Пылающая Звезда

Безоружные горожане расступились перед Алексисом, и он побежал через Аллею. Два раза свернув, человек оказался в коридоре. Выбежав из него, маршал увидел Феникса зацепившегося за гвоздь. Раздались крики, и пытавшийся отцепиться маг заметил своего спутника и преследователя. Рванувшись, он разорвал мантию и забежал в переулок. Вслед ему неслись проклятия и яростные крики паладина. Выкрикнув все, что он думает по поводу умений мага, Алексис последовал за ним. Перед ним возник вышедший из лавки человек, судя по дорогой одежде, аристократ. Не раздумывая, маршал, сбил с ног вельможу и, переступив через него, широкими прыжками последовал за Фениксом. Ярость заполонила его сознание и в голове заклинила только одна мысль.

«Надо догнать и наказать этого мага»

Выбежав на мостовую внешней дорожки Торгового района, он увидел мелькающие из-под мантии ноги Феникса. Тот бежал должно быть в сторону королевского замка. В канале, через который был, перекинут каменный мост, плавал человек в одежде пекаря. Рядом с ним на поверхности воды качались корзины с выпечкой.

— Путь будет проклят этот маг и вся его Гильдия, — кричал он.

Не взглянув на него, Алексис продолжал свой путь. Далеко впереди у самых дверей в замок стоял Феникс и что-то настойчиво втолковывал страже. Обернувшись, он увидел быстро приближающегося паладина. На лице мага застыл ужас, и волшебник, бросив уговаривать стражников, промелькнул между ними. Они, было, повернулись, чтобы остановить посетителя, но не смогли поймать резвого мага. К ним приближался человек в мокрой одежде и с саблей в руке. Стражники выставили вперед свои копья в попытке остановить его. Но Алексис одним ударом срубил с них наконечники. Выпустив из рук ставшие бесполезными копья, они схватили его за руки. Паладин успел хорошо рассмотреть их доспехи и нарисованные на них символы королевской стражи, прежде чем закованные в сталь руки сжались на его теле. Он рванулся, вперед увлекая за собой стражников, и с удовлетворением услышал звук удара металла о металл, а за ним и шум рухнувших на пол тел. Сбивая лежащий на полу ковер, Алексис продолжил преследование мага. Запомнив, в какой зал забежал Феникс, он направился туда.

Маг постоянно оглядывался на преследовавшего его паладина. Когда он бежал по коридорам замка, его магическая сила подсказывала ему куда нужно свернуть. Перед собой Феникс увидел двух королевских стражников. Остановившись, он торопливо проговорил.

— Я Феникс Сторн из Гильдии магов. Меня ждет архимаг Малин. — Указал чародей на дверной портал, прикрытый расшитыми полотнищами.

Один стражник медленно кивнул и пропустил одетого в разорванную мантию мага. Феникс откинул полог и вошел в ярко освещенную комнату. Посреди помещения стоял стол, а вокруг него сидели в креслах люди и другие представители Альянса. Он узнал своего учителя и генерала Маркуса. Всмотревшись, маг узнал в склонившемся над столом дварфе короля Магная Бронзобородового. Справа сидел незнакомый Фениксу эльф. Сидящие к магу спиной повернулись на шум и увидели его.

— Феникс, что с тобой случилось? И где маршал Алексис Лайтхаммер? — спросил архимаг Малин.

— Учитель. Мы только что порталом перенеслись в Штормвинд. А Алексис, насколько я понял, хочет меня убить.

Из-за закрывавших вход полотен послышался шум. Через несколько мгновений ткань разорвалась. Стражники влетели в комнату и остались лежать на полу. Перед изумленными взглядами собравшихся появился человек в разорванной и запятнанной кровью рубашке.

Алексис с легкостью справился со стоящими на страже воинами. Заглянув в комнату, он с удивлением увидел своего командира, мага в богато расшитой мантии, дварфа в украшенных золотом доспехах и эльфа. Переступив через тела находящихся в бессознательном состоянии стражников, паладин вложил саблю в ножны и опустился на одно колено:

— Господин генерал, маршал Алексис Лайтхаммер прибыл по вашему приказу. Извините за учиненный мной погром.

Генерал поднялся из кресла, подошел и спросил.

