Дважды укушенный

- Что-нибудь еще?

- Это все, за исключением еще одной вещи, - сказал он, но тут же умолк.

Нагнетает драму, подумала я, как любой хороший писатель.

- Он сказал, что чтобы найти преступника, мы должны были проверить руководство Стаи.

- Ты слышал, что обнаружили Тони?

- Да. Но это не значит, что он не имел никакого отношения. У него была возможность - это его байк они нашли.

И у него, возможно, также был мотив.

- Такой, как?

- Поставить кого-то вместо Габриэля. Может быть, попытаться консолидировать Стаи.

Это будет не первый раз. Или, это была простая попытка запугать всех и заставить вернуться обратно в "Авро-

ру".

- Кое-что еще странно, знаешь.

- Что?

- Звонок, - сказала я. - Подумай , кто-то знает, что Габриэль в беде, и решил позвонить тебе, но он использует

устройство для изменения своего голоса?

- Может быть он боялся, что его поймают.

- Позвонив по анонимной линии? Если у него есть информация, то он вероятно, находится достаточно близко к

преступникам, или является их частью.

Или, возможно он знал, что ты можешь узнать его голос.

Мы это спокойно обдумали в течение минуты.

- Я думаю, будет лучше, если ты не станешь говорить им, что информация пришла от меня. - наконец сказал

он.

Я знала, почему он хочет остаться анонимным - Бреки все еще были в натянутых отношениях со стаей.

Они пытались, конечно, все вернуть обратно, но, информация о том, что Ник был источником информации об

готовящемся ударе, сделает Гейба более подозрительным. С другой стороны,

- Я вампир, Ник. Если кто то располагает подобная информацией, почему они предоставили ее мне?

- Потому что ты - Мститель с конским хвостом.

- Я вряд ли способна кому-либо мстить. И как ты отметил, я вампир. Не похоже, чтобы моя помощь Берне при-

вела всех в вампирский лагерь.

Я выдохнула.

- Я скажу Габриэлю, что это был аноним. Но если Этан спросит, я не собираюсь ему врать.

Ник помолчал.

- Согласен, - наконец сказал он.

- Ты придешь сегодня ?

- Нет. Мы отдали полномочия другим членам стаи - это символический жест, другой способ искупления.

- Ну, тогда я полагаю, увидемся позже.

Или нет,- решила я, в случае, если голосование потребует отступления оборотней.

- Удачи, - сказал он серьезно, и линия оборвалась.

С информацией на руках, я побежала обратно в часовню, чтобы найти Этана.

Сейчас на церковных скамьях было больше оборотней, и некоторые из них склонились над звуковой установ-

кой и планшетами.

Как и лидеры Американской стаи, все они были мужчинами, за исключением Кини Феллон, которая стояла у

передней части часовни в удобной черной рубашке с длинными рукавами, плиссированной юбке и в сапогах

военного стиля до колена . Она обводила подозрительным взглядом приход.

Я обнаружила Этана в задней части комнаты с Габриэлем, стоящих в углу бок о бок, и разглядывающих толпу.

Они оба посмотрели вверх, как только мои каблуки застучали по каменному полу.

"Страж"? - молча спросил Этан.

Я не ответила; это должно быть сказано им обоим. Я решила, что лучше держаться как можно ближе к истине, насколько это возможно.

- Я получила звонок, - сказала я, подойдя к ним. - Номер не определился, и звонящий использовал один из из-

меняющих голос приборов. - Я взглянула на Габриэля. - Он сказал, что есть контракт на твое убийство и он

должен быть выполнен сегодня вечером.

На мгновение он закрыл глаза.

- Не то, чтобы я удивлен, но это чертовски неподходящее время. Насилие порождает насилие, и я не хочу еще

больших проблем, потому что кто-то считает себя лучше Апекса. Я не хочу вмешательства и влияния на голо-

сование. Стая должна быть здесь. Решение должно быть принято - и принято ими.

Этан нахмурился, знакомая линия беспокойства пролегла между его глазами.

- Что точно сказал звонивший?

- Только то, что я сказала - что было нападение на Габриэля, и что нападение повторится сегодня вечером.

