Пылающая Звезда

— Спасибо за сообщение, лично я приму предложение этого Ревилгаза. Мне известно, что гномы отличные изобретатели. Но нам может и пригодится оружие, произведенное гоблинскими инженерами. Ведь всем в этом зале известно, что гоблины сумасшедшие и их изобретения очень опасны. Так пусть их картель поможет Альянсу. Алексис, насколько мне известно, с тобой был эльф, которому я присвоил звание лейтенанта. Где он сейчас?

— Мой компаньон Джейсин плывет вместе с флотом рейдеров Черной воды. Насколько мне известно, барон Ревилгаз собирался плыть в Танарис, чтобы напасть на базу пиратов Южного моря. Думаю потом, Джейсин направится в Огриммар, если конечно он останется в живых после нападения на базу.

— Значит, если повезет, Тралл узнает, что Альянсу нужна помощь. И пришлет в Азерот свои войска. У него есть еще союзники: таурены из Мулгора под предводительством Кэрна Кровавого Рога и люди из Терамора возглавляемые архимагом Джайной Праудмур.

Внезапно раздались мерные тяжелые шаги. Все присутствующие обернулись к входу в комнату. Это были вернувшиеся с амуницией стражники. Первый стражник сгибался под тяжестью металлических лат. Он держал в руках пластинчатый панцирь с блестящей мифриловой пластиной на груди. На ней была изображена голова льва. Причудливо украшенный стальной шлем, пластичные мифрильные поножи и остроносые ботинки. У второго на вытянутых руках лежали мечи в ножнах. Алексис подошел к стражнику и принял от него доспехи. Бросив на пол все остальные части своих новых доспехов, он начал надевать на себя панцирь. За ним последовали поножи и ботинки. Повернувшись к другому стражнику, паладин начал осматривать принесенное оружие. Наконец его выбор остановился на палаше. Широкий и острый клинок был покрыт витиеватой филигранью. Маршал взялся за рукоятку закованными в стальную перчатку пальцами и махнул им для пробы. Раздался свист рассекаемого воздуха. Удовлетворенный результатом Алексис легко вбросил свое новое оружие в закрепленные за спиной ножны. Свою саблю он вложил в ножны, висящие на правом боку.

— Я готов! Можно отправляться.

— Хорошо. Малин создай портал для маршала Лайтхаммера.

Поднявшийся со своего места маг, начал говорить слова заклинания. Мраморный пол под ногами паладина изменил цвет с белого на бледно-голубоватый. Фигуру человека окружала стена магической энергии. Спустя мгновенье Алексис исчез. Архимаг повернулся и сказал.

— Назад теперь пути нет. Нам осталось лишь ждать и готовится к войне.

Ответом ему было молчание.

Над Южнобережьем нависали тяжелые тучи. Шел сильный дождь. К северу от города в сосновом лесу заискрился воздух. Из открывшегося портала в реальный мир вывалился человек. Упав на колени, он мгновенно поднялся, схватившись за рукоять большого меча висящего в ножнах за спиной. Алексис осмотрелся и понял, что в этом лесу кроме него нет никого. Насколько он знал по картам, этот лес должен был находиться севернее Южнобережья.

— Проклятие. И этот маг не смог открыть портал поближе к городу, пользы от них никакой, — пробормотал сквозь зубы паладин.

Потоки воды стекали с металла доспехов. Влага проникала под панцирь. Выругавшись еще раз, он пошел к видневшемуся за стеной из дождя и деревьев городу. Обходя мощные стволы сосен и елей, Алексис не расслаблялся. Прислушиваясь к любым подозрительным звукам и постоянно озираясь, он вышел на дорогу. Но, взглянув на покрытие, предпочел идти рядом с дорогой. Дождь превратил истоптанную землю в топкую грязь.

Через три четверти часа паладин добрался до первого дома. Город казался вымершим, хотя как ему было известно, тут должны были находиться живые люди. С покрытого тучами неба лились целые реки воды. Человек держал руку на поясе, готовый выхватить висящую в ножнах саблю. Он остановился между городской ратушей и таверной. Сорванные двери ратуши валялись на земле. Позади него раздался приглушенный шум шагов. Алексис развернулся на месте, одной рукой доставая из висящих на спине ножен длинный палаш. К нему подходили вооруженные люди.

