Буря

— Ониочищают пляж,— сказал Крис.

Тайлери Сет? Илиблизнецы?Казалось,никто ничегоне делал, заисключениемлюдей,устремившихсяк дому.

Крисвзглянул наБекку. Онвстал ближе,в ночном воздухеего голосраздавалсянизко.

 — Никсказал, чтотыпредупредилаего. О том, чтоТайлер здесь.

 — Вто время этоказалосьнеплохойидеей.

Теперьпорывы ветрараспыляливоду, направляяпламя встороны отбочек.Очередная волнанамочила ееджинсы надколенями, иБекказадрожала сильнее.Она никогдане видела,чтобы отливтак быстросменялсяприливом.

Пляжпокинули всеребята свечеринки.Сейчас Сет иТайлерстояли у краяводы,всматриваясьв темноту.Казалось, чтоТайлерсмотрелпрямо на них,но ветер,должно быть,обжигал емуглаза.

 — Язнаю, что выздесь! — позвалон.

Онапридвинуласьближе кКрису, будтоэто моглопомочь. Онахотеланырнуть занего, спрятаться,дать деру кберегу. Онабольше не могланеподвижностоять вхолоднойводе и попыталасьвысвободитьсяиз рук Криса.

Онбыстроудержал ее изаговорилтихо ииронично.

 — Такзначит. Тыздесь сновеньким.

Беккаповернула кнему голову,чувствуя, какколеблющаясяводазакрутиласьвокруг еебедер.

 — Тысейчасхочешьпоговоритьоб этом?

 — Тс-с.— Онпредупреждающевзглянул наберег.

Оназамерла, но,казалось, чтоТайлерничего неуслышал.

 — Какя и говорил. — Кристихонькоприсвистнул.— Чувакбыстроработает.

 — Заткнись.

 — Тыбы предпочлапоговорить онашем проектепо истории?

Онприводил ее вбешенство. Ейхотелосьударить его,но потом онапоняла, чтобольше не дрожит.На самомделе, водаказалась...теплой.

Онапровелапальцамисквозь волны,плещущиеся уее талии.

 — Думаю,у меняпереохлаждение,— сказала она. — Мнебольше не холодно.

 — Ага,мнепотребовалосьна этонекоторое время.

Приводящийв бешенство изагадочный.Онавзглянула нанего.

 — Почемубы тебе нерассказатьмне, что насамом деле стобойпроисходит,Крис?

Этислова стерливсё еговеселье.Выражениеего лица сталомрачным.

Онатолкнула егорукой,которую ондержал.

 — Нуже! — громкопрошепталаона. — Из-затебя я стоюпо задницу вводе.

Онпосмотрел всторону наводу, а затемвздохнул,чтобызаговорить.

Нов этот моментв воздухепрогремелвыстрел.

Еетело отреагировалобыстрее, чеммозг. Онаупала в водуна колени, еедыханиедрожало наветру. Теперьводаподнялась доуровня еешеи, но ейбыло всеравно. Онасжала егопальцы своимии не моглазаставитьсвое телоперестатьдрожать.

Этотвыстрел былсамым громкимзвуком,который онакогда-либослышала.

Апотом онасновауслышала его.Пуля прошла сквозьводу в трехфутах слеваот нее. Она никогдане видела,как стреляютиз пистолета,и никогда недотрагиваласьдо пули. Но звуксвинцовогошарика,входящего вводу, нельзябыло спутатьни с чем.

Каки видТайлера,теперьстоящегоногами в прибоеистреляющегов ихнаправлении.

 — Пистолет.У Тайлерапистолет, — залепеталаона. — У негопистолет.Крис. У... унего... у него...

Взорвалисьбочки согнем.

Иэто не имелоничегообщего сгрилем. Этобылнастоящий взрыв,будто кто-товылил набочки бензин.Ветервыхватывалпригоршнипламени,направляяего на пляж.Весь песокпылал. Беккапотеряла извиду Тайлераи Сета.

 — Эй,— Крис до болисжал ее руку.

Оначасто дышала,задыхаясь отсвоегособственногокислорода.Густой ивнезапныйдым быстрозаполнилвоздух. Онане моглаоторватьвзгляда от пламени.А если быкто-то изребятостался на пляже?

 — Эй!— Крис резкоразвернул ее.

Онауставилась вего глаза, вкоторыхотражалсяпожар,полыхающийпозади нее.

Онвсе еще мертвойхваткойдержал ееруку.

— Сделайглубокийвдох.

Онавздохнула ипочувствовалаогонь. Вода отступилаот них, какобычно этобывало при сильномотливе, томсамом, закоторымследовалибольшиеволны.

Злобнаяопасностьсверкнула вего глазах.

 — Атеперьзадержидыхание.

Нанихобрушиласьвода,утаскивая еетело подволны. Крисвсе ещедержал ее заруку, но онакружилась втемноте,теряяощущение времени,пространстваи не понимая,в какой стороненаходится верх.

