Страница 98 из 98
– Хорошо. В качестве секретаря и высокопоставленного чиновника объявляю заседание Общества натуралистов открытым. Однако теперь вам придется некоторое время подождать, пока я ознакомлю собравшихся с протоколом предыдущего собрания. Так требует обычай. Итак. Минуточку подождите. Я вспомню, где у меня находятся официальные записи.
Джулиан неожиданно встал.
– Господин председатель, я полагаю, что чтение этих записей в настоящем случае неуместно.
– Я тоже так думаю, – поддержал его мистер Спангарт.
Пири оглядел присутствующих.
– Кто против, кто воздержался? Вижу, большинство за поступившее предложение. Записи не читаются, чему я и сам, по правде говоря, вполне рад. Итак, какова повестка дня? Обсуждение проделанной работы? – и после всеобщего молчания продолжил. – Нет? Значит, существуют какие-то новые дела?
– Да, – глухо подтвердил Джулиан.
– В таком случае, прошу вас, мистер Бохост.
– Прежде всего, я хочу напомнить вам статью подзаконного акта параграф двенадцатый, утверждающую, что секретарь Общества может быть смещен со своего поста в любое время при наличии двух третей голосов.
– Благодарю вас, мистер Бохост, ваше интересное замечание непременно будет учтено.
– Теперь слово предоставляется вам, мистер Фейт.
– Предлагаю сместить господина Пири Тамма с поста и заменить его господином Джулианом Бохостом, – встав со стула торжественно заявил Фейт.
– Кто за?
– Я, – выскочила вперед мисс Трефетин.
– Кто еще за это предложение поднимите руки.
Джулиан и все с ним пришедшие подняли руки.
– Голосующий по доверенности тоже за. Итого восемнадцать голосов, – подытожил Джулиан.
– Предложение принято. Мистер Бохост, теперь вы являетесь секретарем Общества натуралистов. Вы можете занять место председательствующего. Я поздравляю вас и желаю вам долгой и счастливой службы. Я уже стар и утомлен, поэтому с радостью буду наблюдать за возрождением Общества со стороны.
– Благодарю вас, – ответил Джулиан и с подозрением уставился на спокойные и улыбающиеся лица Уэйнесс и Глауена.
– Файлы с документами общества находятся в моем кабинете. Можете переписать их, хотя там практически нечего переписывать. Все счета Общества я обычно оплачивал из собственного кармана, что вам мистер и миссис Спангарт должно быть хорошо известно, если вы и в самом деле серьезно занимались бухгалтерией Общества.
Джулиан откашлялся, прочищая горло.
– А теперь переходим к последнему пункту нашей сегодняшней повестки дня. Основная деятельность Общества связана с планетой Кадвол и узаконена Хартией. Но, как всем нам здесь собравшимся известно, этой Хартии уже много лет не существует.
– Увы, вы абсолютно правы. Но точно также по всем здесь присутствующим понятным причинам мы не предавали этого факта огласке.
– В таком случае, вам будет приятно узнать, что эту потерю легко можно восполнить. Мистер Фейт и миссис Трефетин сказали мне, что Общество должно лишь подать прошение в Верховный Суд Сферы Гаеан по планетарным делам, заявить, что старый грант и Хартия потеряны и попросить замещения этих документов. Как мне сказали – это обычная практика и все происходит обычно без каких-либо трудностей. Я особенно подробно излагаю это ввиду присутствия здесь мисс Тамм и мистера Клаттука, всегда стоявших на позициях, противоположных позициям партии «Жизни, Мира и Свободы». Теперь, наконец-то, наша партия на законных основаниях сможет пересмотреть условия Консервации.
Глауен медленно покачал головой.
– Ты ошибаешься, Джулиан. Если пацифики уже окончательно вознамерились прибрать Кадвол к рукам, то им следует взглянуть и еще кое на что.
– Не смей называть нас пацификами, – взорвался Джулиан. – Тебя самого можно объявить вне закона! И едва только вступит в действие новый грант…
– Он не вступит.
– Что?! Как это?!
– Потому что у нас в руках есть старый – оригинал.
Губы у Джулиана дрогнули. К его уху тут же склонился мистер Фейт и что-то прошептал.
– В таком случае, грант является собственностью Общества натуралистов. Где он?
Глауен медленно встал, подошел к полкам, выбрал одну из бумаг и протянул ее Джулиану.
– Пожалуйста.
Джулиан, мистер Фейт и мисс Трефетин склонились над документом. В следующий момент Фейт неожиданно ударил кулаком по столу.
– Это еще что за штучки?!
– Что такое? – испугался Джулиан.
– Они продали Кадвол за один сол! Вот, здесь подписано – Пири Тамм, и вчерашняя дата.
– Вы найдете эту сумму на счету Общества, – хладнокровно подтвердил Пири.
– Это грабеж, – закричал Джулиан и нервно скомкал бумагу. – Продать Консервацию Кадвол за один сол! Разве вы имели право сделать это?!
– По правде, говоря, да, – подтвердил Фейт. – И они сделали это. Как видите, здесь есть отметка: «аннулировано на основании замещения».
– Где новый грант? – потребовал Джулиан у Глауена.
– Вот копия. А оригинал находится в безопасном месте. Но ведь ты теперь секретарь Общества, и для тебя открывается прекрасная перспектива.
– Нет, я слагаю с себя полномочия, – вскипел Джулиан и повернулся к четверке своих спутников. – Уходим отсюда. Нам здесь больше нечего делать. Мы попали в самое логово консерваторов. Они жалят, как змеи, и кусают, как волки. Идемте отсюда!
Джулиан нахлобучил шляпу и покинул помещение в сопровождении своих приятелей.
– И кто же теперь секретарь Общества? – удивленно спросила Уэйнесс у Пири.
– Только не я, – ответил старик. – Боюсь, что и само Общество натуралистов больше уже не существует. Было и нет…