Творцы миров

— Мы ожидали лучшего обращения, — ответила Кин.

— ОТЧЕГО ЖЕ? ТЫ ПРИБЫЛА ИЗ СТРАНЫ ВОРОВ И ЛЖЕЦОВ ВМЕСТЕ С ДВУМЯ БЕГЛЫМИ ДЕМОНАМИ…

— Они не демоны, — раздраженно прервала Кин Азрифела. — Они разумные живые существа. Просто они относятся к другим расам. Так вот, насчет этого летающего ковра…

— ОНИ ДЕМОНЫ.

Кин ощутила непонятного происхождения движение в воздухе в дальнем углу комнаты и посмотрела туда как раз вовремя, чтобы увидеть материализацию двух фигур.

Это были кунгийцы. Не очень похожие внешне и двигающиеся иначе, будто тот, кто создавал их, имел в голове только форму тела кунгийца без малейших представлений о его анатомии.

Абу вызвал этих демонов, чтобы расправиться с ней. И кто-то в ответ на его призыв решил, что тело кунгийца как нельзя лучше подходит для бойца.

Имелись еще кое-какие отличия. Так, в бою кунгиец обычно использовал только короткое мачете в одной руке и бластдефлектор — в другой, оставляя свободной вторую пару рук для рукопашной. Эти два «кунгийца» имели оружие во всех четырех руках, причем в каждой руке разное. Один из них даже размахивал нунчаками.

Кин глянула в мертвые, ничего не выражающие лица и с трудом смогла заставить себя остаться на месте и не убежать. Кин не хотелось, чтобы эти двое гнали ее по всему дворцу.

Она уверено подняла меч.

Оружие ожило и задрожало в ее руке. Ощущение было не из приятных и напоминало прикосновение к газонокосилке. Сильная вибрация отозвалась болью в руке. Заныли зубы. Демоны бросились на нее. Меч мгновенно сделал выпад им навстречу.

Дальнейшее Кин воспринимала, как в замедленном, беззвучном кино. Сквозь розовый туман она видела демонов, плавно двигающихся, как в густой жиже. Невиданный гнев охватил ее и, вместе с тем, Кин почувствовала себя уверено и легко. Она с интересом принялась следить за самостоятельными действиями меча.

Лезвие прошло сквозь древко топора одного из демонов, причем Кин не ощутила ни удара, ни замедления движения, а затем, сквозь руку демона — плоть в ране была серой, бескостной — после чего перерубило напополам другой нацеленный на Кин меч.

Кин уклонилась от мучительно медленного выпада второго демона, подпрыгнула и, широко взмахнув мечом, отрубила ему голову.

Она легко и пружинисто приземлилась, присела и следующий удар нанесла снизу, действуя мечом как косой. Последовало беззвучное падение тела. Она отрубила демону обе ноги.

Сквозь туман она различила третьего врага. Меч рванулся вперед, и Кин, увлекаемая им, метнулась следом как хвост кометы. Меч ударил фигуру впереди прямо в грудь, и на сей раз Кин ощутила что-то.

Она пролетела еще несколько метров и врезалась в стену, почти сразу потеряв сознание. Ее тело, как ватное, растянулось на полу.

Похоже, меч немного перестарался.

Кин очнулась с ощущением, что одна сторона ее тела представляет из себя сплошной синяк. Ее плечо и бок ужасно болели. Правую руку, казалось, пропустили через шестерни.

Несколько минут она прокручивала в голове калейдоскоп событий последних трех минут. Но затем раненое тело дало о себе знать.

Позади нее раздался булькающий хрипящий вздох. Превозмогая боль, Кин перекатилась на другой бок и посмотрела, в чем там дело. Рядом с ней на полу лежал Абу. Под ним медленно растекалась густая красная лужа. Он явно был мертв.

Кин немного полежала, баюкая больную руку на прохладном полу. Затем она протянула левую здоровую руку к телу старика и занялась его пальцами, цепко держащими волшебный кувшин. Она с трудом разжала их и подтащила кувшин поближе.

Господи, кувшин как кувшин. Ну ладно. Она потерла поверхность сосуда ладонью.

— Я АЗРИФЕЛ, РАБ ЭТОЙ ЛАМПЫ, — сказал демон нараспев. — ВАШИ ПОЖЕЛАНИЯ — ПРИКАЗЫ ДЛЯ МЕНЯ.

— Мне нужен доктор, — с трудом произнесла Кин. Демон исчез в небольшом пурпурном смерче.

Через бесконечность, наполненную болью в правой стороне тела, демон появился снова. Он держал в руках маленького бледного человечка в черной рясе, отчаянно вопящего и отбивающегося.

— Что это? — простонала Кин.

— ДЖОНОТАН АНЖЕЛЕДО ИЗ УНИВЕРСИТЕТА В ТОЛЕДО.

Кин схватила лампу покрепче и принялась молотить ею по каменному полу. Азрифел пронзительно закричал. Маленький человечек в его руках сначала вторил ему, потом замолчал.

