Проклятие рукописи

Затем позвонила насмерть перепуганная Оксана.

— Прости меня! — запричитала она. — Это Альберт меня подговорил, а я, как дура, купилась, а ведь Лиза рассказывала о тебе… Я никому и ничего об этой ночи не расскажу, поверь мне! Только я не хочу умереть, как Альберт! — Она заплакала. — Прости меня! Что хочешь, для тебя сделаю, выполню любое приказание, только пожалей меня!

— Езжай на рынок, купи майку «Дольче и Габбана» с двумя «н» и ходи в ней целый месяц!

— Все сделаю, как ты сказал! — обрадовалась Оксана.

Следующий звонок заставил сердце Даниила сжаться от страха: — Привет, старый знакомый! — Он узнал голос следователя, наигранно веселый. — Где ты гуляешь, трупы вырастают как грибы. Давай, быстро дуй ко мне, повестка тебя уже ждет у дежурного внизу. На этот раз ты проходишь как свидетель, так что не советую внезапно исчезать. Жду тебя!

Следователь встретил его невесело и целых два часа допрашивал о событиях прошлой ночи, а особенно подробно — о поездке в багажнике автомобиля Альберта. Даниил, поняв, что тот располагает довольно точной информацией, ничего не стал скрывать — рассказал, как все происходило.

Заканчивая допрос, следователь хмуро отметил:

— Странный ты парень и очень опасный. Твои друзья, как ты их называешь, а на самом деле, может, это не так, погибли при странных обстоятельствах, договорившись встретиться с тобой. В случае с гражданином Альбертом Воскресенским картина другая, но не менее печальная — имеется труп. Этот гражданин над тобой зло пошутил, выкрал, отвез за город — здесь ты жертва, а он преступник. Но затем ты благополучно оказываешься в городе и даже не опаздываешь на работу — я проверял, — а твой похититель мертв. Как это получилось?

— Мне его хорошие знакомые рассказали, что он умер от разрыва сердца. — Даниил недоуменно пожал плечами. — Выходит, вопросы не ко мне, а к его врачам.

Следователь недовольно поморщился:

— Экспертиза показала, что он умер от передозировки наркотиков. Какое-то время он был в сознании, сообразил заглушить мотор, но когда машина уже оказалась в кювете. Только спрашивается, зачем ему надо было колоться так близко от места, где он тебя оставил? Неужели ему было невтерпеж?

— Вопрос не ко мне, а к нему.

— Ладно, иди. Доказательств против тебя нет. Хотя интуиция подсказывает, что не все здесь чисто, но интуицию суд не принимает во внимание. О причинах смерти Воскресенского помалкивай — его родные захотели, чтобы наркотики не фигурировали, — пусть будет разрыв сердца. А родственники у него влиятельные — дядя депутат.

— Мне сказали, что его лицо выражало ужас. Это правда? Ночью я не всматривался — было темно.

— Мало ли что пригрезится, когда такую дозу себе вколешь. Одним видится рай, другим — ад. Давай, подпишу пропуск и чтобы я тебя больше не видел. Помни, что я тебе сказал!

Поздним вечером Даниил, открыв гримуар, перелистывал страницы, стараясь вникнуть в содержание, получить ответ на многие мучившие его вопросы, но твердого «хорошо» по латыни в универе было мало — его знаний было недостаточно. Благодаря защите духа Арбателя он после столь трагических событий остался целым и невредимым, но это его не радовало. Благодаря чудесам магии в него влюбилась Лиза, он получил работу, имеет возможность продолжить учебу за границей, перед ним открываются широкие возможности для карьерного роста, а вчера магия защитила его, убив Альберта. Несмотря на все зло, которое причинил ему Альберт, Даниил считал, что смерти тот не заслуживал.

Прося помощи у духа Арбателя, Даниил не мог предугадать, к каким последствиям это приведет. Он не смог бы покинуть лесную глушь, оставив старика Савелия в одиночестве, — и смерть того сделала Даниила свободным. Так и гибель Альберта в одно мгновение уничтожила все угрожающие ему обстоятельства. Убийцы всегда имеют мотив преступления, если только у них нет психических заболеваний. Мотив у него был, следовательно, в подсознании он этого желал, а дух Арбатель воспринял это как приказ — следовательно, он, Даниил, — убийца! У него перехватило дыхание от страшной правды.

