Творцы миров

— Ощущение такое, будто кто-то запустил в нас бутылкой, — сказала Кин.

— Чего они добивались, мне понятно, — с ледяным спокойствием сказал Марко. — Они здорово достали нас. Я не смог попасть в половину отсеков, но, похоже, там все равно уже делать нечего. Мы не сможем больше перемещаться в подпространстве. Создать поле перехода я больше не в состоянии. Большая часть содержимого трюмов улетучилась, а там было все наше оружие. Хорошо, что системы для движения в обычном пространстве на ходу. Может быть, я смогу привести корабль домой на одной фотонной тяге.

— Тогда еще не все потеряно, — подвела итог Сильвер.

— Да, конечно, вот только полет займет около двух тысяч лет. Даже это чертово ружье бесполезно. Какой-то умник решил, что будет безопаснее хранить разрядники ружей отдельно.

— Тогда садимся на диск, — решительно предложила Кин.

— Я все ждал, когда кто-нибудь это скажет, — сказал Марко. — Посадка корабля на диск будет поездкой в одну сторону. Взлететь эта телега уже не сможет.

— Что же врезалось в нас? — задумчиво произнесла Сильвер. — Мне показалось, что я успела заметить шар диаметром около десяти метров.

— Я с ужасом начинаю понимать, что это было, — сказала Кин.

— Да. Это было оружие, — решительно сказал Марко, — я думаю, будет непросто понять основу его разрушительного действия, но точно знаю, что у нас теперь межзвездного корабля нет. Черт, я же хотел сделать еще один виток перед посадкой.

Сильвер вежливо кашлянула.

— Ну, а поесть мы можем?

Переноска через разрушенные отсеки лениво вращающегося вокруг продольной оси корабля синтезатора и запуск его заняли несколько часов. По настоянию Кин они также перетащили медблок с Джало и подключили его к системе аварийного энергопитания. В соответствии со строгими правилами, синтезатор имел свое автономное питание. Мало кто захотел бы провести свои последние часы на темном корабле с голодным шандийцем, который мог бы оказаться на борту.

Новая орбита корабля позволила им осмотреть луну плоского Мира, сейчас уже не светящуюся и практически невидимую на дневной стороне неба. Было видно, что половину лунного шара специально сделали черной.

— Для создания фаз луны, — пояснила Кин, — вращаете луну вокруг своей оси и получаете фазы.

— А кто ее вращает? — спросил Марко.

— Ну, не я же. Тот, кто хотел бы, чтобы эта штука выглядела как настоящая земная луна. И не смотри на меня так… Я могу поклясться, что это создано не людьми.

Она рассказала им про искусственные Миры в форме дисков, сфер Дайсона, колец.

— Создать такое на самом деле не удается, — сказала Кин. — Они неустойчивы, вот в чем дело. Конечно, это зависит от уровня цивилизации. Но вот здесь очень много чего сделано неверно. Ну неужели вы не понимаете, что Компания не стала бы формировать такой Мир при более дешевой альтернативе. Потому что обычные планеты в виде шаров более устойчивы. Отсюда и делайте выводы. И я уверена, что и не Высокие построили это. Для них были важны именно планеты. Они должны были ощущать напластования внизу и бесконечное пространство наверху. Подобное совершенно не похоже на их среду обитания. Кроме того, они вымерли четыре миллиона лет назад, а этому диску не может быть столько лет, я могу поспорить. За это время все оборудование диска, которое приводит его в действие, должно было бы износиться.

— Вон там, внизу, города. И вон там тоже, — сказал Марко. — Это Земля, Кин. И ты можешь до упада убеждать меня. Во что же мы врезались?

— А эта дыра? Она была в плоскости эклиптики?

Марко нагнулся вперед и несколько минут стучал по клавишам компьютера.

— Точно. А это важно. Солнце много ниже нас.

— Нам ужасно не повезло. Я думаю, что мы столкнулись с планетой.

— Я тоже так думала, — мрачно добавила Сильвер. — Просто я не привыкла говорить что-нибудь, прежде не убедившись в этом до конца.

— Планета? — спросил Марко. — Планета села на корабль?

