Страница 34 из 71
Sa main étreignit le poignet de la jeune femme, le serra comme un étau, et Bobinette, cédant à la violente douleur qu’elle éprouvait, se vit obligée de lâcher l’arme que déjà elle avait au poing.
Vagualame lui ordo
— Pas de blagues… du sang-froid ! D’abord, sors d’ici, va sur le palier savoir ce qui se passe, et ne crains rien.
Interdite, Bobinette regarda encore une fois Vagualame. L’espoir revint. Pour parler ainsi, l’homme qui se trouvait devant elle devait bien être son maître, son complice, et cependant, en dépit de son désir de compter sur sa protection, Bobinette ne pouvait y croire. Il y avait toujours ces yeux, ces terribles yeux de Vagualame, qui n’étaient pas ceux du Vagualame qu’elle co
Juve, en un éclair, avait pensé aux envahisseurs. Qui était-ce ? Il se dissimula derrière le rideau de la fenêtre, ne laissant passer que son visage. De ce poste d’attente, il pouvait surveiller les allées et venues, et particulièrement les mouvements de Bobinette qui titubait à l’entrée de sa chambre.
Quatre perso
Quelques instants auparavant, le baron de Naarboveck avait appelé auprès de lui sa fille Wilhelmine.
— Qui sont donc ces messieurs ? demanda la grosse mère du palefrenier.
Mais l’agent Michel prit la parole :
— Qui êtes-vous, madame ? Que faites-vous là ?
Juve, derrière son rideau, poussa un soupir.
— C’est Michel qui opère, pense-t-il, tout va bien !
La mère du palefrenier, un instant interdite, avait considéré le policier.
Elle hésitait à répondre, mais, Michel ayant décliné ses nom et qualité, la lourde perso
L’agent Michel parut décontenancé et objecta :
— Je vous reco
La femme répliqua, hautaine :
— J’appartiens au service des renseignements, et le Deuxième Bureau…
— Le Deuxième Bureau n’arrête pas… que je sache… mon capitaine ?
Haussant les épaules, le capitaine Loreuil désigna son compagnon :
— Monsieur appartient au service secret du ministère de l’Intérieur… Mais peu importe… nous perdons du temps… agissons…
Tout cela si vite que Bobinette avait à peine pu comprendre qu’il se passait quelque chose. Mais la respiration lui manqua lorsqu’elle vit les quatre mystérieux perso
— Nous commençons par ici !…
— Mademoiselle, déclara l’inspecteur Michel en s’adressant à la jeune femme effroyablement pâle, êtes-vous seule dans votre chambre ?
Incapable de répondre, Bobinette hocha la tête affirmativement.
Peu convaincu cependant, l’inspecteur Michel s’introduisit dans la chambre et jeta un rapide coup d’œil circulaire autour de la pièce.
Bobinette, les yeux fous, le regarda faire.
Elle n’avait pas vu se cacher Vagualame, et elle commençait à espérer que peut-être le mystérieux vieillard avait pu s’échapper, mais la grosse femme que Bobinette prenait encore pour une perso
Sans la moindre discrétion, la fausse mère du faux palefrenier remua les chaises, souleva les tentures, regarda sous le lit. Brusquement, elle écarta les rideaux derrière lesquels était caché Juve, et Vagualame apparut. Juve était appréhendé, arraché hors de sa cachette. Deux hommes fort habiles et expérimentés lui passaient les menottes.
— Vagualame, déclara l’inspecteur Michel, au nom de la loi, je vous arrête !…
Cependant que le capitaine Loreuil, reprenant sa voix naturelle, dont l’intonation faisait un contraste étrange avec sa silhouette de grosse femme, s’écriait à son tour :
— Enfin, nous le tenons.
Le faux Vagualame ne broncha pas.
Il attendait la suite et, dans son esprit, la suite immédiate de son arrestation ne pouvait être que l’arrestation de Bobinette… Évidemment, l’affaire était dans le sac. Son intervention n’aurait pas été inutile, puisqu’il emmènerait avec lui la complice du vrai bandit, Bobinette, enfin démasquée. Juve était tellement convaincu que tels étaient les événements qui allaient se dérouler qu’il faillit tomber de son haut lorsqu’il entendit l’agent Michel s’excuser auprès de la jeune femme de l’émotion qu’il venait de lui causer :
— Hein ! vous ne vous doutiez pas de ce voisinage, mademoiselle ?
Et l’inspecteur ajouta :
— Vous l’avez sûrement échappé belle, car ce bandit en voulait, j’en suis convaincu, à votre existence. Mais… Vagualame est désormais hors d’état de nuire.
L’inspecteur Michel fit un signe.
Son collègue et l’agent du ministère de l’Intérieur entraînèrent brutalement Juve hors de la pièce, cependant que le faux Vagualame, se laissant faire, songeait :
— Ah çà ! mais Michel est donc complètement idiot ?
— Allons, en route pour le Dépôt ! ordo
Un instant, le policier faillit arracher sa fausse barbe, se faire co
Il avait eu, quelques instants auparavant, le soupçon que la jeune femme doutait de son authenticité. Cette arrestation sous ses yeux devait désormais la rassurer et la persuader que le Vagualame qu’on menait en prison était bien le vrai Vagualame. Mieux valait donc laisser s’accréditer chez elle cette opinion. Juve, une fois sorti de l’hôtel de Naarboveck, s’expliquerait avec ses collègues, et ça ne serait pas long.
Cependant, le priso
Au premier étage, il avait aperçu, dissimulé dans un coin de l’antichambre, le baron de Naarboveck, très digne, et Wilhelmine, terrorisée. D’autre part, n’ayant pas jugé opportun de se faire co
— En voilà une boutique ! je ne veux pas que tu restes là-dedans !… Sosthène, mon enfant, viens-t’en avec ta bo
***
Bobinette était tombée assise dans un fauteuil, à demi morte d’émotion. Les idées se pressaient en foule dans son esprit, mais elle était incapable d’en préciser une seule, tant ces événements étranges s’étaient précipités, ne lui permettant pas de s’y reco
Le premier, c’est que Vagualame était arrêté, tandis qu’elle était libre, et le second, c’est qu’on n’avait pas cherché dans sa chambre le fameux débouchoir volé à l’arsenal, et que, le lendemain, elle irait selon les ordres reçus transporter au Havre en compagnie du caporal Vinson, porteur, lui, du plan de l’appareil.
19 – LE MYSTÉRIEUX ABBÉ
Fandor pensa rêver en ouvrant les yeux…
Depuis que les hasards de l’enquête policière à laquelle il se livrait l’avaient contraint à adopter la perso
Or, ce matin-là, Jérôme Fandor se réveillait dans de tout autres conditions…
Les yeux à peine entrouverts, il voyait autour de lui des meubles, de vrais meubles, point comme ceux qui se trouvent à la caserne, mais plutôt comme ont coutume d’en fournir à leurs clients les hôteliers…
Et il était en effet dans une chambre d’hôtel, d’hôtel fort modeste à coup sûr. Des rideaux de creto