Буря

Вту жесекунду,когда словавылетели изорта, онапожалела оних.

Квиннстала сколенейсобиратьсвои сумки.

 — Надоже, Бекс, стакимвпечатляющимприглашениембудет сложноотказатьсяот своеймечтыпоспать наскамейке впарке...

 — Уф.Постой. — Бекказаехалаобратно настоянку исжала веки. — Извини.Последниенесколькодней были дерьмовыми.

 — Да?— Квинннащупаларучку и распахнуладверь, — Забавно,что ты не упомянулао том, чтослучилосьчто-тодерьмовое. Яимею в виду,что,возможно,поцелуи сновеньким ибыли внекоторомроде...

 — Квинн!Заткнись насекунду. — Беккауставиласьна руль, накоторомединственнойблестящейвещью вмашинеосталасьбольшаясеребряная «Н».— Просто уменя сейчасмногопроблем,понимаешь?

 — Понимаю.— Квиннсвесила ногииз машины. — Небудудобавлятьеще и свои.

Черт.

 — Квинн,подожди...

Ееподругахлопнуладверцей.

Беккасмотрела ейвслед,размышляя,выбраться лией из машиныи побежать заней через всюшкольнуюпарковку.Хантер точноподметил: кажется,Квинннравитсявнимание.

Ис какой статиКвиннобижается?Последнее времяонапрактическижила сБеккой. Каждыйвечер ее мамаготовиладополнительнуютарелкуужина истирала вещиКвинн, будтоэто в порядкевещей. Беккаподумала, чтоей повезло,что у них сКвинн разныйразмеродежды, иначебы еегардероб,возможно,оказалсяпуст.

Нов полумиле подороге онапочувствоваласебяабсолютнойсукой. Онасвернула на обочинуу поворота наОлд Мил Роуд.Должна ли онавернуться заКвинн? Успеетли ее подругапойматьавтобус?

Беккавыудила изсумочкимобильник и,держа ногу натормозе,началанабиратьсообщение.

Порывомветра машинуударило таксильно, чтотапокачнулась.

Беккаухватиласьза руль.Перекрестоквыгляделчистым испокойным, нодеревья,посаженныевдоль дороги,раскачивалисьна внезапновозникшемветру.Казалось,будто тучи надвигалисьс юга.

Онаподумала отаинственныхПроводниках.Она неудосужиласьспросить уКриса о том,как онипридут заней. Будет лиэтокакое-нибудьнападениестихиями?

Апотом онасказала себеотброситьэти мысли.Сейчассентябрь. ДоМэрилендадоходили отголоскивсехураганов вМексиканскомзаливе.Каждый деньнапротяжениивсего месяцаидут дожди, ав первуюнеделю учебыпостояннослучаютсяторнадо.

Но,может, ейстоит забытьо сообщенииКвинн ипростопоехатьдомой. Онасунулателефон вкарман.

Когдаона выехаланаперекресток,ее машинуснова ударилветер.Несколькодождевыхкапель упалона лобовоестекло, апотомнамного больше.

Ветербылсумасшедшим.Машинупостоянно сносилос дороги, иБекке струдомудавалось удерживатьее в правойстороне отжелтых полос.

Началсядождь.Какой-товнедорожниквильнул всторону изасигналил,когда сильнымпорывомветра ее едване вынеслопрямо навстречнуюполосу.

Бекказакричала ирванула руль.Машина завиляла,но выскочиланаправильнуюполосу.

Помедленнее.Может, онаехалачересчурбыстро. Посравнению сэтойвнезапнойбурей еемашина быламаленькой.

Онавжала ногу впедальтормоза, нодорога былапокрытаводой, имашину сталозаносить. Совсех сторонбил ветер.

Удругихводителейтакжевозниклипроблемы, иОлд Мил Роудпревратиласьв полосу препятствий.Бекка сноварванула руль,надеясьвыровнять машину.Нужно ли ейостановиться?Или продолжатьехать? Дождьлил, как изведра,барабаня полобовомустеклу.

РазвеКрис неговорил, чтоводаразговаривалас ним? Он тожеразговаривалс ней?

Пожалуйста,прекрати, подумалаона. Дождь,остановись.

Намгновение ейпоказалось,что это ивправдусработало.Дождь,хлеставшийпо машине, ослабел,в шуменаступилперерыв,будто в бурюпроезжаешьподэстакадой.

Апотом порывветра с новойсилойобрушился наее машину, идождь ещесильнеезастучал постеклу.

Людистремительнонеслись стротуаров в дома,магазины, вукрытие.Возможно,убегая отсворачивающеготранспорта.Бекка короткозашепталамолитву,прося неоказаться натротуаре.Впереди онауже виделаречушку, уровеньводы которойв спокойномсостоянииобычно находилсяв восьмифутах нижепроезжейчасти моста.Но сейчасводаподняласьвысоко, бушуявсего внесколькихфутах подоснованиямиопор моста.То, что водабыла видна ейс расстоянияв квартал,ужасало.

