Страница 29 из 33
Обитель красоты была битком набита переговаривающимися ангелицами. Компактности ради, светловолосые красотки даже крылья спрятали, только просторнее от этого не стало. Вот где шатья вертлявость пригодилась.
Ловко лавируя в толпе, я вскоре совершенно неожиданно для окружающих оказалась в самом начале хаотичной очереди. Правда, с десяток недовольных взглядов все же огребла, но зато первой скользнула в освободившиеся руки косметички. Что ни говори, а хорошо быть Хранительницей. Никто и рта не посмел открыть.
Но между собой шушукались и в выражениях не особенно стеснялись. Брезгливое «ааррита» было едва ли не самым ласковым определением, которое невольно поймал обостренный кошачий слух.
Через час я выпорхнула на прохладную улицу вся воздушная, легкая и благоухающая ароматом неведомого цветка. Тонкий, почти неуловимый, но при этом дразнящий, он идеально подходил к шатьей сущности. Не забыть перед отлетом прикупить пузырек с духами. Ардрада, конечно, постепенно обрастает торговыми связями, но подобная роскошь нам, увы, недоступна.
Рэй’тхи был почти готов. Я окинула мужчину оценивающим взглядом и не сдержала довольной улыбки. Традиционно, в черном. Только из-под застегнутого на все пуговки камзола робко выглядывает ворот белоснежной рубахи. Плюс, тончайшая серебристая вышивка на рукавах. Вот и все украшения.
Строго, мужественно и изысканно. Идеально!
– Поторопись, – темный благоразумно направился к двери, дабы не путаться под ногами у взволнованной шаты. Так ведь и под раздачу угодить можно!
– Еще полно времени.
Часа два, не меньше. Сильно опаздывать в мои планы не входило.
– Чтобы женщина уложилась в отведенный ей срок? – черные брови взметнулись, выражая крайнюю степень недоверия. – Хм. Лучше не рисковать.
И захлопнул дверь всего за миг до того, как в него прилетит туфелька на внушительном таком каблуке. Умный крылатый, и чувство самосохранения исправно работает!
Заботливый Габриэль принес из Адррады роскошное белоснежное платье с тугим корсетом и обилием декоративных элементов. Белое и черное… Вечный контраст. Мы бы прекрасно смотрелись.
Вот только я совершенно некстати вспомнила о монетах, честно выданных мне крылатым за исполненный Договор, и с пользой их потратила. Струящееся, свободное платье из летящей ткани персикового цвета было совершенно бесподобно. И скромное в меру. Плечи приоткрыты и декольте имеется, но все в рамках приличий. Единственным украшением служила широкая темно-синяя лента на поясе, расшитая редкими блестящими камешками. То, что нужно. В меру скромно, достаточно элегантно. От шаты, тем более, аарриты, подобного никто не ждет.
Я подмигнула своему отражению в зеркале и, поразмыслив, повесила на шею подаренный Габриэлем кулон. Первый. Мой любимый. Изящный камень уютно устроился в ложбинке между грудей. Потом собрала волосы в высокую прическу, оставив несколько прядей выбиваться из общей массы. Этот легкий штришок прибавил естественности.
Все, готова. И вовсе мы не опаздываем!
– Переоденься, – чернокрылый шатьих стараний совершенно не оценил. И что не понравилось, спрашивается?
Стало обидно. Я обернулась и бросила еще один взгляд в бесстрастное зеркало, но ни единого изъяна в волшебном образе не узрела. Не хуже любой ангелицы буду! Так чем недоволен? Глазам сделалось горячо.
Впечатлившись неестественно ярким румянцем на моих щеках, темный все же решил объясниться.
– Традиционно, на официальные мероприятия жены знатных ангелов являются в белом. Другие цвета принадлежат аарритам, слугам и случайным гостям.
Та-ак, чем дальше в Град, тем хлеще заморочки. Кажется, я близка к тому, чтобы запутаться окончательно.
– И в чем проблема? Я как раз ааррита и есть.
Низверженный крепко сжал челюсти и сделал несколько медленных вдохов, призывая себя к порядку.
– Только не для меня.
