Страница 46 из 72
зачесаны назад, медальон Кадогана на шее.
Ансамбль был достаточно случайным, я предположила, что он надел его на собрание.
На Лэйси был модный серый твидовый костюм и пара классических черных шпилек.
Каждая прядь светлых волос была в месте, макияж столь же совершенен, как и у любой модели.
- Это должно волновать тебя,- говорила Лэйси.
- В смысле?- спросил Этан.
- Страж или иначе, она обычная, Этан. Простой солдат. И должна сказать, я действительно не понимаю всю
эту суету.
Мои губы приоткрылись. Она только что назвала меня обычной?
- Я не уверен, что "обычная" - слово, которое применимо к Мерит, Лэйси. Я не отрицаю, что она - солдат, но я
не думаю, что "обычная", отдает ее должное .
- Тем не менее — не сила мускул делает Мастера.
- Ну, либо она пройдет испытание в один прекрасный день, либо не пройдет.
Лейси усмехнулась.
- Ты имеешь в виду, либо назначишь ее либо нет.
Лэйси был единственным Мастером вампиров, которого номинировал Этан за его почти четыреста лет .
Он сам не проходил Тестирования. Мастера, такие как Этан и Морган, поднялись в ряды, когда их собствен-
ные Мастера были убиты, и им разрешили пропустить экзамен.
Ее голос звучал раздражающе уверенным в том, что Этан не станет выдвигать меня.
- Следует признать, что она молода,- сказал Этан. - Она многому научится, прежде чем будет готова - много
бессмертия пройдет, прежде чем она будет готова. И только время подтвердит это. Но я верю, что она дока-
жет ,что способна.
Он выбрал этот момент, чтобы взглянуть вверх и встретиться с моим глазам через щель в двери.
Я приняла решение за доли секунды и толкнула дверь, как будто я была по дороге к выходу.
Этан поднял брови от удивления.
- Мер — Страж?
Лэйси шагнула следом за ним.
Я играла невинную.
- О. привет. Я как раз выходила.
Они оба посмотрели на мой потный ансамбль для тренировки, и я почувствовала себя как героиня в фильме
Джона Хьюза, неловкой ,как "олень в свете фар".
- Выходишь?- повторил он.
"Думай"! - потребовала я молча и, тогда меня поразила гениальная мысль.
Я кивнула, протягивая руку назад, хватая ею и поднимая вверх свою правую ногу, имитируя большую растяж-
ку.
- Я только что вернулась с пробежки и направлялась к лестнице, чтобы размять некоторые мышцы.
Лоб Этана нахмурился, в глазах появилось беспокойство . Его беспокоило , слышала ли я их разговор? Обес-
покоило ли его, что она обидела меня?
- Ты собираешься познакомить нас?- спросила Лэйси.
На долю секунды, достаточную для него, чтобы взглянуть, но не так долго, чтобы она поймала его, я кивнула
ему, позволяя ему увидеть злобный вопрос в моих глазах.
- Да , Этан .Ты собираешься познакомить нас?
- Лэйси Шеридан, - сказала она, не давая Этану сделать выбор.
Она не протянула руку, а просто стояла самодовольно, как будто одно упоминание ее имени должно было
вбить в меня пару колышков.
- Мерит. Страж,- добавила я, на случай, если ей нужно было напомнить, что я была одна такая в Доме Этана.
Я воздержалась от улыбки при подергивании в ее челюсти.
- Я тоже была охранником. - сказала она, сканируя мое тело, оценивая меня, как противник, готовившийся к
бою.
Мы, что сражаемся за Этана? За некоторое чувство превосходства ? Какой бы не была причина , я не собира-
юсь играть в эту игру.
Я уже почти победила , и я проиграла.
- Это - то, что я слышала,- сказала я вежливо. - Я дружу с Линдси. Вы двое были охранниками , я так понимаю, прежде, чем ты прошла Тестирование.
- Да, я знаю Линдси. Она - надежная охрана. Особенно хороша в выведывании мотиваций.
Она сделала оценку Линдси, как будто, вместо того, чтобы обсудить друга или коллегу, ее спросили относи-
тельно ее профессиональных качеств.
Я перевела взгляд обратно на Этана.
