Страница 10 из 98
– И думаю, не без оснований.
– Он убежден, что Шатторак хорошо защищен и посему атака с воздуха будет стоить нам пяти или шести флаеров и половину состава Бюро, – передернул плечами Глауен.
– Ты называешь это «слишком осторожен»? Я бы назвал это просто здравым смыслом.
– Рейд не обязательно устраивать сверху вниз. Можно высадить десант где-нибудь на склоне и атаковать с фланга. Но и это кажется ему сложным.
– Мне тоже. Да и где посадить флаеры? В джунглях?
– Должны же там быть открытые пространства!
– По идее должны. Но, во-первых, придется сменить окраску всех флаеров – в противном случае их тут же засечет разведка. А уж тогда нас будут ждать сотен пять йипов. Смонни постарается.
– Я думаю, ты сможешь убрать всех шпионов.
Чилк развел руки жестом полной беспомощности и оскорбленной невинности.
– Я знаю, что за мной шпионят, как собака знает, что у нее есть блохи. Я даже знаю, кто они. Вот, например, мой первый помощник, работающий со мной дверь в дверь. Прелестный образчик по имени Бенъями.
Глянув за стекло, Глауен действительно увидел высокого и здорового, как бык, молодого человека с безупречным лицом, угольно-черными волосами и чистой бронзового оттенка кожей.
– А почему ты думаешь, что он шпион? – подумав, спросил Глауен.
– Он работает как вол, выполняет все приказания, улыбается чаще, чем нужно и следит за всем, что здесь происходит. Так я вычисляю всех шпионов – они всегда трудятся не покладая рук и причиняют меньше всего беспокойства – не считая их шпионства, разумеется. И ежели бы я был холодным циником, то давно попытался вычислить всех шпионов на свете.
– Но он не похож на типичного представителя такой профессии, – заметил Глауен, все продолжая разглядывать Бенъями.
– Может, и не похож. Но еще меньше он похож на типичного рабочего. Я просто нутром чую, что это именно он устроил западню твоему отцу.
– Но у тебя нет доказательств.
– Если бы они были, Бенъями сейчас не улыбался бы столь радостно.
– Хорошо, пока он отвернулся, скажу-таки тебе, зачем я пришел. – И Глауен изложил Чилку свою идею. Тот слушал с выражением сомнения на лице.
– Достаточно разумно, но хорошо бы услышать и мнение Вука.
– Этого я от тебя и ждал, – Глауен печально опустил голову. – Ладно, я ухожу сию же минуту и ознакомлю с моим проектом и его.
И молодой человек поспешил по Венси-Вей к новому агентству, где Хильда, уксусно-кислая дама-менеджер сообщила ему, что Бодвин Вук еще не появился. Хильда была подозрительна и потому считала, что Глауен выглядит что-то уж слишком радостным.
– Придется подождать, как и всем смертным, – заявила она.
Ждать пришлось около часу. Наконец, Вук появился, не обращая внимания на Глауена, остановился у стола Хильды, сказал ей что-то резкое и прошел к себе, не глядя ни на кого.
Глауен прождал еще минут десять и, не выдержав, сказал Хильде:
– Сообщите Суперинтенданту, что прибыл капитан Глауен Клаттук и желает получить аудиенцию.
– Он и так знает, что вы тут
– Я не могу больше ждать!
– Что? – саркастически хмыкнула Хильда. – У вас еще какое-то важное дело в другом месте?
– Я приглашен на завтрак в Речной Домик самим Хранителем.
Хильда скорчила гримасу, но все же сказала по внутренней связи, что Глауену не терпится. В ответ что-то зашуршало и загудело.
– Можете пройти, – милостиво разрешила Хильда, и Глауен важно прошествовал внутрь.
Вук оторвался от стола и ткнул пальцем в соседний стул.
– Садись. Что это за история с Хранителем?
– Мне пришлось сказать этой дуре, а не то она промариновала бы меня в приемной целый день. Она явно меня за что-то недолюбливает.
– Чушь! – отрезал Вук. – Наоборот, обожает и боится показать.
– Верится с трудом.
– Да и бог с ней. Давай не будем тратить времени на обсуждение Хильды и ее уныний. Ты здесь зачем? Есть что-нибудь новенькое? Если нет, то ступай обратно и не мешай.
– Я бы хотел узнать ваши планы относительно Шатторака? – твердым голосом произнес Глауен.
