Страница 61 из 72
Они махали мне руками , фан-клуб для некогда скрытного вампира.
Но я прошла через очень многое...и я хотела бы стать одной из них, по крайней мере частично, потому что я
была Послушником, с которой поступил несправедливо Мастер. Или два Мастера, если считать Лейси.
Или четыре , если считать прежнего и нынешнего Мастеров Наварры.
Однако, к сожалению (и к моему стыду), та несправедливость установила своего рода связь между мной и дру-
гими вампирами Дома Кадогана — шанс
для меня, чтобы узнать их независимо от моего ранга.
Нет худа без добра? Может быть.
Или, может быть, мир просто работал таинственным образом.
Этан шел ко мне, его движения были деловыми, выражение лица просто удручающе мрачное.
- Приготовься к бою. - сказал Этан. - Я думаю, мы пропустим тренировку и приветствия.
- Льеж, - сказала я, повернула тело в его сторону, согнула колени и локти, готовая ударять или защищаться.
В нем, должно быть, было полно собственной агрессией, так как он тут же ударил, удар-удар-удар- комбина-
ция ударов ,которые заставили меня поспешить защищаться. Но я отбивала его удар за ударом, а затем по-
пробовала ударить сама - высокий удар ногами, который он однако парировал.
Мы подпрыгивали вокруг циновки некоторое время, предлагая проверяющие удары, но все еще не нанося на-
стоящих ударов.
Толпа начала роптать и взывать к действиям.
Я попробовала боковой удар, который он легко заблокировал.
- Ты бьешь еле-еле .- сказал он, но не прекратил двигаться.
Он переминался вокруг меня, прежде чем выполнить прекрасный удар спереди, который попал мне в правую
ключицу.
Я думаю, что он ослабил удар; кость все еще была цела, полная сила удара могла сломать кость пополам.
Я потерла больное место, гнев, начал вскипать в моей крови.
Этан продолжал раскачиваясь переминаться; я изо всех сил старалась ударить его.
В этом, кажется, и была проблема — я пыталась сделать это, вместо того, чтобы на самом деле сделать это.
Он снова избегал способов ,мотивирующих страх или гнев.
- Я хочу, чтобы ты воспользовалась навыками, которые ты изучила,- сказал он. - Как полагаться на свои чув-
ства, свои инстинкты.
Я присела, что бы избежать удара.
- Я стараюсь, Салливан.
- Плохо стараешься.
Почему люди всегда думают, что помогают, требуя от нас старания ? Я старалась так , как только я могла.
Моя неспособность к улучшению была не из-за отсутствия усилий с моей стороны.
- Может быть, ты просто лучше, чем я.
Он остановился, подошел так близко ко мне, что его белые штаны задели мои ноги.
- Ты Страж этого Дома. Проблема не в том, кто лучше.
Его выражение смягчилось, и он посмотрел на меня своими темно-зелеными глазами, и вместо того, чтобы
травить меня, он меня поощрял.
- Я видел твои движения, Мерит. Я видел, с каким изяществом и скоростью ты выполняешь шаги Ката, и я ви-
дел , как ты сражалась с мужчинами вдвое больше тебя. Проблема не в твоем умении.
- Ты можешь это сделать.
Я кивнула , выдохнула и постаралась не смотреть на балкон, чтобы проверить реакцию вампиров, которые за
мной наблюдали.
Я не хотела видеть, как разочарование Этана отозвалось эхом на их лицах.
Это было проблемой? То, что у меня была аудитория? Это не должно было иметь значения.
В конце концов я была балериной. Это выглядело так, как-будто я прежде никогда не выступала перед толпой.
И затем я вспомнила о первом разе, когда я бросила вызов Этану, и как горд он был моими навыками как вамп
- новичка.
И я задумалась о том, что было иначе тогда. Внезапно...я поняла.
В тот первый бой я танцевала.
Я снова посмотрела на Этана.
- Могу я попросить немного музыки?
Он нахмурился.
- Музыки?
- Пожалуйста.
- Какие-либо предпочтения?
Я позволила улыбке медленно поднять уголки моих губ.
- То, подо что я могла бы танцевать.
