Творцы миров

Кин прислушалась к громким крикам снаружи двора.

— А почему они разбегаются? Чего боятся?

— Видишь ли, это очень разборчивый бог.

— А как ты узнала все это?

Сильвер немного помолчала, прежде чем ответить.

— Обещай мне, что по возвращении домой ты не будешь никому рассказывать о той системе сбора информации, которую я, хм, применила. Я могу понести за это наказание от Всегалактической Комиссии по процедуре антропологических исследований.

— На мои уста ляжет печать, — пообещала Кин.

— Марко отловил одного подходящего субъекта, притащил по воздуху сюда и пугал до тех пор, пока я не услышала достаточно сведений.

Кин усмехнулась:

— Это лучше, чем рисовать кружки на песке, не так ли?

— Гораздо эффективнее.

За стенами тюрьмы послышалась непонятная возня и крики. В полумраке Кин рассмотрела приближающуюся группу людей, окруживших более высокий по сравнению с ними силуэт, дергающийся и мечущийся во все стороны между ними. Когда они подошли ближе к решетке, Кин заметила, что маячащий над головами людей силуэт тоже обладает человеческими очертаниями, однако его рост около трех метров. Один раз фигура издала противный крик и взмахнула крыльями величиной с две большие простыни. Один из волокущих ее людей грубо рванул вперед веревку. Трехметровый заверещал и дернулся книзу. Прижавшись лицом к решетке, Кин пыталась разобрать подробности очертаний тела странного существа. В глаза бросались здоровенные, как бочонки, бугры грудных мышц.

Дверь соседней камеры распахнулась, и создание втолкнули внутрь. Кин поспешно отскочила от решетки вглубь своей темницы. Она разглядела голову в виде приплюснутого рупора и горящие зеленые глаза, злобно сузившиеся, когда существо заметило ее.

Солдаты поспешно ретировались, с лязгом захлопнув за собой дверь. Крылатый заворчал, пнул ногой дверь, пробуя ее прочность, и мрачно уселся в дальнем конце камеры, обхватив руками колени.

Вскоре солдаты вернулись снова. На сей раз трое из них несли пронзительно визжащее, маленькое, рвущееся у них из рук тело. Кин узнала его — родственник ночного музыканта с лесного холма — получеловек, полуживотное, полунасекомое. Дождавшись, когда один из солдат начал возиться с замком камеры крылатого и немного ослабил хватку, эльф рванулся и полоснул его по лицу когтистой лапкой. Солдат выпустил эльфа и схватился за расцарапанную физиономию. Проворный малыш лягнул второго солдата ногой в живот и впился зубами в руку третьего. Солдаты с ужасной руганью принялись усмирять непокорного пленника.

Результат для эльфа оказался плачевным. Солдат с царапинами на носу отправил его в камеру при помощи жестокого удара тяжеленным кожаным сапогом. Раздался тошнотворный хрустящий звук, как будто раздавили жука. Эльф шлепнулся посреди камеры на каменный пол и остался лежать без движения.

Солдаты заперли дверь и отошли от решетки. Похоже было на то, что солдаты собирались сторожить их всю ночь, потому что двое из них занялись разведением костра и приготовлением ужина. Кин вызвала Сильвер.

— Солдаты, — сказала она, — они стерегут нас. Их почти десять человек. Марко ни за что не пробиться.

— Думаю, стража оставлена преимущественно ради твоих друзей в соседней камере, — заметила Сильвер. — У Марко есть план. Фактически, два плана. Если первый из них не сработает, то он собирается взорвать энергоблок синтезатора.

Кин вздрогнула.

— Но тогда мы все погибнем, — в ужасе сказала она, — а взрыв оставит воронку в милю шириной.

— Да, это так. Но он сказал, что мы должны победить.

В истории взаимоотношений кунгийцев и людей не было войн, за исключением считанных стычек на ранней стадии, к настоящему времени почти забытых. Кунгийцам были неведомы чувство меры или сострадания в бою. Голова Марко в свое время была наполнена человеческими идеалами, но… но…

— Он это серьезно?

— Думаю, он собрался биться до смерти.

Крылатый великан, не отрываясь, следил за Кин. Она кожей ощущала взгляд его глаз, двух зеленых огней в темноте.

— Я хочу предложить свой план, — сказала Сильвер.

— О, какая прелесть! До чего же я люблю слушать разные планы.

— Я составила речь. В следующий раз, когда епископ или другие священники займутся тобой, ты обратишься к ним с ней. Смысл ее примерно следующий. Ты эфиопская принцесса, скитающаяся в одиночестве в лесу, так как твоих слуг перебили разбойники. Ты требуешь своего освобождения. Не забудь упомянуть то, что ты правоверная христианка, так же как и твой отец — король, который будет в ужасном гневе, если узнает о подобном обращении со своей дочерью.

— Звучит немного надуманно, — заметила Кин. Она с любопытством рассматривала гиганта в соседней камере. Три метра ростом. Из чего у него должны состоять подколенные связки?

— КИН АРАД, — произнес крылатый демон.

Кин вздрогнула от неожиданности. Никакого движения. Существо по-прежнему неподвижно сидело в углу своей камеры, глядя на нее сквозь решетку. Когда оно заговорило снова, Кин показалось, но она не была до конца уверена, что движение губ демона не соответствует произносимым им фразам, как это бывает в плохо дублированном фильме.

— Да, это мое имя, — ответила она.