— Что тут произошло? — Спросил он и тут же осекся, увидев глубокие рваные раны на телах этих людей.

Живые мертвецы подняли свое оружие для удара и одновременно бросились в атаку. Паладин поднял свой клинок и отбил обрушившийся на него удар. От этого сильного удара меч вылетел из рук бывшего стражника Софшора. Взмахнув палашом, он срубил неудачливому мертвецу голову. Алексис поскользнулся и чуть не упал. Удары сыпались градом. Стоя на одном колене, он парировал все выпады врагов. Внезапно один из мертвецов, судя по знакам отличия, капитан городской стражи, разлетелся на куски. Трупы все как один подняли головы и уставились на крышу таверны. Человек не обратил на это никакого внимания и, воспользовавшись моментом, перерубил ноги мертвому воину. Тело упало в грязь и попыталось дотянуться посеревшими руками до своего врага. Паладин опустил свой меч на защищенную шлемом голову. Закаленная сталь клинка без труда разрубила и шлем и голову. В центре группы живых мертвецов поднялся столб пламени и легко превратил мертвые тела в пепел. Раздался крик, исходящий из мертвых глоток.

— Мятежник!!! Предатель!!!

Но этот крик прервался, когда из открытых ртов уцелевших мертвецов вырвались языки огня. Несмотря на сильный дождь, огонь не потухал. Алексис понял, что это пламя создано с помощью магии. Зомби падали в грязь и там же догорали, превращаясь в безобидный пепел. Паладин посмотрел на крышу и увидел того, кто спас его. На крыше здания стоял скелет в порванной мантии.

Фирлесс сидел на крыше таверны и размышлял. Иногда он отвлекался, чтобы посмотреть на живых мертвецов прячущихся в домах рядом с ратушей. Лил сильный дождь, но этот факт нисколько не беспокоил колдуна. Остатки когда-то пышной мантии были зачарованы. Благодаря чарам ткань отталкивала воду, не горела и могла даже защитить от удара нанесенного мечом. Он сидел на крыше этой таверны уже два дня, и все это время шел дождь. Внезапно его внимание привлекла фигура человека, медленно бредущего по грязи к городу. Фирлесс сразу увидел изображенную на грудной пластине голову льва. Человек остановился между таверной и ратушей. Колдун знал, что сейчас будет. Как будто в подтверждение его мыслей из домов появились воины армии Плети. Воин вытащил из ножен меч и приготовился защищаться. До слуха колдуна донеслись слова человека.

— Что тут произошло?

«Должно быть, он еще не понял, кто они» — подумал бывший маг.

Мертвецы начали атаку, но первый же из них лишился головы. Фирлесс понял, что воин не сможет победить их всех, и решил помочь. Колдун начал произносить Взрывное заклятие. Результат не заставил себя ждать. Мертвого стражника буквально взорвало. В разные стороны полетели куски плоти. Человек, похоже, не обратил внимания на взорвавшегося мертвеца, а вот товарищи уничтоженного трупа уставились на крышу. Колдун понял, что они его видят.

«С вами пора заканчивать» — подумал он.

Сосредоточившись, Фирлесс послал магический импульс, обратившийся в столб огня. Ближайшие к нему мертвецы запылали как брошенная в костер сухая ветка. Из открытых ртов уцелевших воинов вырвался крик.

— Мятежник!!! Предатель!!!

Но они не успели ничего добавить. Бывший маг пробормотал заклинание Огненного языка. Из раскрытых ртов вырвались языки пламени. Головы мертвых солдат плавились от жара огня разгоревшегося изнутри. Человек во все глаза смотрел стоящего на крыше колдуна.

— Если я не ошибаюсь ты посол Альянса? — Спросил Фирлесс.

— Да… Я — посол Альянса, маршал Алексис Молот Света. — Ответил стоящий внизу человек.

— Повелительница Сильвана приказала мне встретить тебя, чтобы доставить в Подземный город для переговоров.

— А у тебя есть имя, мешок костей?

— Вот не надо меня оскорблять, ведь я могу с легкостью проделать с тобой то же самое, что сделал с этими живыми мертвецами. Можешь называть меня Фирлессом. Это мое имя, — сказал он и спрыгнул на землю.