в мощную защиту.
Откинув вперед половинку заднего кресла и сунув руку в багажник, маг вытащил «калаш». Один магазин к автомату, табельные «страйки» и один накопитель магоэнергии – весь арсенал против целой банды мутантов, отлично подготовленных к охоте. Как они выследили?
Машину кидает так, что говорить опасно – запросто закусишь язык. Джип держится куда лучше – он создан для бездорожья. Скорее всего, в нем ждут, когда красное авто встанет колом с убитой подвеской и превратится в легкую мишень. Артем глянул в трясущийся рыжий затылок. Что, не ждал, дядин племянник, такого дурного конца? Попробую тебя спасти.
Уланов вернулся и открыл дверь. Впереди вдоль дороги виднеется толстый дубовый ствол. Вероятно, у г’торхов глаза повылезли от удивления, когда из открытой двери на ходу вылетела человеческая фигура, набрала высоту и, на несколько секунд опередив несущиеся электромобили, скользнула за дуб.
Артем выпустил рожок одной длинной очередью. Когда последние пули не увязли в силовом поле, а впились в капот, оказавшийся метрах в десяти, что означало – защита лопнула, он засадил фаербол на всю емкость накопителя под переднее колесо. Кувыркающийся джип пронесся в сантиметрах от дубовой коры и замер на боку. Маг бросился к нему, роняя автомат и выхватывая «страйк». Через разбитые стекла каждый мутант получил по три или четыре пули в голову. Если у них и была персональная защита, она явно лопнула во время аттракциона с переворотами машины.