— КАК НАЗЫВАЕТСЯ ТВОЙ ДОМИНИОН? — спросил демон на превосходном интерлингве.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

— МЕНЯ ЗОВУТ СФАНДОР И МОЙ ДОМИНИОН РВАНЫХ УРОДОВ. Я НЕ МОГУ ОПРЕДЕЛИТЬ ТВОЙ ДОМИНИОН ИЛИ СРЕДУ ОБИТАНИЯ.

— Он здорово говорит на шандийском, — удивленно сказала Сильвер.

— ОТВЕЧАЙ! МЫ ПАРТНЕРЫ ПО НЕСЧАСТЬЮ?

— Я воспринимаю его слова на интерлингве, — сказала Кин, — и думаю, что он пользуется чем-то вроде направленному воздействию на мозг. Его губы двигаются не в такт словам.

— ХВАТИТ БОРМОТАТЬ! ДУМАЕШЬ, Я НЕ ЗНАЮ О ТЕХ, С КЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ ПРИ ПОМОЩИ ЭНЕРГИИ МОЛНИЙ? С ДУМАЮЩИМ МЕДВЕДЕМ И С ПЕРЕРОСШЕЙ ЛЯГУШКОЙ С ЧЕТЫРЬМЯ РУКАМИ. И О ТОМ МЕХАНИЗМЕ ДЛЯ ПРИГОТОВЛЕНИЯ ПИЩИ ПРИ ПОМОЩИ ПРЕВРАЩЕНИЯ ВЕЩЕСТВА.

— Ты читаешь мои мысли?

— ТОЧНО ТАК, ТЫ, ТУПАЯ СУКА! НО ЭТО НЕ ТАК ПРОСТО. ТЫ ИЗ ЭТОГО МИРА, НО В ТО ЖЕ ВРЕМЯ НЕ ИЗ НЕГО. И ТЫ НЕ ПРИНАДЛЕЖИШЬ К НЕЛЮДЯМ, ХОТЯ ЭТИ БОГОМОЛЬЦЫ И ПОЙМАЛИ ТЕБЯ, КАК И МЕНЯ.

— Не прерывай его. Пусть говорит, — попросила Сильвер.

— Христиане решили, что я водяной дух, типа русалки, — сказала Кин.

— ВСЕМ ИЗВЕСТНО, ЧТО ДУХИ ИЛИ РУСАЛКИ НЕ МОГУТ РАЗГОВАРИВАТЬ И НЕ ОБЛАДАЮТ РАЗУМОМ. ОНИ ПОДОБНЫ ВОТ ЭТОМУ. — Сфардор привстал и подтолкнул ногой тяжело дышащего эльфа. Тот жалобно всхлипнул.

— Он ранен, — воскликнула Кин, — можем ли мы помочь ему чем-нибудь?

— ЗАЧЕМ? ОН ВРЯД ЛИ ОСОЗНАЕТ, ЖИВ ОН ИЛИ МЕРТВ. ЭЛЬФЫ ПЛОДЯТСЯ КАК МУХИ В ЛЕСУ. ТЕБЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ОНИ ПРЕКРАСНЫЕ МУЗЫКАНТЫ, НО ИХ МУЗЫКА — ПОДОБНА БЕССМЫСЛЕННОМУ СТРЕКОТАНИЮ КУЗНЕЧИКОВ.

— Я УЛАВЛИВАЮ ТО, ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ КАКОЕ-ТО ОТНОШЕНИЕ К ВЗРЫВУ, КОТОРЫЙ СШИБ МЕНЯ НА ЗЕМЛЮ ТРИ ДНЯ НАЗАД.

— Ну, в общем, да, — ответила Кин, размышляя, как бы подоходчивей объяснить происшедшее с кораблем, — видишь ли, мы прилетели на летающей колеснице…

— КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ МАССОЙ В ТРИ ТЫСЯЧИ ТОНН, — продолжил Сфандор. — ВРЕЗАЛСЯ В ПОВЕРХНОСТЬ НА СКОРОСТИ ЧЕТЫРЕСТА МИЛЬ В ЧАС.

— Ты понимаешь значение тех слов, которые ты произносишь?

— НЕТ, НО ЭТИ МЫСЛИ НАХОДЯТСЯ ВО ВНЕШНЕМ СЛОЕ ТВОЕГО СОЗНАНИЯ. ВЗРЫВНАЯ ВОЛНА СБИЛА МЕНЯ, И ХРИСТИАНЕ УСПЕЛИ СВЯЗАТЬ МЕНЯ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я ПРИШЕЛ В СЕБЯ. ЕСЛИ БЫ Я МОГ ДОБРАТЬСЯ ДО НИХ ТЕПЕРЬ! Я БЫ ПООТГРЫЗАЛ ИМ УШИ!

Несомненно, он выращен искусственно, — подумала Кин, — подобное существо не могло эволюционировать естественным путем. Если его крылья действительно работают, то он должен иметь тоненькие трубчатые кости, как у птиц. Позже нужно будет расспросить его подробнее.

— Я хочу убежать, — сказала она вслух. — Сильвер?

Ответа не последовало.

— Я ТОЖЕ НЕ ПРОЧЬ. К СОЖАЛЕНИЮ, ЭТО НЕВОЗМОЖНО. ЗАВТРА МЫ ПРЕДСТАНЕМ ПЕРЕД ЕПАРХИАЛЬНЫМ СУДОМ. МЕНЯ, КОНЕЧНО, КАЗНЯТ.

— Почему они тратят время на судилища, если знают, что их бог приближается?