Дважды укушенный

Итак, подведем итоги, Ной хотел, что бы я присоединилась к организации, главной целью которой, являлось

удерживать Мастеров вампиров и членов ГС, от слишком большой власти или использования ее без разбора;

организация, члены которой шпионят за своими Мастерами.

Я медленно выдохнула, что-то напряглось в мое животе.

Я не знала, как Этан относится к Красной Гвардии, но была уверена, что мое вступление в ее ряды он расце-

нит как величайшее предательство.

Служение в КГ, поставило бы меня против Этана, принуждая меня Послушника , шпионить за ним и судить.

У нас с Этаном были не легкие отношения; наши взаимоотношения были подобны перетягиванию каната, бо-

рясь между доверием и коллегами.

Но это выходило за пределы нашего обычного взаимного раздражения. По сути, это была именно та вещь, ко-

торую он боялся, я буду делать — следить в его Доме.

Возможно он не знал о приглашении КГ, но он знал моего дедушку, Чака Мерита, служащего связующим, меж-

ду сверхъестественным и городом Чикаго, он знал мою семью Мерит, которая связана с Сетом Тейтом, мэром

Чикаго.

Эти связи были достаточно близки, что бы коснуться и его. Причастность, к чему-то подобному, было бы глазу-

рью на торте испеченном в приступе гнева.

Я задала вопрос, который напрашивался сам по себе:— Почему я? Мне всего два месяца и я уж точно не са-

мый значимый воин.

--Ты нам подходишь, - сказал он. — Ты была обращена в вампира не по своей воле, может поэтому у тебя с

твоим Мастером такие отношения.

Ты ребенок из богатой семьи, но ты видела их злоупотребления. Как Страж, ты стала солдатом, а была фило-

логом-классиком. Ты поклялась, присягнув Этану, но достаточно скептична, чтобы слепо следовать его указа-

ниям.

Это был список тех черт, которые вероятно, раздражали Этана ежедневно.

Ной казался убедительным, просто описывая ситуацию.

— И что именно я должна буду делать?

— На данный момент нам бы пригодился скрытый игрок. Ты осталась бы в Доме Кадогана, оставаясь Стражем

и связанной со своим партнером.

Я подняла брови.- Моим партнером?

-- Мы работаем парами,- сказал Ной и слегка кивнул своей коротко стриженной головой, куда-то позади

меня ,подавая сигнал.

Оглянувшись, я увидела, как к нам подходит еще один вампир. Он отлично подходил для шпионажа, даже с

моим улучшенным слухом, я не услышала, как он приблизился. Этот вампир был высоким и худощавым, с

длинными темно-рыжими волосами, которые доходили до плечей, синие глаза под длинными бровями и точе-

ный подбородок.

Он носил рубашку с воротником, заправленную в джинсы. Татуировки огибали каждый бицепс - парящий анге-

ла на одной руке и ускользающий дьявол на другой. Мне стало интересно, почему такое противоречие. Вновь

прибывший коротко кивнул мне, а потом повернулся к Ною.

-- Мерит, Страж Дома Кадогана.- сказал ему Ной, потом поглядел на меня.- Джонах , Капитан Охраны, Дома

Грей .

-- Капитан охраны?- Громко спросила я в шоке от того , что капитан охраны Скотта Грея, тоже был членом

Красной Гвардии. Вампир, которому было оказано доверие следить за безопасностью Мастера, охранять его, подрабатывает в организации, отвергающей какое-либо превосходство?

Догадываюсь, что это не та вещь ,которую Скотт Грей был бы рад узнать.

И если серьезно - я была проводником Этана Салливана, или как ?

-- Если ты примешь наше предложение,- сказал Ной, - то Джонах будет твоим напарником.

Я посмотрела на Джонаха и обнаружила, на себе его пристальный взгляд с поднятой бровью. В его глазах

было любопытство - но так же и презрение .Очевидно, он не был слишком впечатлен, увидев Стража Кадога-

на. Но поскольку я не была заинтересована в развязывании войны с Этаном и также не собиралась становить-

ся напарником Джонаха, меня это не особо волновало. Я покачала головой.

— Вы слишком о многом просите.

