Страница 67 из 72
фона или меча, влипшую в семейную ссору между Апексом и его братом .
Подстраховка, поняла я, была моей единственной ставкой. Я должна связаться с Люком, или Этаном , или
даже Джонахом и сообщить, что Адам пытается устранить нас.
- У тебя есть телефон?
- В баре.- ответил Гейб.
Как только мы взглянули на красную кожаную дверь, ведущую в бар, собираясь двигаться, над дверью звякнул
колокольчик.
- Он вернулся,- сказал Габриэль
Несмотря на усилия сдержаться, мои клыки удлинились, а глаза посеребрились.
Кровь помчалась по моим венам , мое тело было готово к бою.
- Сир?- позвал Ник. - Пожалуйста?
Габриэль подошел к Нику, положил руки ему за голову и прижал свои губы ко лбу Ника. Он прошептал что-то, чего я не могла услышать, но слова были тихими и искренними .
Затем Габриэль оглянулся на меня, как будто мое присутствие касалось ответа, который он собирался дать
Нику.
- Обернись,- сказал он - и сделай это быстро. - Я не знаю сколько у нас времени.
Ник закрыл глаза с облегчением и начал медленно подниматься.
- Никто из вампиров в жизни не видел этого,- сказал Габриэль хриплым голосом. - Я позволяю это сейчас, так
как один из моих собственных поставил нас в такое положение. Но ты ничего не видела.
Я кивнула. Даже если бы я не приняла его слова близко к сердцу, выражение его глаз говорило достаточно
ясно, что он доверял мне что-то эпохальное — право наблюдать, как магия меняет форму оборотня.
- Сир, - сказала я, признавая его власть.
Когда Габриэль кивнул и повернулся к двери, занимая первую линию обороны против приближающегося напа-
дения Адама, я рискнула взглянуть на Ника.
Он снял с себя футболку, обнажив упругую - но ушибленную грудь и стянул свои джинсы.
Я не ожидала такого зрелища - неужели оборотни не могли изменяться в одежде? Я снова отвернулась, одна-
ко Ник успел поймать меня на неумышленном разглядывании.
- Полностью раздеваться не обязательно, - сказал он, я услышала как ткань упала на пол, - но это мои люби-
мые джинсы.
Соглашаясь, я слегка кивнула головой, однако держала свои глаза отведенными.
- Если ты хочешь это увидеть, - тихо предложил Ник, - то сейчас лучше смотри.
Единственный живой вампир, который увидит как человек превращается...во что-то? Я не за что это не пропу-
щу.
Я оглянулась и пришла в восторг от полностью обнаженного и хорошо сложенного журналиста.
У него были спортивные ноги с длинными худые икрами и крепкие бедра.
Его плечи были сильными, руки мускулистыми, но он был избит, ушиблен, порезан и искусан. Он определенно
пострадал от рук Габриэля.
Ник кивнул, и потом это началось...я разинула от шока рот.
Это было не то, что я ожидала.
Я смотрела "Другой мир" и другие фильмы, в которых подробно показывали преобразование человека в волка.
Я думала, что преобразование было физическим - чудовищное изменение мышц и костей, замена человече-
ской кожи и ног на лапы и мех.
Но здесь не было ничего анатомического.
Я подняла руку, чтобы защитить свои глаза от света, который вспыхнул вокруг тела Ника, облако меняющихся
оттенков, как магия - достаточно толстое, чтобы принять материальную форму - закружилось вокруг него.
Я всегда думала, как было принято у вампиров, что оборотни похожи на нас - супер-хищники, которые появи-
лись в результате генетической мутации, изменившей форму их тел.
Это было совсем не так, этот мягкий свет и цветной туман.
Оборотни были хищниками только во вторую очередь. Во-первых, и прежде всего, они были магией - чистой, белой магией.
Не как у нас.
Габриэль повернулся ко мне лицом, его янтарные глаза светились хищным высокомерием. Но эмоции смягчи-
лись. Я покачала головой.
- Я видел этот взгляд прежде, Мерит. Это не то, что ты ожидала.
Я посмотрела на Ника, которого все еще не было видно из-за туманного кокона .