Сердце дрогнуло и затрепыхалось где-то в горле. Ох…
– Знаю, – я уверенно сжала его руку и легонько потянула к двери. – Так пускай и эти вымороженные тоже узнают. Идем, праздник уже начался…
Гости уже начали прибывать. То и дело в кольце неясного сияния появлялись крылатые парочки, а то и целые семьи. Дамы все как одна шуршали белоснежными нарядами. Фи. Как-то даже скучно становится. Никакого разнообразия. Из общей массы выбивались только мы с Рози – девушка выглядела настоящей красавицей в сочно-бардовом бархате.
А она молодчина! Не скуксилась под несколькими десятками неприязненных взглядов. Быстро научилась держать лицо.
У мужчин, как оказалось, были свои ограничения в одежде. Вернее, ее цветах. Высшая знать – белый и серебро, прочие приглашенные – голубой и все тот же серебристый.
Николаус и Диан прочно обосновались посреди холла. Владыка сверкал застывшей улыбкой. Брр! Я б на месте гостей уже от нее разбежалась в разные стороны. Принц с постной миной приветствовал прибывших, вереницей тянувшихся от входа. При виде нас венценосный папаша выразительно скрипнул зубами, зато наследничек просиял. Догадался, небось, что ситуация небезнадежна.
Я послала парню ободряющую улыбку. Рука небрежно соскользнула на парчовый мешочек, привязанный к поясу золотистой тесьмой. Ничего особенного, у многих женщин были такие же. Вот только в моем не помада…
Судя по мерзопакостному выражению холеной морды, Пресветлый уже готов был отпустить какую-то колкость, когда ровное сияние у двери неожиданно всколыхнулось, а потом и вовсе подложило чванливому хозяину жирную такую хрюшу – почернело. По холлу пронесся тихий ропот.
Хлопок – и из темной дымки выскользнула пара. Раскрасневшаяся от смущения и счастья Прохиндейка в лиловых шелках и привычно затянутый в черное Маруш. Владыку перекосило. Как же, само Зло пожаловало. И ведь не прогонишь…
– Первый совместный выход, – шепотом поделилась Аля. Румянец на пухлых щечках сделался еще ярче.
– Не могли пропустить такое исключительное событие, – дружелюбно разулыбался Злыдень. И хотя темный взгляд был обращен на ангелов, слова бога предназначались мне.
И пара, держась за руки и негромко переговариваясь, проследовала в зал с накрытыми столами.
Вот только оправиться от удивления нам не дали. Дымка телепорта окрасилась в золотой, засверкала – звяк! – и ошарашенной публике явилась новая пара. Ай да боги! Медом им здесь сегодня намазано, что ли?!
– Подумал, капля удачи лишней не будет, – плутовато улыбнулся Сиан и осыпал меня с ног до головы золотистой пыльцой.
– Пчхи! – была ему благодарность.
Тоненькая русоволосая богиня тихонько хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
– Решил последовать примеру сестры? – неожиданно заинтересовался незнакомкой Габриэль.
Везунчик неопределенно пожал плечами. Мол, как пойдет.
– Это… хм. Прости, как там тебя?
Возмущенное «Вот козел!» и звук хлесткой пощечины эхом пронеслись по холлу. Даже всегда сдержанный Владыка не сдержал смешка.
Далее последовал торжественный ужин. Появление незваной четверки создало небольшую заминку, но проблему быстро решили – принесли недостающие стулья и приборы, немного потеснились, и мероприятие пошло по намеченному ранее плану.
За столом я оказалась между Габриэлем и Рози. Это хорошо. Чернокрылый будет поддерживать меня, а я не дам повесить нос ааррите наследника. Хотя девчонка и без стороннего участия неплохо держится.
Было скучно. С разных сторон до слуха доносились несколько вялых бесед. О природе, погоде и прочих «интересностях». Потенциальные избранницы сидели точно на иголках и буравили нервными взглядами спокойную, аки сытая кошка на летнем солнышке, Рози. И не поймешь, жаждут стать избранницей наследника или как раз наоборот.
Нынешних женихов не пригласили намеренно. Нечего им под ногами путаться. Не приведи Свет, еще глупостей наделают.
Рози и Диан поминутно переглядывались. Уж не знаю, то ли задумали что, то ли просто наглядеться друг на друга не могли, но выглядело это забавно. Даже Габриэль проникся и мягко сжал мою руку под столом.