Неизбежно. - я добавила . - Я думаю, он сказал - неминуемо.

- Я не могу - не отменю собрание стаи. Стаи собираются здесь сегодня с дерьмом в голове. Мы не можем про-

сто отменить это - просто послать все, что сдерживало энергию, обратно во Вселенную, не дав выхода. Это

было бы очень плохой идеей для стай и для города.

Учитывая серьезность его голоса, и электрический гул, который нарастал в часовне, когда публика начала рас-

ти, я поняла его слова.

Нам не нужно, чтобы несколько сотен разочарованных оборотней бегало по Чикаго.

- Мы понимаем твое положение, - сказал Этан, - и мы высоко ценим твою преданность своему народу. Но про-

ведение собрания - не единственная проблема. Убив тебя, они нарушат баланс сил. Нет - полностью поменяет

баланс сил. Эти выводы одинаково плохи.

Если Этан был искренен, то они с Габриэль будут вместе работать над предотвращением любого затягивания

напряженности.

- Что ты предлагаешь?- сказал Габриэль.

- Учитывая ограниченное количество времени, мы примем столько мер безопасности, сколько сможем, - сказал

Этан.- Чтобы обезопасить, на случай если они попытаются ударить, примем любые идеи .

- Дискуссия может спровоцировать панику. Возможно, они попытаются использовать хаос в своих интересах, чтобы продвинуться в середину.

- Тогда мы будем держаться около тебя, когда начнется собрание. Мы знаем, что ты силен, но не бессмертен.

Как продемонстрировала Мерит, мы сможем принять удар, ты нет.

- Я не уверен, что оскорбление меня - является способом попасть сюда, - пробормотал Габриэль.

- Ты знаешь, что я имел ввиду, - сказал Этан. - Кому в приходе ты доверяешь?

Габриэль просканировал толпу.

- Фэллон. Я доверяю Фэллон.

- Даже при том, что она следующая в очереди после тебя?

Очень медленно Габриэль повернул ко мне голову, его взгляд внезапно стал угрожающим.

- Ты в чем-то обвиняешь Фэллон, Страж?- Магия - вязкая и резкая - наэлектризовала воздух.

Я не отвела свой взгляд от Габриэля, мое выражение было нейтральным, как будто я смотрела вниз на напа-

дающую собаку.

- Я никого не обвиняю. Я, однако, играю в адвоката дьявола, чтобы обеспечить твою безопасность. Сегодня

это моя работа.

Потребовалось несколько секунд, чтобы магия рассеилась, и он наконец кивнул.

Этан положил руку мне на спину.

- Мы собираемся прогуляться вокруг церкви, может заметим что-нибудь необычное.

У выхода мы поговорим с Фэллон. Оставайся в пределах ее угла обзора, пока нас не будет.

- Он всегда такой командир, Страж?

- Ты даже не представляешь.

- Как бы то ни было, - сказал Этан. - это сделает нас сплоченными и поможет остаться в живых на данный мо-

мент.

Габриэль поклонился и мы пошли к Фэллон в угол.

- Иногда, - прошептал Этан, когда мы отошли, - работа по защите других, - это убедить их в том , что они ну-

ждаются в защите, в первую очередь.

ГЛАВА 17

ПОЛИТИЧЕСКИЕ ЖИВОТНЫЕ.

Фэллон не смотрела в нашу сторону при нашем приближении, но по развороту ее плеч и сканирующему взгля-

ду, я не сомневалась, что она точно знает, где мы находимся.

Мы остановились в стороне от нее, обеспечивая ей отличный обзор святилища.

- Мы собираемся сделать обход, - сказал ей Этан. - Габриэль предложил доверить вам следить за ним в это

время.

Фэллон скользнула по нему взглядом.

- Это сказал мой брат?

- Да.

- Ха, - сказала она, ее лицо, внезапно просияло от удовольствия. - Это все меняет к лучшему. Не стесняйтесь, прогуляйтесь поблизости. У меня еще есть здесь дела.

Изменчивые потоки магии вокруг ее тела - означали, что она носит оружия (во множественном числе) из стали

- бьюсь об заклад, так и есть.