— Я имела в виду врача, ты, лошадиная морда, — сказала Кин с трудом. — Отнеси этого человека обратно и доставь мне нормального доктора. Это такая коробка в полтора метра длиной с лампочками и тумблерами. ДОКТОР. Понял? Черт, даже эфтнийский целитель и тот понял бы. — Кин снова саданула лампой по полу. Азрифел вскрикнул и исчез.

Теперь он отсутствовал дольше прежнего и, когда вернулся, на закорках у него сидел человек, держащий в одной руке чемоданчик с оборудованием. Кин с легким удивлением узнала знакомую зеленую униформу медперсонала Компании. Человек спрыгнул вниз, ловко приземлившись с атлетической грацией персоны, еще не подвергавшейся омолаживанию.

Кин узнала его. Джо Теремилт. Его лицо колыхалось у нее перед глазами в такт пульсирующей боли. Старина Джо — она почти что дала согласие выйти за него замуж лет эдак сто сорок назад. Он, пожалуй, мог бы многого добиться в Компании и точно занял бы один из высоких постов, если бы не погиб во время охоты на гаков на Сестре.

Прохладные руки Джо коснулись ее тела.

Несмотря на то, что ковер мог с легкостью выдержать троих — создавалось впечатление, что Азрифел вообще не имел веса — Марко настоял на том, чтобы лететь следом верхом на коне. — Готовы? — спросил он.

Солнце еще не взошло. В предрассветном сумраке посредине остывшей за ночь крыши дворца на ковре-самолете сидели Сильвер и Кин. Отбитая рука Кин почти ничего не чувствовала. Она повела плечами от холода.

— Сейчас взлетим, — сказала она и потерла лампу. Появился Азрифел.

— НУ? — спросил он. — ЧТО ТЕПЕРЬ?

— А где «О повелительница» и все прочее? — удивилась Кин.

Марко угрожающе засопел.

— НУ ЛАДНО, НЕ БУДЕМ ПРИДИРАТЬСЯ К СЛОВАМ. ВЕСЬ ЭТОТ ПОЛИТЕС ГОДИЛСЯ ДЛЯ НЕГО, Я ДУМАЮ, УЖ ВЫ-ТО БОЛЕЕ ДЕМОКРАТИЧНЫ.

Аксиома, врезавшаяся в перенасыщенную память Кин уже почти сто девяносто лет назад, гласила: «Настоящий джентльмен тот, кто всегда говорит „Спасибо“ своему собственному роботу».

— Эта лампа, — спросила она. — Предположим, что я отдам ее тебе? Насовсем.

Демон моргнул и задумался. Через секунду он жадно облизнул длинным зеленым языком губы и ответил:

— Я ВОЗЬМУ ЕЕ И БРОШУ С КРАЯ МИРА, О ГОСПОЖА. И ТОГДА Я ОБРЕТУ ПОКОЙ.

— Пусть ковер донесет нас до центра Мира, и я отдам тебе эту лампу, — сказала Кин. Азрифел радостно улыбнулся.

Кин добавила:

— Видишь этого кунгийца на коне? Ты, наверно, обратил внимание на то, что он держит в руках волшебный меч. Я отдаю лампу ему. И если ты решишь строить нам козни, он сможет придумать разные интересные способы поломки этой лампы.

Демон вздрогнул.

— ДОГОВОРИЛИСЬ, — сказал он хмуро. — НЕУЖЕЛИ В МИРЕ НЕ ОСТАЛОСЬ БОЛЬШЕ ДОВЕРИЯ?

— Не осталось, — холодно ответил Марко.

Ковер поднялся в воздух и бесшумно пронесся над темным городом. Неподалеку позади них летел на коне Марко.

Кин размышляла, посматривая на дома внизу.

Нечто заглядывает в их сознание. Волшебный столик изготавливает ту еду, о которой они думают. Когда я попросила доктора, Азрифел принес мне того человека, образ которого я хранила в подсознании, а не автодок, который я имела в виду. Почему?

Азрифел все еще висел в воздухе рядом с ней, извиваясь как червяк. Сильвер лежала на краю ковра, уперевшись отсутствующим взглядом в небо.

— Азрифел, — сказала Кин. — Принеси мне, ммм, принеси мне полностью оснащенный подпространственный космический корабль с синтезатором последней модели.

В наушниках послышалось ехидное хихиканье Марко.

— НЕТ, — ответил демон.

— Это отказ? Учти, у нас твоя лампа.

Азрифел отрицательно покачал головой.

— НЕТ. ЭТО НЕ ОТКАЗ, — ответил он. — ЭТО ПРАВИЛО. УСТРИЦА НЕ МОЖЕТ ЛЕТАТЬ, А Я НЕ МОГУ ВЫПОЛНИТЬ ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ. ТЕПЕРЬ, ЕСЛИ ХОТИТЕ, РАЗБИВАЙТЕ ЛАМПУ.