Он кивнул кому-то позади меня.
Через мгновенье "Rage Against the Machine" пронеслась через Комнату для спарринга, отзываясь эхом.
Я воспользовалась моментом, закрыв свои глаза и позволяя ритму “Партизанского Радио” расслабить мои ко-
нечности.
Я позволила телу приспособиться к его ритму, и когда напряжение ушло, мир казалось, замедлил вращение
вокруг своей оси, я открыла глаза, и я посмотрела на него — не как его любовница, или вампир, которого он
создал, или его Послушник, а как солдат со своей собственной правдой.
- Готова?- спросил он.
Я кивнула.
- Начинай, - сказал он .
Как будто это было самой простой вещью в мире, я атаковала. Я не думала об этом, не анализировала это, не
задавалась вопросом, как он сможет отбиваться или защититься.
Вместо этого с ревом басов, отзывающихся эхом в моей груди, я нанесла удар.
Я начала с высокого удара бабочкой, и прежде, чем он смог защититься, использовала импульс, который я по-
лучила от удара , нанесла удар наотмашь по его лицу.
Он хмыкнул и отскочил со своей обычной скоростью, затем нанес удар с разворота.
Но я увидела этот удар прежде. Я избежала движения, отпрыгнув назад ,готовая к следующему раунду.
- Ты должен быть быстрее , Салливан.
Толпа вскочила на ноги.
Мы оба отпрыгивали от наших ударов, балансирую на ногах, ожидая следующих ударов.
- Уже лучше,- сказал он.
Я подмигнула ему.
- Тогда ты должен полюбить это.
- Нет, если я сделаю первый шаг,- сказал он, нанося удар по моему телу, но я резко обернулась вокруг, держа
одну руку на полу, нанося ответный удар в его голову.
Я не попала по его голове...но попала по его плечу.
По инерции он упал на колени, но вскочил достаточно быстро.
Вампиры на балконе, повеселев захлопали.
Положив руки на бедра, я оценивающе взглянула на него.
- Так лучше?
Он фыркнул с удовольствием.
Этан снова ударил, и на этот раз, я подумала и попробовала что-то немного другое.
Я отскочила назад ,сделав высокий прыжок - щелкнув ногами, как режущие ножницы, - который подбросил
меня в воздух на десять футов, уходя из диапазона его ударов.
Я снова приземлилась , и спарринг действительно начался.
Мы двигались и вращали тела, как будто сила тяжести не имела никакого значения вообще, как-будто мы
были партнерами в па-де-де.
- Хорошо, - крикнул он, но в его глазах вспыхнул блеск.
Это было , когда я использовала свое лучшее оружие. Я посмотрела на него и сделала вид, что делаю боко-
вой удар.
- Я - всего лишь "рядовой”.- сказала я.
Он замер, выражение лица застыло.
И в момент его дискомфорта, я крутанулась и использовала другой удар бабочкой. На сей раз я попала по его
груди. Он отлетел назад, упав на пол с глухим стуком.
Молчание повисло в зале....а затем взорвалась бурные аплодисменты.
Я часто дышала , пот тек от усилий.
Я подошла к нему, не совсем уверенная насчет протокола.
Что бы сделали вы, когда наконец-то побили бы своего учителя в его собственной игре? Я решила насладить-
ся этим.
Я позволила рту изогнуться в усмешке и выгнула бровь в его сторону.
- Почему, Салиливан, я думаю, что только что надрала тебе задницу.
Его глаза были широко открыты, изумрудные и определенно шокированные.
Но даже там на полу он улыбнулся мне с гордостью и своего рода ребяческим удовольствием.
Я перешагнула через его тело и протянула ему руку.
Он взял ее, и я подняла его на ноги.
- Всегда помни,- шепнул он мне, - что ты - незаурядный солдат, независимо от того, что они говорят. Ты совер-
шенна, - и это нужно видеть.
Я кивнула, приняв комплимент, и посмотрела на толпу на балконе.
Линдси и Кэтрин стояли спереди, прижав тела к перилам и обе хлопали вместе с толпой.
Я схватила кромки невидимой юбки и сделала реверанс, затем повела рукой в сторону Этана .