Страница 63 из 63
Эпилог
Дежавю. Тот же плац Академии, что и год назад. Некоторые из слушателей, переведенные на второй курс, опознали возмутителя спокойствия и изумленно на него таращатся. Начальник курса на репетиции смотра вежливо, но непреклонно попросил перед парадом сдать табельный «страйк» и избавиться от любого другого оружия.
В остальном – то же самое. Изменилась восприятие Артемом русской реальности. Нужно многое менять в стране. Мы в застое хуже брежневского. Пусть нет вопиющих пороков, зато в наличии множество мелких симптомов. Пройдет последняя августовская ночь, армия вслушивается, надеясь почувствовать ветер перемен, как в одноименной песне бессмертных Scorpions[6].
Показуха на площади Серебряного Бора отличается от прошлогодней. Раньше «именинниками» шли батальоны пограничного корпуса, которым выпадало наибольшее количество стычек. Теперь гордо маршируют 12-я стрелковая бригада майора-воеводы Тихомирова, экипажи «Рюрика» и «Изяслава» с морпехами, 2-я десантная бригада, зачищавшая мутантов у Ревеля. Даже прежний Артем с кастрированным мозгом догадался бы, что Русь демонстрирует не столько умение держать границы, сколько готовность защищать свои интересы в любой точке глобуса. Неужели Род услышал молитву о переменах?
Князь и княжич приняли парад, как всегда одетые в парадную маршальскую форму, напоминающую европейские мундиры XIX века – эполеты, лампасы, аксельбанты, нашивки, висюльки, бесчисленные ордена, бриллиантовые звезды на погонах и киверах. В прошлом году Уланову было наплевать, а ныне он изумился безвкусному убранству начальников, похожих то ли на тропических птиц, то ли на витрину магазина бижутерии.
По окончании общего парада вновь разошлись по учебным заведениям. В Академию заявились оба старших Милославских. Всеслав зачитал длинную речь, которая знатокам истории напомнила бы выступление Сталина перед выпускниками в 1941 году, после которой Советская Россия вплотную начала готовиться к войне с Германией.
Получается, и до высшего руководства княжества дошло, что радикальные изменения необходимы, предположил Артем, слушая главнокомандующего. Тот вещал, что Русь более не намерена пассивно реагировать на внешние угрозы и ограничиваться охраной рубежей. Дума ратифицировала княжий Манифест о включении Урала в состав нашей территории, а его жители приведены к присяге дому Милославских и получили русское подданство.
Особенно подробно Всеслав рассказывал о нуждах создания ударно-десантных соединений флота открытого моря, о необходимости долговременных баз на Балтике, в Черном и Средиземном морях. Учитывая, что Балтийская акватория поделена между Свеей и Пруссией, князь только что публично озвучил территориальные претензии к этим государствам.
Выход к Балтике – это повторение завоеваний Российской империи от петровских времен до катастрофы семнадцатого года в истории верхнего мира. Князь не стал утверждать, что планирует немедленный захват пространств, принадлежавших империи или СССР. Но и отставание необходимо понемногу ликвидировать.
Как и Петр Великий, Всеслав решил открывать современный аналог «навигацкой школы» – готовить национальные морские кадры, включая магическое обеспечение флота. Он обратился к магам, стоявшим в составе ровных каре на плацу Академии, ближе к ее окончанию обратить внимание на флотские нужды. Эпоха, когда в море выходили только малые и средние корабли береговой охраны для каботажного патрулирования, приходит к концу. Соответственно, возрастет престиж флотской службы, которая ныне не в почете по сравнению с армией.
Посчитав, что достаточно замотивировал слушателей рассказом о блестящих военных перспективах Русской княжеской армии, Всеслав спустился с трибуны и зашагал вдоль строя. Артем в силу роста и телосложения неизменно оказывался в первом ряду и не с правого края.
– Здравствуйте, господин старший лейтенант.
– Здравия желаю, господин главнокомандующий!
Умные серые глаза князя глянули чуть иронично.
– Сегодня не собираетесь в меня стрелять?
– Никак нет! Начальник Академии изъял оружие.
– Уважительная причина. Что же, спасибо за службу, и удачи вам в дальнейшем.
Артем, глядя в спину дяде, не мог для себя определить, как относиться к этому человеку. Палач матери или либерал, не казнивший главного конкурента на престол? Неисправимый ретроград или мудрый государственный деятель, планомерно пришедший к реформам? Близкий родственник, которому можно открыться, или опасный враг с неизмеримыми возможностями?
Между тем к первокурсникам приблизился Болеслав, окруженный собственной свитой. Тепло поздоровался за руку с подполковником, с кем явно был знаком накоротке, приветственно кивнул двум офицерам. Затем подобрался вплотную к Артему.
В парадной форме княжич напоминал свой парадный портрет. Ростом почти с Артема, подтянутый для наглядного примера всем вооруженным силам, с обветренным и слегка бугристым лицом, принципиально не облагороженным магией, Болеслав старался походить на полевого командира, а не кабинетного стратега. Это ему удалось бы, если снять клоунский наряд.
– Наслышан. Впечатлен вашими успехами.
– Служу Руси, господин маршал!
– Надеюсь на дальнейшую отличную службу и вашу преданность князю, – наследник придвинулся ближе, одними губами шепнув: – Кузен…
6
Имеется в виду сингл Wind of Change группы Scorpions, в котором есть такие слова: I follow the Moskva… An August summer night. Soldiers passing by listening to the wind of change. (Иду по Москве. Августовская летняя ночь. Проходят солдаты, слушая ветер перемен. – Перевод автора.)