— Я знаю, что обычно бывает иначе, но я, кажется, начала разбираться в устройстве этой системы, — объяснила Кин. — Здесь фальшивое небо и поэтому должны быть фальшивые планеты. Может быть, даже можно видеть их орбиты, что-то вроде рельс. Если уж тут все сделано как на Земле, то и планеты должны двигаться.

— Я свалял такого дурака. Нам сразу нужно было лететь назад. Хотя и сейчас мы можем воспользоваться заморозкой, конечно, если с ней все в порядке. Две тысячи лет — это не так уж долго. Не знаю, что они там в агентстве по найму наговорили Джало обо мне, но думаю, им придется вернуть ему деньги.

— Ну что же, перспектива неплохая, — сказала Кин.

Корабль снова пролетал над изнанкой диска. И снова они на несколько секунд залюбовались вспышкой зеленого света от лучей солнца, пронизывающих водопад по краям диска.

И вновь столкнулись с чем-то.

На сей раз это была не планета. Это был корабль, и его большая часть зацепилась за их обшивку. После того как Марко остановил вращение, вызванное столкновением, Кин надела скафандр и вышла наружу. Она закрепилась за аэродинамический закрылок и начала рассматривать заиндевевшие останки.

— Марко?

— Слушаю тебя.

— Он разнес нам к черту антенну.

— Я уже понял это. И, кроме того, мы теряем воздух. Ты не видишь утечку?

— Похоже — да, но тут все затянуто туманом. Я подойду посмотрю поближе.

Оставшиеся в корабле услышали, как ее башмаки застучали снаружи по корпусу, и затем наступило молчание, такое долгое, что Марко не выдержал и стал громко вызывать Кин по радио. Когда Кин заговорила, стало понятно, что представшая перед ней картина потрясла ее.

— Это не корабль, Марко. Нет не то. Это лодка. Лодка, на которой ходят в море. Понимаешь?

Кин кинула взгляд за корпус их корабля. На водопад на краю Мира. Лодка сильно пострадала от удара. Она развалилась на две части, но все равно можно было с уверенностью сказать, что в одной из них находился пассажир.

— Марко?

— Кин?

— Там есть пассажир.

— Гуманоид?

Кин сорвалась на крик.

— Слушай, лодка свалилась с водопада, попала в вакуум, столкнулась с кораблем! Что, тебе описать все в красках? Похоже на взрыв в морге, понял?

Кин была знакома со смертью. Ее оператор, Олдстерс, погиб, упав в рабочую зону геоплатформы. Перед этим он отстегнул страховочный пояс, чтобы лучше видеть, как будут выпускать из клеток клонированных слонов. Когда прибыла спасательная служба, смотреть особенно было уже не на что. От него не осталось ничего, кроме неясного силуэта на свежеуложенном слое каменноугольного периода.

Кин двигалась как робот. Опустилась на колени и отвернула рукой промерзшую одежду из довольно хорошей ткани. Под ней…

После Сильвер подвергла анализу образцы тканей тела пассажира лодки. Она сказала, что тот был достаточно гуманоидом, чтобы называть Кин кузиной. Кин и не ожидала другого, хотя и не смогла бы сказать, почему.

Этот человек привел свою лодку к краю Мира. Всем было понятно, что Мир плоский — это было так очевидно. Но как всегда нашелся тот, кто посмеялся над стариками и отправился в полное опасностей плавание, чтобы доказать обратную теорию. И оказался так ужасно неправ.

Кин была удовлетворена выбором скафандров. Всего на борту было пять скафандров, два из них большого размера — специально для шандийки. Один из трех других показался им неисправным, и все трое сошлись на том, что лучше последовать старому космическому правилу и не доверять подозрительным скафандрам.

— Мы должны взять с собой синтезатор, — требовательно сказала Сильвер. — Может быть, вы сможете есть всякую всячину там, внизу, но я точно отравлюсь.

— В таком случае набери с собой сухих концентратов, — начал спорить Марко. — Будешь варить их. Нам пригодится свободное место. Лучше возьмем еще один скафандр.

Сильвер с рычанием бросилась в спор.

— Нет, синтезатор нам нужен больше. Он сможет провести анализ местной пищи. И может изготовить одежду. При необходимости он поможет нам выжить.