Божьи пляски

Губы дрогнули в улыбке. Как можно возражать после таких жертв?

Осторожно взяла провожатого под руку, и мы неспешно двинулись к храму. Вот и еще одно отличие первой долины от остальных. Там нас поджидала гогочущая толпа. У меня просто глаза разбегались. Взгляд то и дело натыкался на знакомые лица. Жители Кавигаты полным составом, добрая половина обитателей Боллаты и Ардрады, цветастая компания демонов и несколько ангелов. Увы, не тех, которых мне хотелось видеть ради Габриэля. Просто знак вежливости попечительнице от Пресветлого.

Фил и его изрядно увеселившиеся дружки поминутно отпускали неприличные шуточки. Ох, чувствую, после праздника здесь полдолины недосчитаются. Главное, чтобы нам претензий предъявлять не вздумали. Жоржетта в откровенном пурпурном платье грациозно сновала среди разбойников и никак не могла определиться, кому из них строить глазки. Так и до косоглазия не далеко… Кай с печальной улыбкой воткнул мне в волосы белую розу.

Ксения протянула кубок с вином – часть ритуала. После нескольких глотков на душе стало спокойнее. Я чувствовала себя странно… открытой. Это лискора так подействовала. Улыбающиеся знакомые лица придавали уверенности. Хотя, если бы у меня сейчас была возможность выбирать, на ритуале присутствовали бы трое: я, будущий муж и кто-нибудь, способный нас соединить.

Чуть в стороне переговаривались двенадцать Властелинов. Облаченные в бело-золотые одежды, мужчины были чем-то похожи. Наверное, властным выражением лица и странным спокойствием, которое мягкими волнами исходило от них. А вот Хранительницы были разные. Очень разные.

Покровитель Зла подвел меня к каждой паре, чтобы представить. Вот только время выбрал не лучшее. Я была настолько поглощена грядущим событием, что честно прослушала все имена, кроме последних двух. Только упоминание того, что эти юноша и девушка являются правителями Кавигаты, заставило слух активизироваться.

– Велес Кавигатсткий и его, хм… пока еще не супруга, Аксинья.

Взгляд бегло прошелся по светловолосому юноше и сместился на независимо стоящую в шаге от него девушку. Рассказывал мне Габриэль эту историю: молодому Властелину пришлось совершить путешествие в другой мир, чтобы отыскать свою половинку. Надо сказать, эти двое неплохо смотрелись вместе. Чем-то Алекса и Ксюшу напоминали. Только Велес, естественно, куда моложе Властелина Боллаты, а вот Хранительница его кажется на несколько лет старше Ксеньки.

Но хуже всего то, что от них совершенно не пахнет друг другом. Хвостом клянусь, переезду в другой мир и собственному новому статусу эта особа не рада. Совсем не рада.

Девушка отбросила каштановую прядь на спину и враждебно глянула на меня исподлобья. Даже широко улыбающееся Зло не прибавило ей хорошего настроения. Ну и ладно. Мне-то что за дело? Не до того сейчас.

У самого входа в храм стояли боги. Аля, Сиан, Далила и еще несколько совершенно незнакомых. Покровительница тепло расцеловала меня в обе щеки и напомнила, что скоро придется вернуть ей этот визит.

Вопреки ожиданиям, многочисленные гости не двинулись за нами в храм. Внутрь вошли только мы с Марушем. Я судорожно вздохнула и вцепилась в руку Злыдня когтями. А что, сам же рвался эту функцию исполнить. Вот пускай теперь и не жалуется.

В прохладном полумраке нас дожидались торжественно-важный Алекс и с трудом сдерживающий волнение Габриэль.

– Еще не поздно передумать, – Властелин Боллаты с усмешкой посмотрел на друга.

Так-так-так. Кажется, кому-то остро недостает царапин на физиономии. Могу устроить.

Только потом, а то платье белое запачкаю.

– Опытом делишься? – не остался в долгу чернокрылый. – Имей в виду, Бэлка, теперь тебе придется терпеть меня до конца жизни, а то и дольше.

Тоже мне, напугал шату ангелом!

– Терпеть тебя – не самое худшее наказание.