А потом туман изменил форму, от высокого, худощавого мужчины, к чему-то низкому, горизонтальному.
И когда он мягко , по-кошачьи пробрался ко мне сквозь этот туман, невысокий , гладкий, черный кот - кугуар?
ягуар? пума? - в центре бара в Чикаго, мое сердце почти остановилось..
Он был высок — его голова достигала моего локтя,а его шерсть, была такой гладкой и черной, что лоснилась
как бархат под верхним светом. Его тяжелые лапы, достаточно большие, чтобы оторвать кусок от вампира,
если он почувствует такое желание.
Его сила была бесспорна. Также бесспорным было и его здоровье. Если Ник был побит и в синяках, то кошка
была полностью здорова.
Возможно ,именно поэтому, он попросил перекинуться, чтобы он мог излечить себя и устранить удары и уши-
бы.
И возможно ,именно поэтому, он должен был спросить , потому что Габриэль препятствовал его выздоровле-
нию.
Они могли вести себя как обычно, расслабленно, менее стратегически и беспокойно, в отличие от
вампиров ...но в пищевой цепи оборотней, конечно, была иерархия.
И иерархия имела значение.
Николас подошел ко мне и уткнулся мордой в мое бедро.
- И кто теперь 'Котенок'? - пробормотала я тихо , звук, который он издал, был решительно кошачьим, но все же
звучал саркастично.
- Ладно, детишки. Давайте подготовимся к представлению. Брекенридж, позаботься о Мерит. - Он поднял на
меня взгляд. - Ты будешь солдатом, воином, когда-нибудь , когда будешь готова..
Это твое наследие и твоих близких. Ты порезала меня, даже без своего меча. Но он мой брат. Это мое сраже-
ние, сражение моей семьи, поэтому я прошу тебя уступить.
- Ты не хочешь моей помощи?
Гейб рассмеялся.
- Я Апекс, а он мой родственник. Это естественный порядок вещей в нашем мире.
Ты ничего не можешь сделать, а если пострадаешь, Салливан обозлится на меня.
В конечном счете, если я переживу это, я уверен ты бы предпочла этого избежать.
Мое сердце запнулось, но я была достаточно умна, чтобы принять его совет, по крайней мере пока не потребу-
ется мое вмешательство.
Я осмотрела комнату и выбрала стол с колодой карт для игры в покер, расположенный в углу.
Я залезла под него - вампир, скрывающийся от сражения. Несомненно, это было немного унизительно, но я
тоже надеялась выйти от сюда живой.
Ник последовал за мной, затем повернулся и устроился на полу, помещая себя между мной и дверью — те-
перь несколько сотен фунтов оборотня-кошки было между мной и адом, что собирался вырваться на свободу.
Габриэль начал методично срывать свою одежду, мышцы его тела напряглись.
Закончив, он встал голый перед дверью, скрестив руки в ожидании.
Когда Адам наконец открыл дверь в заднюю комнату, на его лице был шок.
Я решила не принимать это как комплимент, что он был удивлен, ведь я была все еще жива.
- Что здесь произошло?- неуверенно спросил он.
Я представила, как он пытается проанализировать ситуацию, чтобы выяснить, существовал ли способ спасти
сценарий, разработанный им или нужно было внести некоторые коррективы.
- Я все еще жив, - отметил Габриэль. - Ник также все еще жив, как и Мерит.
Все живы.
Я одарила кривой, сердитой улыбкой парня, который заманил меня прямо в ловушку, созданную им.
- Так что просто объясни мне смысл этого представления,- сказал Габриэль. - Cмысл в том, чтобы вывезти
Тони, подстроив так, будто он напал на бар и убил меня? И когда это не сработало, ты вывел меня из себя, пригласил Мэрит, предоставив ей мое убийство, и тем самым взять под контроль стаю? - Он скрестил руки на
груди.
- И когда все уже сказано и сделано, что дальше? Ты захватываешь Дома и направляешь Стаю к геноциду ?
Черты лица Адама ожесточились, губы вытянулись в тонкую линию.
А потом его глаза потемнели,и он "наступил на свою мыльницу".