Пылающая Звезда

Горящие глаза колдуна пересеклись с взглядом светло-голубых глаз паладина. Человек опустил взгляд к земле, стараясь не смотреть в пронизывающие душу глаза мертвого мага.

— Нам не нужно задерживаться здесь. Я открою портал в Подземный город. Не удивляйся ничему маршал Лайтхаммер. — Произнес Фирлесс и начал шептать заклинание, открывающее портал.

Воздух начал мерцать и сгущаться, становясь плотным. Алексис почувствовал знакомое ощущение, предшествующее перемещению. Портал ярко вспыхнул, забрав с собой человека и колдуна. А дождь продолжался, смешивая оставшийся от сожженных трупов пепел с грязью.

У ворот разрушенной столицы открылся портал. Первым из него появился Алексис, за ним вышел Фирлесс. Человек поводил из стороны в сторону взглядом, пытаясь узнать знакомые очертания некогда многолюдного города. Покачав головой, он с горечью в голосе сказал.

— Когда-то город Лодерон был одним из величайших городов человеческой расы, ты знаешь об этом скелет?

— Знаю, он и по-прежнему один из величайших городов, но теперь столица принадлежит нам. Под этим городом прячутся силы способные противостоять любому из ваших королевств. Мне иногда кажется, что Сильвана сделала это город еще более величественным, чем он был раньше. Жители этого города не знают страха перед смертью, потому что они уже умирали. И называй меня по имени. А теперь пойдем, время не ждет, — сказав это, колдун пошел к разбитым воротам.

Алексис промолчал и последовал за своим проводником. Проходя под аркой ворот, он заметил потрепанный ветром и временем штандарт королевств Лодерона. Взмахнув рукой, он отдал честь защитникам города и тут же вынужден был догонять колдуна. Оказавшись рядом с ним, бывший паладин попытался снова вызвать того на разговор.

— Фирлесс, а ты кем был до того как умер?

Живой мертвец резко остановился, как будто налетел на невидимую стену и, не поворачиваясь, произнес.

— Я… я был магом и жил в Даларане, до того как город был уничтожен Архимондом и его приспешниками. Я попытался сразиться с Кел-Тузедом и проиграл ему, но сейчас у меня появился шанс отомстить. Ведь ты пришел, чтобы заключить союзный договор для борьбы с Королем Мертвых и его армией. Я даже знаю, что ты и твои повелители могут предложить моей королеве, — когда Алексис отшатнулся, Фирлесс не удержавшись, громко рассмеялся, увидев, каким ошеломленным выглядел этот человек, — мне не нужно было читать твои мысли, если ты подумал об этом. Все предельно просто. Что могут короли Альянса предложить мертвым? И тут же напрашивается ответ, конечно же, эти земли и полное не притязание со стороны живых. А тебя решили направить сразу, после того как ваш разведывательный отряд был уничтожен в лесу близ Андорала. Ведь верно? Я там был, ваши воины погибли славно смертью. Я лишь уничтожил тела чтобы они достались некромантам Плети.

Алексис судорожно сглотнул подступивший к горлу ком и утвердительно кивнул. И тут же попытался задать очередной вопрос, но колдун уже сорвался с места и шел, судя по направлению к пролому в стене. Паладину не осталось ничего иного как последовать за ним и залезть в пролом, с другой стороны которого оказалась круто уходящая вниз лестница. Становилось все светлее и светлее. Оглядевшись человек, понял, что свечение исходит от стен. На свой страх и риск он поднес руку и провел по ней пальцем. На металле перчатке стала ясно видна зеленоватая пыльца, от которой исходил запах разложения. Спуск внезапно закончился и Алексис оказался со своим спутником оказался на довольно таки большой площадке. Стена прямо перед ними представляла собой металлическую плиту

— Тут начинается город, сейчас появятся стражники, которые зададут нам несколько вопросов, и, убедившись, что мы безобидны, пропустят, — пояснил Фирлесс.

— А что собой представляют эти стражники? — задал вопрос паладин.

Но ответить колдун не успел. Из незаметной нишы появилась гора плоти. Алексис невольно отступил, а его рука потянулась к висящему за спиной мечу. Потряхивая огромным топором этот стражник подошел к стоявшим и, окинув их единственным взглядом спросил.