Наши глаза встретились всего на миг, но этого оказалось достаточно, чтобы понять: в темной глубине души моего Властелина наконец-то поселился покой.

– Хорош болтать, – прикрикнул на нас Алексэрт. – Давно начинать пора.

Мы послушно отпрянули друг от друга, чувствуя себя при этом застигнутыми за поцелуями подростками, и встали в положенных местах раскинувшейся на полу пентаграммы. Подчиняясь любопытному порыву, я попыталась вглядеться в сплетение линий, но быстро почувствовала головокружение. Видно, с магией, какой бы она ни была, отношения у шат напряженные.

Зло испарился за ненадобностью.

Бесчисленные и хаотичные для меня линии сверкнули золотистым. Алекс поднял руки над головой и принялся напевно произносить положенные слова. Ритуал начался. Точного смысла я не понимала, но заблаговременно выспросила темного, как здесь и что будет происходить. Поэтому очень удивилась, когда вновь ничего не почувствовала. Ну что за наказанье!

Пентаграмма вспыхивала с каждым разом все более блекло. В душе шевельнулось нехорошее подозрение. Когда же дошло до клятв, дело и вовсе застопорилось. По словам Габриэля, слова должны были прийти в нужный момент сами собой. Вот только не пришли. Заблудились, не иначе.

Два настороженных взгляда воткнулись в меня, точно острые ножи. Аля, что же делать?! Мысли хаотично метались, но решение упорно не приходило.

А, в бездну!

Я медленно уселась у ног любимого. Жаль, замурчать не получилось.

– Если надо, я буду твоей аарритой… кем угодно…

Тяжелый взгляд камнем опустился на плечи. Багрянец залила чернота. Алечка… Я крепко зажмурилась. От страха начинало мутить.

Не увидела – скорее почувствовала, как мужчины обменялись короткими кивками. Габриэль опустился рядом, успокаивающе прижимая меня к себе. Рваное, горячее дыхание опалило шею. Он тоже боится. И точно так же не понимает, почему.

– Так не пойдет, Бэльча, – прохладный нос ткнулся в макушку. – Ты будешь женой.

Темнокрылый поднялся, вынуждая и меня сделать то же самое. Бедный, не повезло тебе со мной. Вот уж точно, бракованная, по-другому и не скажешь.

А в сущности, что плохого в том, что я останусь аарритой? Ничего же не изменится. Вряд ли такая формальность заставит нас любить друг друга меньше. Да и Хранительницей я быть не перестану. Подобные мысли придавали храбрости, и я отважилась открыть глаза, дабы взглянуть жестокой реальности в лицо. Придется же еще с гостями объясняться…

Вдоль крайней линии пентаграммы выстроились все двенадцать Властелинов. Габриэль подбодряюще улыбнулся и поднес к моим губам кубок с лискорой, заставляя сделать еще несколько глотков.

Зал заполнила негромкая музыка. Миг спустя в нее естественным образом вплелись несколько голосов, хором произносящих не то заклинания, не то обеты. Голова наконец пошла кругом. Кубок со звоном покатился по испещренному линиями полу. Мысли заволокло густым туманом.

Клятвы сорвались с языка так естественно, будто я всю жизнь только их и произносила. Слова текли прямо из сердца, вливались в ответные и связывали нас невидимыми, но нерушимыми узами.

Вот Хранительница и Властелин и стали единым целым. Мужем и женой. Теперь связь должна окрепнуть, и мы научимся чувствовать друг друга. Как Ксения и Алекс. Как все другие.

Теплый свет вспыхнул в последний раз и погас до следующего Соединения.

Когда в голове прояснилось, я обнаружила себя сидящей ровно в центре теперь уже обычного рисунка. Властелин тоже устроился прямо на полу и заключил в уютные объятия свою новоиспеченную жену.

– Поздравляю, котик, – в хриплом голосе сквозила усмешка, – только что мы стали самой женатой парой тринадцати долин.

Я невольно улыбнулась в ответ и подумала, что как только смогу связно говорить, обязательно попрошу как-нибудь слетать к морю. Почему-то очень вдруг захотелось хотя бы раз увидеть синие глубины и непокорные волны. Может, родственниц по хвосту встречу?

– Разве ж у шаты и рэй’тхи могла случиться по-другому?