– Все это будет обсуждаться по мере поступления данных. Сейчас никаких решений принято быть не может, – быстро проговорил Вук.
– Я думал, сейчас главное поспешить? – вскинул черные брови Глауен.
– У нас тут все главное! Кроме всего прочего, мне бы еще очень хотелось вывести из строя яхту Помпо – или, что гораздо, лучше, просто захватить ее.
– А разве… Разве вы не собираетесь первым делом спасти отца?
Вук воздел к небу толстые руки.
– Не собираюсь ли я обрушиться на Шатторак всеми силами? Во всяком случае, не сегодня и не завтра.
– Но что вы думаете…
– Разве я еще не объяснил тебе? Надо как следует исследовать местность, как положено в Бюро «Б», где разум всегда побеждает истерику! Всему свое время, в конце концов!
– Кажется, у меня есть идея, которая соответствует всем вашим планам.
– Ха-ха-ха! Если она состоит из приватной атаки с использованием твоего флаера и неминуемого поражения, то не трать силы, мой милый. Я не выделю на такое сумасшествие ни одной машины!
– Никакой атаки, сэр, и ни одного флаера из Бюро.
– Ты хочешь поехать поплавать в одиночку?
– Нет, сэр. На задворках аэропорта есть один старый флаер, Скайри, у которого все пообломано и растащено. По сути дела это не больше, чем летающая платформа. Чилк иногда пользуется ею, чтобы перевозить грузы на мыс Журнал. И эта развалина вполне соответствует моему замыслу.
– И какому же, позволь спросить?
– Я подойду к Эссе со стороны моря, полечу по реке Верте до самого вулкана, спрячу флаер и поднимусь по склону к тюрьме. Словом, стану разведчиком.
– Мой дорогой юноша, твой план напоминает мне чудовищное самоубийство, не меньше.
– А я думаю, что нет, – улыбнулся Глауен.
– Но как ты избежишь хищников? Они там кишмя кишат.
– Чилк поможет мне с вооружением Скайри.
– Ага! Значит, ты уже посвятил в это дело и его!
– Без этого было никак. Мы установим там пару пулеметов типа Г-ЦР, поставим парус, ну и остальное…
– Хорошо, вы его посадите – дальше что? Ты, что, думаешь, взобраться на гору так просто? Джунгли – такой же ад, как и болота.
– Как говорят все свидетельства, днем хищники становятся очень вялыми.
– Да, из-за жары, Но и ты станешь таким же, не сомневайся.
– Мы погрузим небольшой болотоходец, и на нем поднимемся на Шатторак; так и проще и безопасней.
– Слова «проще» и «безопасней» к Эссе неприложимы.
– И все-таки я надеюсь выжить, – ответил Глауен, отвернувшись к окну.
– Я тоже на это надеюсь.
– Так вы одобряете?
– Не торопись. Предположим, тебе удастся подняться на Шатторак – что дальше?
– Я доберусь до внешней тюрьмы. Если повезет – сразу найду отца, и мы вернемся обратно так же, как я доберусь туда. Когда его отсутствие будет замечено, все решат, что он просто попытался удрать через джунгли.
– Это в лучшем варианте, – неодобрительно прохрипел Вук. – А в худшем? Вас заметят, поднимут тревогу.
– Это неизбежность любой разведки.
– Шард, конечно, счастливчик. Если бы в такую историю попал я, то еще неизвестно, кто бы поспешил мне на помощь.
– Я поспешил бы, сэр.
– Ладно, Глауен. Я вижу тебя не свернешь. Пользуйся своей наглостью! Да не пори горячку! Порывистость Клаттуков не для горы Шатторак. И вот еще: если не сможешь спасти отца, забирай любого другого узника – это даст нам нужную информацию.
– Слушаюсь, сэр. А как насчет радиосвязи?
– У нас нет пиперов[4]. Они никогда, в общем-то, не требовались. Придется обходиться без них. Ну, что еще?
– Позвоните Чилку и скажите, что вопрос со Скайри улажен.
– Хорошо. Еще?
– Вы уже знаете, что Эгон Тамм пригласил меня сегодня на завтрак в Речной Домик. Он хочет, чтобы я прочел письмо Флоресте перед Клайти Вердженс и остальными жемеэсовцами.
– Хм. Ты становишься прямо-таки светским человеком. Надеюсь, копия у тебя есть?
4
Пиперы – передатчики, в течение миллиардной доли секунды кодирующие информацию, которую потом можно расшифровать, не боясь при этом быть обнаруженным.