Внезапноенаводнение?Могла ли водаподнятьсявыше моста?Она слышалаистории олюдях,которыхуносило паводковымиводами.

Азатем что-топривлекло еевнимание.

Кто-то.

Навершинехолма, прямоперед лесомза дорогой,возвышаласьодинокаяфигура. Буряи дождьмешали рассмотретьчерты лица,онаразличилатолькотемнуюодежду инекотороечувство сосредоточенностив позе.

Оннаблюдал заней?

Тайлер?Крис?

ОдинизПроводников?Был ли здесьтолько один?

Сильныйпорыв ветрадернулмашину, и ейпришлосьпостараться,чтобы удержатьруль.Поблизостизамаячилмост, поручнив углуказалисьмаленькими ишаткими. Человекоставалсяспокойным.

Онследил заней. Оначувствовалаэто.

Простосмешно. Онстоял в стафутах вышенее. Она едвавидела его,он никоимобразом не могвидеть ее черезлобовоестекло.

Ноэтасосредоточенностьникуда неделась.Что-то в немказалосьзнакомым.

Чегоон от нееожидал, чтоонапрекратитбурю?Докажет, чтоона — одна изних?

 — Яничего немогу сделать,— прошепталаона. — Пожалуйста.Прекрати.

Удар.Звукраздалсяпозади нее.Беккавздрогнула ичуть непотерялауправление.СтолкнулисьвнедорожникДодж иТойота-седан.На западной сторонеулицывнедорожникстолкнулмаленькуюмашину вкювет. Надорогуполетели кускигрязи итравы.

Лобовоестекло еемашины осветилитормозныефары, и онапоняла, чтосмотрела взеркалозаднего видаслишкомдолго.

Вбоковыеопоры моставрезалсячерный универсализаблокировалдорогу.

Беккадала потормозам.

Нобыло слишкомпоздно. Онаврезаласьпрямо в него.

 — Онхочет насубить.

Напассажирскомсиденьесидел Ник,вцепившись вдвернуюручкунастолькосильно, что побелеликостяшки егопальцев.

 — Низа что, — сказалГабриэль. — Соберитесь.

Сзадисидел Крис,так жедержась задверную ручку.Ончувствовал,как дождьколотит по машине.Этот дождькаждой своейкаплейподразумевалвред — это былименно тотвид бури,которыйстремитсяпревратитьсяв торнадо,стремитсяразрушать.

Самапо себе буряего непугала. Емухотелосьбыть еечастью.

Авот это ужепугало.

Крисприжалсялбом к стеклуи закрылглаза. Ветерраскачивалавтомобиль.Он слышал,как Никвтянулвоздухсквозь зубы.

 — Япровезу нассквозь это, — сказалГабриэль. — Ладно?Я вытащу нас.

Егоголос незвучалиспуганно... онзвучалрешительно. Иэта буря несопровождаласьмолнией. Ниогня, ниестественногоприливаэнергии, способныхвытащитьспособностиГабриэля.

Возможно,он и мог ихпровезти.Крис поднялголову.

Плохаяидея. Попроезжейчастистелился дождь,каждая каплябыла какприглашение.Впередивиднеласьрека,разлившаясяот дождевойводы,бушующая отсилы бури.Крис мог быстоять вводе,позволить ейокружать еготело до техпор, пока онне опьянеетот мощи.

 — Эй.— Габриэльшлепнул егопо лбу.

Крисдернулсяназад... и чутьне упал.

Онне помнил,какотстегнулремень безопасности,но, должнобыть, так исделал. Оннаклонилсявперед междудвумяпереднимисиденьями,стоя наколенях наполу.

ЛадониНика лежалинавентиляторах.

 — Прекрати.

Габриэльповернулдиски, чтобызакрыть вентиляторы,препятствуяпроникновениювлажностибури. Воздухв машинепрактическисразу же сталспертым.Впереди нихморгнули тормозныефары, иГабриэльударил порулю.

 — ГосподиИисусе, этилюди вообщеумеют водить?

Машинусновавстряхнулпорыв ветра.Ник закрылглаза.

 — Намечаетсяторнадо.

 — Ага,но только тыне будешь егочастью. Подумайо чем-нибудьдругом.

 — Ага,точно, — пробормоталКрис.

Никвзглянул насвоегоблизнеца.

 — Например?

 — Орезультатахотборапервогоэтапа. О задницеХолли Сатер.Не знаю я. — Габриэльпровел рукойпо волосам, апотомвцепился вруль, когдавстречный автомобильзанесло в ихсторону. — Очем угодно.

Бекка, подумалКрис.

 — Эй,— произнесГабриэль,указываякуда-то. — Это,случайно,машина нетвоейподружки?

Нарасстоянии внесколькомашинвпереди, въезжаяна мост,двигаласьмаленькаякоричневаяХонда Бекки.Крис узналмаленькуювмятину накорпусе.

Еемашинасотрясаласьна ветру.Должно быть,ейприходилосьприкладыватьмного усилий,чтобыудерживатьее в ровномположении.