Творцы миров

— ТЕМ БОЛЬШЕ ПРИЧИН ДЛЯ ДЕЛ ВО СЛАВУ ЕГО, КИН АРАД. С ИХ ТОЧКИ ЗРЕНИЯ.

— А в чем твоя вина?

— Я СФАНДОР! Я РАЗНОШУ ЧУМУ, АРТРИТЫ, РАДИКУЛИТЫ, БОЛИ В КОСТЯХ И ШЕЕ. Я НАСЫЛАЮ ПАРАЗИТОВ НА ПОЛЯ И ПОРЧУ УРОЖАИ И ЯВЛЯЮСЬ ПРИЧИНОЙ ВЫКИДЫШЕЙ. КРОМЕ ТОГО МНЕ ПРИПИСЫВАЮТ ОТРАВЛЕНИЕ КОЛОДЦЕВ И УПРАВЛЕНИЕ УДАРАМИ МОЛНИЙ.

— И ты действительно делаешь все это?

— ПОХОЖЕ НА ТО. ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, Я ПЫТАЮСЬ.

Кин посмотрела в сторону костра стражников. Солдаты покончили с едой и разошлись по двору. Лучи закатного солнца освещали их расплывчатые силуэты, и было видно, что многие из них наблюдают за небом.

— ОНИ ОПАСАЮТСЯ, ЧТО МОИ БРАТЬЯ БУДУТ ПЫТАТЬСЯ СПАСТИ МЕНЯ, — объяснил Сфандор. — ДЕРЖИ КАРМАН ШИРЕ!

Во дворе появился священник с оплетенной бутылью. Кин принялась задумчиво наблюдать за ним.

Один из солдат подошел к священнику, протянул руку и взял бутыль. Солдат стоял спиной к Кин, когда она увидела, как он охнул, выронил бутылку и упал на спину. Из складок сутаны священника высовывалась третья рука, сжимающая меч…

Обернувшись на звук упавшего тела, солдаты бросились к фигуре в сутане, и Кин потеряла ее из виду за спинами в кольчугах.

Священник издал боевой клич. Замелькали руки и ноги. Два солдата со стонами пали на землю, и еще двое, бросившиеся было бежать, были поражены ножами в спину.

Хохоча как гиена, Марко кинулся на оставшихся солдат с голыми руками. Несколько секунд они пытались оказывать сопротивление, но кунгиец проложил дорогу сквозь их ряды подобно слепой разрушительной машине. Над его головой просвистела стрела. Сфандор хихикнул.

Несколько солдат, у которых хватило сообразительности держаться в стороне, целились теперь в Марко из луков.

Марко подбодрил себя яростным выкриком и метнулся к ближайшему лучнику. Кожа Марко ослепительно блестела в свете костра. Солдат почти в упор выпустил в Марко стрелу, тяжело ударившую его в грудь, и на мгновение остановившую его бег. Но через секунду Марко сделал шаг вперед, схватил остолбеневшего от изумления солдата двумя руками за шею, а двумя другими руками насадил его как бабочку на его же собственный лук.

При виде подобной тактики оставшаяся в живых стража побросала оружие и бросилась наутек.

— Марко! — крикнула Кин. — Ключи! Найди ключи!

Марко, все еще охваченный пылом сражения, тупо уставился на нее, а затем поднял лицо вверх. Из темноты появился белый знакомый силуэт, вытягивающий следом за собой из неба скафандр с синтезатором.

Сильвер упруго приземлилась, самортизировав ногами. Марко с усилием выдернул стрелу из своего тела и с отсутствующим видом посмотрел на нее.

— ЛОВКО, — прокомментировал происшедшее демон, с интересом наблюдая за Марко.

Шандийка внимательно осмотрела решетку.

— Не люблю портить чужую собственность, — заметила она, — но время не ждет.

Она сделала шаг назад и пнула решетку в месте соединения с полом. Кин поспешно выбралась наружу через образовавшийся проход. Шандийка кивнула в сторону Сфандора.

— А с этим что? — спросила она.

— УМОЛЯЮ ВАС, — сказал демон глубоким голосом.

— Выпусти его, — попросила Кин, натягивая скафандр. — После того как эти люди так обошлись со мной, я буду рада тому, что этот разносчик бубонной чумы, или чего там, окажется опять среди них.

— Он и в самом деле способен на такое? — удивилась Сильвер. — Хотя да, в старые времена считалось, что демоны переносят заразу.

— Этот хвалился, что он просто фабрика по производству всяческих болезней.

— Разумно ли в таком случае выпускать его?

— Я хочу узнать от него кое-что. А ты, если будешь продолжать раздумывать, то помни, что Марко только что перебил полдюжины людей и у нас могут быть серьезные неприятности.

