Страница 57 из 72
вые вещички в стакане с мартини, белое вино с прохладительными напитками. Женщины, которые пьют по-
мужски, не боятся выпить хорошего ирландского виски, или немного Скотча.
Какой ты тип женщины, мой Страж?
Я улыбнулась в ответ из-под моей челки.
- Почему бы вам самому не решить?
Он подмигнул.
- Я сделаю как смелой девушке.
Ну, это определенно мне подходило. Шон , видимо, считает меня достойной мужественного напитка.
Он вернулся с пухлым стаканом до половины наполненным льдом и золотистой жидкостью.
- Ты с этим справишься, - шепнул он мне, а затем отстранился, что бы поставить напитки для всех остальных.
Осторожно, я подняла стакан и принюхалась.
Я никогда не пила много, но это пахло чуть более приятно, чем дизельное топливо.
Но мне понравилась идея, быть девушкой которая заказала Скотч - предполагаю, что это было бы здорово.
Существовал некий шарм в девушке, которая водит Вранглер, которая носит джинсы своего парня, и которая
играет с ребятами в футбол в прохладный осенний день ...и побеждает.
Я подняла стакан и сделала осторожный глоток...после чего мне потребовалось несколько секунд, чтобы про-
кашляться.
Марго, смеющаяся около меня, похлопала меня по спине.
- Как тебе напиток, Страж?
Я покачала головой и поднесла кулак ко рту, пытаясь отдышаться.
- Ракетное топливо, - прохрипела я.
- Ты позволила ему выбирать напиток?
Я кивнула.
- Да, это твоя ошибка. Никогда не позволяй Шону и Колину выбирать тебе напиток, Мерит. У них садистские
наклонности. Но если тебе станет от этого лучше - они со всеми это проделывают. - Она подняла свой стакан.
- Добро пожаловать в клуб.
- Говоря о клубе, - спросила я ее, указав на вечеринку вокруг нас, - откуда взялись все эти люди? Здесь, долж-
но быть, сотня вампиров.
- Помнишь, есть три сотни с небольшим вампиров, связанных с Кадоганом, даже если не все живут в Доме. По
некоторой странной причине, пара сотен вампиров не имеют никакого желания играть в нашем женском клубе
и общаться с остальными из нас.
Учитывая эту незаконченную неделю, я не думала, что здесь была большая тайна.
Весь следующий час мы болтали, я не выпускала бокал из рук, как будто он согревал меня, и отпивала от него
только когда в горле становилось сухо.
Вампиры рядом со мной веселили меня рассказами о жизни дома Кадогана, о пожарной тревоге, прозвучав-
шей во время Награждения 2007, о бойкоте компании "Кровь для Вас" в 1997, о том как неприятно пахнущий
житель Гайд Парка, убежденный в том, что в Доме проводятся секретные оккультные ритуалы, сломал ворота.
Внезапно, Марго допила свой напиток, отодвинула назад свой стул и встала на него.
Стоя так, она посмотрела на барменов.
Шон усмехнулся в ответ и позвонил в медный колокол, который висел на невысокой стойке позади бара.
Весь зал разразился бурными аплодисментами.
- Что происходит?- пробормотала я . Но Линдси подняла руку.
- Просто продолжай слушать. Ты поймешь.
- Вампиры Кадогана, - прокричал Шон, когда каждый вампир в баре снова успокоился.- Пришло время разде-
лить гордую традицию Темпл Бара. Не то, чтобы этой традицией гордились, но в Темпл Баре она безусловно
есть.
- Да здравствует Темпл Бар!- закричали в унисон вампиры.
Шон отвесил королевский поклон, затем указал на Марго. В толпе раздался свист, затем скрип дерева о дере-
во, когда стулья развернулись к ней.
Она подняла руки.
- Леди и вампиры,- кричала она, - пришло время для раунда напитков в честь разнообразных причуд Мастера, известного как Этан Салливан!
Я не могла сдержать усмешку, которая расползлась по моему лицу.
- Сегодня, мы принимаем в наш священный союз...нашего Стража! - Она подняла свой бокал и каждый вампир
в комнате сделал тоже самое.