А что было бы, если бы Альберт не умер? Возможно, Лиза разочаровалась бы в нем, не получив подтверждения его необыкновенным способностям, и порвала бы их отношения — он лишился бы шанса поехать в Англию и, может, даже потерял бы работу. Это плохо? Плохо, но не смертельно. Ведь Лизу он не любит. Тут он остановил поток своих мыслей — он не любит, потому что не может любить, ибо это одно из условий обладания гримуаром. А что ему дает обладание гримуаром? Лишь осознание собственной исключительности и материальные блага, получаемые с помощью духа Арбателя. Какая же это помощь, если он не может даже предугадать последствий обращения к Арбателю, а ведь это уже привело к смерти двух людей? И зачем исключительность, если он полностью зависим от духа Арбателя?

Ему вспомнилась легенда о докторе Фаусте, точнее, собранные свидетельства очевидцев, объединенные в Народную книгу. Незаурядный ученый, врач и провидец-чернокнижник, доктор Фауст, продав душу дьяволу, постепенно превратился в шута-фокусника — странствовал, демонстрируя чудеса. Но чудеса не были его заслугой, в этом ему помогал дьявол, сопровождавший его в образе то лошади, то собаки, а в конце принявший облик прекрасной дамы, называвшей себя Еленой Прекрасной из Трои.

Если убрать из этой истории дьявола (ему что, делать нечего, кроме как сопровождать в странствиях ученого?), а вместо этого предположить, что все чудеса совершались с помощью духа, приписанного к колдовской книге-гримуару, то все становится на свои места. По легенде, после смерти Фауста колдовской книгой-гримуаром завладел его ученик Вагнер, сопровождавший его многие годы. Не исключено, что гримуар, которым сейчас владел Даниил, — тот самый. Удивительным образом несчастная судьба доктора Фауста перекликается с историей старика Савелия, весьма неприметной личности.

Даниил понял, что владение гримуаром и помощь духа еще никому и никогда не приносили счастья. А исключительность человека, полностью находящегося во власти духа, — иллюзия! Судьба старика Савелия — не случайность, а закономерность, и его рано или поздно также ожидают хижина в лесной глуши и одиночество — общение с самим собой.

«И со мной!» — прозвучал в голове у Даниила чужой голос. Старик Савелий над ним поиздевался, он не могущество ему дал, а обрек на рабство, полное подчинение духу, фактически сделав его марионеткой. Тут его осенила мысль: «Дух нематериален, иллюзорен, и на самом деле не я обрел власть над ним, а он, получив мое физическое тело, может пользоваться материальными благами, паразитируя на мне. Скорее всего, дух Арбатель сам выбирает себе подходящее физическое тело, чтобы властвовать».

Даниил вспомнил рассказанные Кириллом сны: в них владельцы гримуара погибали, когда, казалось, были в шаге от намеченной цели. Возможно, именно тело Кирилла вначале предполагалось использовать, но того обуяло желание продать гримуар. Не поняв предупреждений в снах-видениях и того, что может достичь всего, лишь владея колдовской книгой, а не продав ее, он был обречен.

Старик Савелий во время обучения Даниила настоятельно советовал ему прочитать весь манускрипт, хотя уже само владение гримуаром и знание молитвы-заклинания обеспечивали связь с духом Арбателем. Не было ли в словах старика тайного смысла, может, он хотел что-то сообщить, боясь высказать это прямо, так как его полностью контролировал дух Арбатель?

Пораженный этой догадкой, Даниил, перелистав более половины гримуара, нашел между страницами пожелтевший листок — страничку из дневника с обозначенной вверху датой: 1 марта 1958 года.

«Сомнений нет — я убийца! Тройной убийца! Думаю, Рут погибла во время бомбардировки не случайно, а из-за того, что была обречена моей любовью к ней. За ней последовала Наталья, здоровая и полная сил женщина, за неделю сошедшая в могилу от болезни, пока я был в командировке, затем Христина, юное нежное создание, беззаветно любившая меня, погибшая самым нелепым образом от несчастного случая. Дух тешится моей глупостью, давая иллюзию власти, а на самом деле паразитируя во мне.