— Мы хотеть знать, почему твоя приводить живой человека в наша город. Он не похожа на пленника и у него есть большая железяка. Не устроит он полный дубак в нашем городе?

Фирлесс поднял руку, успокаивая своего спутника, и обратился к стражнику: «Эй ты пугало огородное, ты разве меня не узнаешь? Я, Фирлесс архимаг и подчиняюсь только нашей королеве Сильване, а этот человек посол» Услышанная речь казалось, не произвела никакого впечатления на стража.

— Мы не хотим вашу пропускать. Мы давно стоять тут на страже. Нас большие руки вас прихлопнут, а остатки мы съедим.

Со словами: «Как же мне все это надоело» колдун сосредоточился и выпустил в стоящего стража синеватую волну нематериальной энергии, спустя мгновение местный абориген был закован в глыбу льда.

— Беда с этими мясниками, меня они постоянно, почему-то не хотят узнавать, — усмехнулся Фирлесс и, подмигнув глыбе льда, спокойно прошел мимо. — Пойдем, как только окажемся за этой дверью я снова открою портал к покоям королевы, а то по городу шатается много таких стражников.

Заинтригованный Алексис не сразу понял, что к нему обращаются. Подойдя поближе к стражу, он врезал по льду кулаком. Ухмыльнувшись человек, подошел к колдуну и стал наблюдать за тем, как он открывал дверь.

— Потяни вон за тот рычаг, — раздался голос бывшего мага, и для указания направления вытянулась костлявая рука.

Паладин потянулся к рычагу и, схватив, потянул вниз. Где-то за стеной раздалось скрежетание механизмов и дверь начал медленно подниматься. Отпустив рычаг Алексис последовал за прошмыгнувшим под дверью Фирлессом и чуть не сбив того с ног остановился. Перед колдуном мерцало багровое марево открытого портала. Тот не оборачиваясь, произнес:

— Я зайду первым. Ты заходи прямо за мной, а то выйдешь из открывшегося портала прямо перед стражниками, они подумают, что ты враг и порубят на кусочки. Удачи, человек! — Фирлесс сделал шаг вперед и исчез.

Пожав плечами, паладин бросил взгляд за спину на застывшего в глыбе льда мясника и глубоко вдохнув, шагнул в портал. Перемещение прошло мгновенно. Через секунду человек уже стоял за спиной своего проводника, ожесточенно беседовавшего с двумя стражниками в красных доспехах. Когда те увидели вышедшего из портала воина, они схватились, было за рукояти своих мечей, но бывший маг успокоил их все тем же замораживающим заклятием. Положив руку на плечо Фирлесса, Алексис спросил.

— А чем эти стражники тебе не угодили?

— Да так. В мое последнее посещение покоев королевы они попытались меня остановить, ну я, не разбираясь, ударил по ним замораживающим заклинанием. Вот они на меня и обиделись, еще добавили, что не пропустят меня. Так что когда пойдем по коридору, смотри не поскользнись. Похоже, мне придется заморозить весь коридор. Отойди-ка в сторону, а то и тебя случайно в ледышку превращу. Это для них безболезненно а не для тебя.

Между двумя пальцами колдуна закрутился синий шарик, когда концентрация магии достигла пика, он выбросил его вперед и отошел в сторону. Шарик с хрустом раскололся и от него во все стороны побежали синие волны, мгновенно замораживающие все предметы на своем пути. Из коридора раздался грохот и треск. Фирлесс бросился туда, в спину ему дышал Алексис, пытаясь не отстать от бывшего мага. Их взорам предстала ледяная глыба с заключенным в ней стражником, а рядом валялись осколки другой глыбы. Чернокнижник поднял с обледеневшего пола кусок льда с вмороженным черепом и огорченно покачал головой.

— Иногда так бывает… — раздался в тиши его печальный голос, — на меня опять накричит королева…

Осторожно опустив удерживаемую в костлявой руке ледышку, он пошел дальше. Паладин обернулся, боясь услышать топот приближающейся стражи, но все было тихо. Через две минуты быстрой ходьбы они добрались до зала. Фирлесс зашел первым и объявил в пустоту.