Двойник (ЛП)

Я не знаю, сколько сижу тут. Только когда, мигая, включается уличное освещение, я понимаю, что уже поздно. Небо пепельно-серое, арочный край железного пограничного барьера изгибается вдоль горизонта. Перья дыма заводов Джетро поднимаются многочисленными столбами. Подо всем этим тихо устроились дома, спускаясь дальше в темноту. Ветки раскачиваются на ветру. Дороги ждут, чтобы их подмели.

Это ничем непримечательные, незапоминающиеся окрестности. Не могу не думать о первом завершении, которое я когда-то видела. Оно произошло в обстановке, похожей на эту, которая как будто была создана служить фоном для того, чтобы только действующие лица запечатлелись в памяти ярко.

- Вест, просыпайся! - Чья-то рука потрясала мою ногу под одеялом, я ее отпихнула. Слишком рано вставать.

- Давай, надо идти, - прошептал Люк мне в ухо, - пока мама и папа не проснулись.

Я открыла глаза, вдруг резко проснувшись. Нездоровая смесь предчувствия и беспокойства скрутили мой живот в узел. Я видела части завершения раньше, но никогда от начала до конца. В розовато-сером предрассветном свете я могла разобрать силуэт Эм в кровати рядом со своей.

Я посмотрела на Люка внимательнее.

- Почему ты одет? - громко шепчу я. - Ты почему вообще не спишь? Ави сказал, что ты должен остаться тут.

Он пожал плечами.

- Эм до сих пор спит, - показал он. - Она даже не заметит, что мы ушли. Вообще-то, я это и раньше видал.

Правда. Люк прошел через это, когда ему было девять, два года назад: наш отец отвел его посмотреть на это впервые. Теперь моя очередь, потому что я уже почти взрослая, чтобы участвовать, а Ави решил, что он достаточно взрослый, чтобы отвести меня самому.

Я спустила ноги с кровати уже одетая в джинсы и толстовку с капюшоном. Я спала в одежде, потому что знала, что нам надо быть как можно тише. Наши родители не хотели бы, чтобы мы шли одни, а если бы мы подумали хорошенько и пораскинули мозгами насчет СУ, мы бы, наверное, тоже не захотели. Но как бездействующим, нам было свойственно детское ощущение бессмертности. Ничто не могло причинить нам вред, кроме нашего Альта, но сегодня этого случиться не могло.

- Ладно, только не сдавайся, если Ави все еще против, - сказала я Люку, когда мы крались вниз по лестнице.

- Он не будет против, - возразил Люк. - Да и кто знает, когда мы увидим другое завершение назначения целиком? То, о котором мы знаем, вот-вот случится.

- Вообще-то это не весело, - тихо говорю я, засовывая ноги в кроссовки.

Даже в полумраке мне было видно, как он закатил глаза.

- Ты знаешь, о чем я, Вест. Божжже.

Я знала, но мне не нравилось, когда кто-то не сочувствовал, в то время как Альт умирал. Сложно было грустить, когда Альты были незнакомцами. Они все были и реальными, и нереальными, если это вообще имеет смысл. Так как ни один из моих братьев еще не получил свое назначение, каждое завершение, которое они видели, лишь добавляло им еще один слой брони, обучало технике, которую они могли запомнить.

Мы тихо, как воры, выскользнули через заднюю дверь в раннюю утреннюю темноту. Вот так однажды мы будем прятаться и двигаться в темноте, как активные, получившие назначение.

Ави уже ждал снаружи. И Корд тоже, что не было сюрпризом. Корд вообще-то был хорошим другом обоим моим братьям и достаточно хорошо переносил нас с Эм. Но, будучи одного возраста с Люком и разделяя его помешательство на всем, что хоть удаленно связано с электроникой и техникой, в основном зависал с Люком.

Корд стянул с меня капюшон. Мои нечесаные волосы от этого стали еще больше походить на гнездо.

- Доброе утро, принцесса, - он, ухмыляясь, постучал костяшками пальцев по моей голове.

- Что ты здесь делаешь, Корд? Ты вообще домой-то ходишь?

- Ходил и вернулся.

- Вау, везет нам. - Но я не слишком возражала. Корд был нормальным… в основном.

Ави хмурился. В тринадцать он все еще был ребенком, но иногда казался намного старше.

- Люк, предполагалось, что ты будешь смотреть за Эм.

- Да ладно, Ави, она спит, - пожаловался Люк. - Я хочу пойти. Ну, ведь Корду ты пойти разрешаешь.