— Алексис, а зачем ты хотел убить ученика архимага Малина?

Тяжело вздохнув, Лайтхаммер произнес.

— Господин Феникс Сторн, открыл магический портал на Аллею Героев, точнее немного правее. В результате чего, выйдя из портала, я оказался в воде.

— А почему ты в таком виде?

— Только что из боя, господин генерал. Город Пиратская Бухта в южной части мыса Колючего Шипа был атакован пиратами. Я и мои спутники решили помочь защищать город от врагов. Оружие и доспехи остались в джунглях мыса Колючего Шипа. Я хочу узнать поподробнее насчет моего задания.

— Тебе нужно добраться до Подземного города. Один из наших магов откроет портал к Южнобережью. Южнобережье — это единственный город, где есть живые люди. Оттуда ты направишься в земли контролируемые Отрекшимися. Будь осторожен там, пусть даже подданные Леди Сильваны воюют с армией Плети, но они нападают на всех живых людей.

— То есть мне нужно пройти по территории контролируемой нежитью, которая может порвать меня на кровавые лоскуты и в тоже время мне нужно будет заключить с лидером этих живых мертвецов союзнический договор. Если это приказ господин генерал, то я пойду.

— Это приказ маршал, вам выдадут новое снаряжение и оружие. А потом господин Сторн откроет для вас портал в Южнобережье. — Сухо произнес Маркус и с удивлением увидел отразившийся на лице паладина ужас, при его последних словах.

— Генерал Маркус, пожалуйста, не позволяйте Фениксу открывать портал. Он может открыть его не туда, и я окажусь в каком-нибудь городе, контролируемом Плетью.

— Ладно, ладно, — отступил назад генерал, показывая всем своим видом, что он согласен. — Кроме этого мага, портал может открыть архимаг Малин, он то тебя устроит?

— Конечно. Кто угодно только не Феникс.

На полу зашевелились стражники. Один из них попытался выбраться из-под своего напарника. Командующий обратился к выпутывающимся из разорванных полотен людям.

— Принесите для маршала Лайтхаммера новые доспехи и оружие. Свободны!

Они молча повиновались и, подняв с пола свои мечи, вышли прочь из комнаты. В тишине коридора слышались их удаляющиеся шаги.

Повернувшись, Маркус склонился над лежащей на столе картой. Паладин подошел и тоже склонился над столом. Командующий повернул голову в сторону короля Магная и спросил:

— Ваше величество, что вы предприняли для укрепления границ?

Дварф оперся одной рукой на стол и, тыкая пальцем в карту начал пояснять.

— По моему приказу, к перевалам, ведущим в Дан Морогх выдвинуты подразделения паровые танков. Пехотные войска сосредотачиваются в Тельсамаре и вокруг него. Дан Алгаз прикрывает отделение танков, эскадрилья вертолетов и рота дварфов-стрелков. На всякий случай в Менетиль по воздуху и порталами перебрасываются войска. Но случилось непредвиденное. Архимаг Цеклон отправившись в одиночку в Андорал, вступил в схватку с предводителем нежити в Проклятых землях. Он сообщил после своего возвращения, что войска Плети концентрируются в Андорале. Так что все очень опасно.

— Понятно, значит нужно действовать как можно быстрее. Я сообщу королю Андуину то, что сейчас услышал. А что вы скажите Валтарин? Что предпринимает Малфурион для оказания помощи Альянсу? — Повернулся генерал к высокому темноволосому эльфу.

— Лорд Малфурион приказал сообщить, что с Тельдрассила и из Аубердина в Менетиль отплывет эскадра кораблей с воинами. Мы активно вас поддержим, на кораблях прибудут лучшие воины и друиды нашего народа. Вы уже знаете, куда нужно заманить армию Короля мертвых, чтобы уничтожить ее.

Вместо генерала ответил, Алексис.

— Я хочу еще сообщить, что рейдеры Черной Воды окажут нам поддержку. Они согласны помочь в перевозках припасов, войск и оружия, а еще гоблины могут предоставить нам все свои изобретения, которые могут пригодиться в борьбе. Взамен глава рейдеров, барон Ревилгаз просит помощи в восстановлении Пиратской бухты.

Маркус посмотрел на перебившего его маршала и произнес.