— Я понимаю твою сдержанность, — сказал он.- Я знаю, что значит присягнуть своему Дому. Я тоже принимал

присягу. Но, так или иначе, Селина на свободе. Я дал бы небольшие шансы нашему будущему, гораздо более

жестокому, чем недавнее прошлое.

- Не большие шансы,- торжественно договорила я.

Мы положили конец смертельным развлечениям Селины Дезалньер, бывшего Мастера Дома Наварры.

Мы обещали городу Чикаго, что она будет помещена в Европейскую темницу, и коротать время из-за организа-

ции убийств, но ГС поставил Селину обратно в оборот.

Она больше не возглавляла Дом Наварры и винила меня за это небольшое неудобство. Она вернулась в Чи-

каго, разъяренная заключением и жаждущая сражаться.

Ной грустно улыбнулся, как будто понял направление моих мыслей.

-- Волшебники уже предсказали, что будет война,- сказал он. - Мы боимся, что это неизбежно. Слишком много

вампиров настроены враждебно по отношению к людям, вместо того чтобы сохранять мир, и Селина сделала

первоклассную работу по поднятию противоречий. Из нее вышла прискорбно хорошая мученица.

— И это, даже не касаясь проблем оборотней, — вставил Джонах.— У оборотней и вампиров имеется весьма

долгая и весьма кровавая история, что не мешает стаям собраться в Чикаго.- Он поглядел на меня.— Кстати

говоря, они встречаются на этой неделе. Что тебе известно, из этого, что ты слышала?

Я размышляла, должна-ли я отвечать на это, отдавая таким образом драгоценные кусочки Дома Кадогана,

тщательно отобранную информацию, но все же решила сообщить ему. Это не та информация, которая будет

засекречена долгое время.

-- Да. Мы слышали, что они будут здесь, в течении этой недели.

-- Представители всех четырех Стай в Чикаго,- пробормотал Ной, глядя под ноги. — Хаттфилды, надвигающи-

еся на Маккоев. Вековая вражда и враждующие стороны собираются в одном городе. Это сильно попахивает

неприятностями.- Вздохнул он.

--Слушай. Я просто прошу тебя принять это во внимание. Единственное, о чем мы тебя просим - оставайся в

Доме Кадогана надежной опорой до...

До тех пор пока.., - не договорил он, как будто верил, что предстоящий конфликт неизбежен.

-- Оставайся засекреченной до тех пор, пока мы сможем поддерживать мир и дальше. После этого ты должна

быть готова присоединиться к нам полностью.

Ты должна быть готова оставить Дом.

Я уверена, что на моем лице был шок.-- Ты хочешь, что бы я оставила без Стража Дом Кадогана в самый раз-

гар войны?

- Подумай немного шире,- вставил Джонах. - Ты предложила бы свои услуги, свои навыки всем вампирам, не-

зависимо от того, прикреплены они к Домам или нет.

КГ предлагает тебе возможность поддержать всех вампиров, не только Мастеров.

Он имел ввиду не только для Этана. Я больше не была бы Стражем Этана, его вампиром.

Вместо этого, я стала бы вампиром, который отделился от Дома, от своего Мастера, Президиума, чтобы под-

держать безопасность вампиров Вселенной ...и держать в страхе Селину и ее агитаторов.

Я не знала ,что думать о просьбе или о КГ.

— Мне нужно время подумать, — сказала я.

Ной кивнул.— Это — важное решение и заслуживает серьезного рассмотрения. Речь идет о твоей готовности

выйти из своего Дома, чтобы защищать всех вампиров.

-- Как я смогу связаться с вами ?- спросила я, и задалась вопросом, означал ли один только этот вопрос, что я

пересекла линию. Я не была в состоянии сделать шаг назад.

— Я есть в телефонной книге, как консультант по безопасности. Кстати, этого разговора не было, и ты никогда

не встречала Джонаха .

Не говори никому ,ни друзьям, ни родственникам, ни коллегам.

Но рассмотри это, Меррит: Кто нуждается в Страже больше? Вампиры Дома Кадогана , у которых есть корпус

обучаемых охранников и сильный Мастер у руля. или остальная часть нас?

С этим он и Джонах повернулись и ушли, исчезая в темноте ночи.