- Я полагаю, ты слышал о Алабаме?
Выражение его лица застыло.
- Да. Рябь виденная Габриэлем?
Я кивнула.
- Это было мое предположение.
Он выдохнул, затем кивнул.
- Что есть, то есть. Я хотел бы уехать в церковь в течение часа.
- Льеж.- повторила я, с повиновением в голосе.
Он не зарычал, но покорность явно раздражала его.
Я улыбнулась и пошла прочь.
Я была чистой и одетой — джинсы, ботинки, и майка под кожаной курткой — и была на пути вниз к офису Эта-
на, когда мой телефон зазвонил.
Я вытащила его из кармана и проверила экран.
Это была Мэллори.
- Эй,- ответила я.
- Я знаю, что ты собираешься уходить, но я стою перед Домом Кадогана. Катчер хочет поговорить с Этаном, а
у меня есть что-то для тебя.
- Что-то вкусное?
- Ты любишь меня только за мой кулинарный выбор?
- Ну, нет, но я признаю, что это - одна из причин.
- Пока причины - многочисленны и разнообразны. Тащи свой зад сюда.
Зная ,что лучше быстрее свыйти, я закрыла и убрала телефон, затем закончила свое путешествие к парадной
двери.
Холл был свободен от Мастеров-вампиров, поэтому я направилась на улицу с приятным чувством отсутствия
драмы.
Мэл стояла у парадных ворот в узких джинсах и длинной майке, руки на бедрах.
Она надеялась опросить охрану.
Я прыгнула вниз по ступенькам, и направилась по тротуару к воротам. Катчер шагнул к ней, когда я подошла, вероятно парковал автомобиль, с выражением веселья и поражения одновременно на лице.
- И я слышала ,что вы ребята, были действительно сильны в Третьем Ключе, -говорила она. - Есть ли у вас ка-
кие либо рекомендации для меня?
Наемник фея у ворот смотрел на нее сверху вниз со злорадством в глазах.
- Ребята?- Мэлори усмехнулась. - Извините, просто, ваши традиции так интересны.
Так естественны. Такие лесные. Не желаете ли посидеть со мной, и возможно вы могли бы помочь
- Все.- прервал ее Катчер , помещая свои руки на ее плечи и поворачивая к Дому.- Хватит об этом. Мои изви-
нения,- предложил он охране, затем повел Мэллори по тротуару.
- Заводишь новых друзей?- спросила я ее.
- Они действительно интересные люди. Бьюсь об заклад, им нравиться, когда к ним обращаются по именам. -
Мэлори скользнула по Катчеру взглядом. - Ты знаешь его имя?
Он посмотрел на меня. Я пожала плечами.
- Я просто работаю здесь.
- Разновидность среди сверхъестественных , остается последним бастионом, неизвестным в этой стране,- ска-
зала Мелори, затем, казалось, заметила, что я была одета в кожу и со своим мечом.
- Кажется ты готова упорно преследовать некоторых оборотней.
- Будем надеется, что до этого не дойдет. Ты не в Шамбурге сегодня вечером?
Она покачала головой.
- У меня сегодня снова практические занятия, это означает, что я должна дома делать зелья и много чего еще.
- Удачи в этом.
- Удачи с твоими оборотнями. И именно поэтому я здесь.- Она заснула пальцы в аккуратный карман на бедре.
- Протяни руку.
Я скептически выгнула бровь, но сделала так, как она сказала. Мэллори вытащила что-то, и положила в мою
ладонь.
Это был антикварный браслет — золотая цепь, темная от времени, с овальным медальоном. Я подняла ее.
Образ птицы был выгравирован в верхней части.
- Это "апотропей", - сказала она с гордостью.
- Это что?
- Апотропей. Это оберег на удачу, чтобы отвратить плохую энергию.- Она наклонилась вперед и указала на
надпись. - Это ворон. Символ защиты.
Я нашла браслет в магазине в скандинавском Районе.
Я нахмурившись озадаченно посмотрела на нее.
- В Чикаго скандинавский район?
- Нет,- сказал Катчер. - Но магазин соседствует с рестораном, который продает маринованную селедку. Она
решила что это скандинавский Район.
- Сначала ты перемещаешь мебель; затем перемещаешь окрестности.