Щеки покраснели, я подняла свой по-прежнему наполненный стакан к остальным, кивая головой в знак благо-
дарности.
Марго смотрела на меня, все еще держа поднятым стакан и подмигнула мне.
- И пусть Лейси Шеридан, благослови Бог ее душу, подавится.
Комната взорвалась аплодисментами.
У меня щеки заболели от улыбки. Линдси наклонилась и поцеловала меня в щеку.
- Я же говорила, что тебе это было нужно.
- Мне определенно это было нужно, - согласилась я.
- Веселитесь, - сказала Марго. - Пейте в меру. А потом не поленитесь воспользоваться самой замечательной
достопримечательностью Чикаго - его общественным транспортом!
При помощи стоявшего рядом вампира Марго спустилась и снова села на стул.
За нашим столиком все поставили бокалы и придвинули стулья поближе.
- Ладно, - произнесла я, полностью избавившись от смущения. - Так что мы здесь все таки делаем?
- Понимаешь, Страж, - сказала Марго,- Могу я называть тебя Страж?
Я усмехнулась и кивнула. Она кивнула в ответ.
- Не думаю, что мы нарушим тайну, если скажем, что наш дорогой мастер и cеньор, Этан Салливан, немного...
- ....дотошный, - закончила Линдси. - Даже очень дотошный.
- Ну да, - произнесла я сухо,- Что-то такое замечала.
- Он также человек порядка, - объяснила Марго. - собственных причуд и привычек.
- Я бы сказала, привычек, которые иногда действуют на нервы.
- Как бирка на изнанке колючего свитера, - подсказала Линдси.
Марго подмигнула ей.
- Как бы часто мы ни собирались вместе. Мы всегда находим время - время для облегчения души - чтобы об-
судить эти его привычки, что сводят нас с ума.
Положив локти на стол, я придвинулась.
- Ну, и о каких привычках мы говорим сейчас?
- Первый пункт во главе списка - это то, как он приподнимает бровь.
В подтверждение своих слов, она приподняла аккуратно очерченную черную бровь и посмотрела на каждого
из нас.
- Пьем! - выкрикнула Линдси, и все сделали по глотку.
- Ненавижу, когда он так делает, - сказала Мишель, жестикулируя рукой с бокалом.- А делает он это постоян-
но.
- Это как самый раздражающий нервный тик в мире,- согласилась я.
- Нервирует мою задницу, - сказала Марго. - Он думает, что это устрашает. Это - жест Мастера вампиров, го-
ворящего со скромным Учеником.
Ее голос стал глубже , ярко имитируя снисходительный тон Мастера вампиров.
Возможно в ней было что то немного от мастера.
- Так, а что под номером два?- спросила я.
- Вот еще, - сказала Линдси.
- Под номером два - когда Этан обращается к тебе не по имени, а по званию.- Она опустила подбородок и по-
смотрела на меня из под бровей. - Страж, - зарычала она.
Я фыркнула.
- Я всегда думала, что ты выглядишь знакомо.
- Пьем! - крикнула Марго, и мы снова подняли наши бокалы.
Следующие полтора часа продолжались по тому же сценарию, неудивительно ,ведь у Этана было много при-
чуд и дурацких привычек.
А это означало, что выпивки было много.
И если кто-то вспоминал причуду не перечисленную ранее, мы должны были пить два раза.
Так как я практически не продвинулась с моим "мужественным" напитком, Шон сжалился надо мной и принес
пластиковый стаканчик ледяной воды.
То, что я не пила, алкоголь не делал забаву в честь самого претенциозного из вампиров менее приятной.
Мы пили после каждого упоминания об Амите Пателе, после каждой речи, которую Этан произносил о долге,
после каждого упоминания о союзах, за каждый раз, когда он отвечал на стук в свою дверь, просто, “Входи".
Мы пили за каждый раз, когда он тряс часы, каждый раз, когда он поправлял свои запонки, каждый раз, когда
он перетасовывал документы, когда вы являлись к нему в кабинет.
У Этана было достаточно причуд, чтобы половина стола переключилась на содовую или воду к тому времени, когда мы приближались к концу.
У Этана было так много причуд, что мне пришлось отлучиться из-за стола.