- Кто-то должен смотреть за Эм. И я попросил Корда пойти, потому что боюсь, что Вест может расклеиться и…

- Эй, - я ткнула Ави локтем в бок.

- … и я застряну, пытаясь дотащить ее домой один.

- Я не ребенок, Ави!

- Эм еще долго не проснется, - сказал Люк, - ну…

Ави сощурил глаза, глядя на него, а потом вздохнул:

- Ладно. Но я не буду крайним, если нас поймают на том, что мы оставили ее одну.

Люк захихикал:

- В любом случае ты не можешь меня типа остановить.

Ави проигнорировал его и повернулся ко мне. Его темно-карие глаза были очень серьезными.

- Готова, Вест?

Я кивнула, стараясь не замечать холодок в животе:

- Думаю, да.

- Тогда двинули.

Широкими шагами он шел немного впереди, так что я пошла рядом с Люком и Кордом.

- Наверное, твоя тетя в курсе, что ты здесь? - Спросила я Корда.

Он покачал головой:

- Ни в коем случае, она убьет меня, если узнает.

- Наверное, Тэйж не готов… - начала я.

Не то, чтобы Тэйж был не готов увидеть завершение - в восемь лет уже можно, - наверное, он еще был не готов болтаться с нами. Их с Кордом родители умерли только прошлой весной, и Тэйж глубоко переживал потерю. Часть его была там, в машине с родителями, представляя, как это было: как они потеряли контроль и перелетели через разделительную полосу во встречный поток машин.

- Пока нет, - ответил Корд через несколько секунд. Мы обменялись взглядами. - Но скоро, я думаю будет.

Люк пнул зеленый мусорный бак на обочине. Его громкий лязг заставил меня вздрогнуть и я украдкой оглянулась кругом, чувствуя себя в чем-то виноватой. Мне вдруг показалось, не знаю почему, может, потому что медленно светлело, может, из-за холодного влажного воздуха, что мы, спешащие по все еще спящим улицам Джетро, играем в сумасшедшую охоту за сокровищами.

Люк, должно быть, заметил, что я дрожу.

- Не говори, что ты испугалась, Вест, - поддразнил он. – Спрячешься за моей спиной.

- Я не боюсь, - сказала я. - Просто думаю.

- О чем? - спросил Корд.

- Ну, просто… - Я положила руки в передние карманы, обдумывая, как сказать. - О чем во время завершения вы больше думаете: что Альт умрет или что Альт выживет?

- Не понимаю, - сказал Люк, - это одно и то же.

- Да нет же.

- Нет, одно и то же. Один выживает, другой - нет. Вот и все.

- Ты имеешь в виду, что на это можно посмотреть с разных сторон, - сказал Корд. - Стакан наполовину полон, так?

Я потянулась, чтобы схватить низко висящую ветку клена, и дернула ее: на нас дождем посыпались красные, оранжевые и желтые листья.

- Ага, наверное. Но я не могу решить, прав ли один больше, чем другой.

- Может, ответ где-то посередине, - сказал Люк. Он зевнул. - Я не знаю. У меня от этого башка трещит. Еще слишком рано, чтобы так усиленно думать.

Корд потянулся, вытащил листик у меня из волос, растер в руке и высыпал мелкие частички обратно мне на голову.

- Может быть, нам просто следует сделать все, что сможем, - сказал он, - и будь, что будет.

Я отмахнулась от него и натянула обратно капюшон.

- Думаю, Люк прав. Еще слишком рано.

Люк съежился сильнее.

- Все равно. Я только знаю, что я тут отмораживаю булки.

В этот момент поезд со внешней границы пронесся мимо нас, сдув мой капюшон и растрепав темные волосы Люка и Корда. Внезапный порыв ветра заставил меня быстро заморгать и я заметила, как далеко мы ушли.

Мы были на месте.

Ави был уже на остановке поезда. Над длинной скамейкой висела прикрученная к металлической раме затертая табличка:

ПОМНИТЕ. МЫ НАДЕЕМСЯ, ЧТО ВСЕ АКТИВНЫЕ АЛЬТЫ ПРОВЕДУТ И ЗАВЕРШАТ НАЗНАЧЕНИЕ В ТАКТИЧНОМ ВЕЖЛИВОМ И ОТВЕТСТВЕННОМ СТИЛЕ. СПАСИБО. СОВЕТ.

Мы трое подошли и встали рядом с Ави.

- Холт уверен? - спросил Корд. - Насчет времени и всего остального?