Сильвер кивнула:

— Согласна. — Она выломала решетку камеры Сфандора. — Если уж ступили на эту дорожку, так пойдем по ней до конца.

Демон начал проталкивать свое громоздкое тело сквозь пролом в прутьях. Марко стоял неподалеку и не отрываясь следил за движениями крылатого существа, изготовив два ножа для метания. Рана на груди у него уже запеклась розовой коркой. Бедняга лучник не знал, что кунгийцы в пылу битвы приобретают удивительную способность к регенерации тканей. Вид затягивающихся на глазах ран на, подобном разогретому воску, теле сражающегося кунгийца всегда потрясало землян до глубины души.

— Не доверяю я этой твари. Привяжи его Сильвер, — сказал Марко.

Сильвер поймала Сфандора одной рукой за тонкую талию, а другой, отмотав немного троса у себя с пояса, накинула ему на шею петлю и затянула. Тот заскрежетал зубами.

— ГДЕ ТЫ, БРАТ МОЙ, РАЗРУШИТЕЛЬ, УМЕРТВИТЕЛЬ, РАЗОРИТЕЛЬ… — воззвал он к небесам.

— Лучше заткнись, — посоветовал ему Марко, приняв свободный конец троса от Сильвер. — Все готовы? Поспешим, а то вскоре эти люди преодолеют свой страх.

Они взмыли вверх. Марко поднялся на десять метров, но вынужден был остановиться и повернуться обратно к демону, чей высоченный силуэт с опущенными крыльями продолжал торчать посреди двора.

— ДЛЯ ВЗЛЕТА МНЕ НУЖНА СВОБОДА.

Марко отпустил трос еще на двадцать метров. Демон расправил крылья и несколько раз взмахнул ими, видимо, разминая. После чего взлетел на несколько метров, завис в воздухе на минуту, как бы оценивая свою силу, и начал набирать высоту, со стороны очень похожий на огромную цаплю.

Поравнявшись с ними, но находясь несколько в стороне, Сфандор впился в трос когтями.

— ПРОЩАЙТЕ, ГЛУПЦЫ! — воскликнул он и изо всех сил рванул трос на себя. На его лице появилось выражение бессилия и испуга.

Автоматический стабилизатор на поясе удержал Марко почти на прежнем месте. Кунгиец начал молча подтягивать отчаянно бьющего крыльями демона к себе. Когда уродливая голова нечисти достаточно приблизилась к нему, он спросил демона страшным шепотом:

— Говорят, ты можешь читать мысли?

— ТОЛЬКО ЛЕЖАЩИЕ НА ПОВЕРХНОСТИ СОЗНАНИЯ, ГОСПОДИН!

— Так прочитай мои!

Через секунду лицо Сфандора исказил ужас.

С демоном на буксире они двигались гораздо медленнее, так как его широкие крылья не были приспособлены к скоростному полету. С тросом в руках и расправив крылья, демон планировал следом и непрерывно скулил, периодически переходя от мольбы к проклятиям и угрозам.

Дым уже не занимал большую часть неба. Он стал небом. Его верхушка закрыла собой все обозримое пространство до горизонта в виде невероятного гриба.

Они летели в тишине, прерываемой лишь редкими, приглушенными расстоянием звуками с поверхности диска, Марко впереди, затем Кин и Сильвер, а в хвосте плененный демон. После продолжительного молчания в эфире в наушниках Кин раздался щелчок.

— Это Сильвер. На персональной частоте твоего скафандра, Кин. Мне хочется сказать тебе кое-что. Переведи переключатель передатчика в позицию четыре, чтобы Марко не слышал.

— Сильвер, ведь он их просто перерезал, как скот. У них не было ни единого шанса!

Сильвер согласно хмыкнула.

— Но они превосходили его числом в десять раз, — многозначительно заметила она.

— Они не знали, что такое кунгиец, черт возьми! — Кин задыхалась от волнения. — А ему это нравилось. Ты заметила, он убил даже того, который пытался спастись бегством, он метнул в него… их единственной виной было то, что они случайно оказались на его пути, это было просто бесчело… — она умолкла на полуслове.

Помолчав немного, Сильвер сказала:

— Вот, вот.

Кин отлично помнила о том, как произошла первая встреча кунгийцев и людей. К тому времени люди уже познакомились с шандийцами, которые, за исключением своей склонности к дуэлям, практически не имели концепции военного искусства и с нескрываемым ужасом взирали на историю человеческого Мира. И первый корабль, севший на Кунг, не имел на борту никакого оружия.

Пять смертей в первый же день после посадки убедили людей в том, что по сравнению с кунгийцами они являются добродушной и миролюбивой расой. Может быть, эти смерти стоили того.