Унее не горелилегкие, нобыло такоечувство,будто она уженесколькочасовпровела подводой. Крисза руку тянулее глубжесквозьтемную воду.

Какдолго еще онасможетудерживатьдыхание?

Всекругом былотаким темным.

Онвсе ещедержал ее заруку?

Телоказалосьчужим,тяжелым,мертвымгрузом вневесомости.Скольковременипрошло с последнеговдоха? Часы.Дни.

Нотело взяловерх над ееразумом, иона сталабороться сКрисом,пробиваясь кповерхности,к воздуху, ксвободе. Онасо всей силойударила его,под водой ееконечностидвигалисьмедленно. Итут онапочувствовалаего,вцепилась ногтямии держала такдо тех пор,пока он не отпустилее.

Онавдохнула, иее легкиезаполнилисьводой.

Всёисчезло.

Еецеловал КрисМеррик. Онзапустилруки в ееволосы, ладонипылали на еещеках. Песокперемещалсяпод ее телом,а наверхукружилисьзвезды, такиеже яркие, какего глаза,когда он отстранился,чтобывзглянуть нанее.

Апотомпоцеловал ееопять, прижавсвое лицо кней.

Ноего рот былгрубым иагрессивным.Ей хотелосьзахныкать, ноего дыханиеустремилосьвдоль ееязыка. Она немогладвинуться.

Онотодвинулся,а потом онаощутилатяжесть его рукна своейгруди, надсердцем.

 — Чертвозьми,Бекка. — Оннажимал. — Дыши.

Онавздохнула изакашлялась,отплевывая воду.

Онсновавыругался иперевернулее на бок, аона кашляла,выплюнув,кажется,целый галлонЧесапикскогозалива. Ктому времени,как Беккаоткашлялась,она ужестояла наколенях,прижимаяпредплечья кпеску. Волосыспутались, илбом онаопиралась окостяшкипальцев.

Рядомс ней наколенях стояКрис, влунном светепесок под нимказалсясерым. Онничего неговорил, ноона слышалаего тяжелое ипрерывистоедыхание.

Вдохипричинялиболь, нолегкиевбирали кислороди не давалиейостановиться.Ее голос раздалсякак хрип:

 — Ая всего лишьдолжна былавстретитьХантера умашины.

 — Тыдолгопробыла безсознания, — голосКриса звучалиспуганно.

 — Похожена то. — А потомонапомолчала. — Ана самом делекак долго?

 — Может,минут пять. — Онпровел рукойпо влажнымволосам. — Господи,ты отпустиламою руку и...

 — О,ну ладно. Явиновата. Явсе поняла.

Долгоевремя онмолчал, а онаслушала ихдыхание.Ветеруспокоился, ивоздух сталтеплым. Ееноги все ещенаходились вводе.

 — Прости,— мягкопроизнес он.

Онаперекатиласьи села напесок.Ближайшийсвет исходилот уличногофонаря вдвадцати футахза ними.Слава Богу,так как еерубашкаполностьюприлипла кгруди.

 — Гдемы?

 — Южнееполумили отвечеринки.

Онпоказалрукой. Беккавиделамерцаниеогня напляже.

— Готоваидти?

Беккавздрогнула.Она не былаготова возвращатьсяв тот дом.Пока нет. Онапокачала головой,а затемобхватиласебя руками.

— Унего былпистолет.

— Онстрелялвслепую. Онне мог насвидеть.

 — Унего был пистолет.

Онкивнулголовой,снова глядя наводу.

 — Язнаю.

Онавидела, какпуляпронзилаводу достаточноблизко, чтобызадеть.Тайлерненавидел Крисаи его братьевнастолько,чтобы убить. Онасновавздрогнула.

Напесокнакатилавода,накрывая еебосые ноги.Она сновабыла теплой,практическигорячей.

Какв сентябре.

Беккабыстроповернулаголову всторону, ноне смоглаотчетливоразглядетьКриса в темноте.Пареньбезропотносмотрел наводу.

Мненужен чертовливень.Изморось.Хотя бы туман.

— Сделайтак еще раз, — сказалаона.

Онне взглянулна нее, новода на пескеподнялась выше,замерев намгновение,чтобысогреть ее, апотом сноваотступила.

Онаоблизнулагубы, неуверенная втом, как продолжить.Ее ногинакрыла ещеодна волна теплойводы, чтобыпотом сноваотступить отпляжа.

Вовремя прибояКрисзачерпнулпригоршню воды,позволив ейстекать поладони.Какое-то мгновениеон удерживалее, а затемразжал пальцы,чтобы водаутеклатонкойструйкой.

Ноона так и недостиглаволн внизу.Вода капала сего пальцев,чтобы ввоздухепревратитьсяв пар, гдеподхваченнаяветром онауносилась в никуда.

Онапростосмотрела нанего, хотя насамом деле ейхотелосьсхватить егоза руку ипоискатьспрятанныйобогревательили что-то вродеэтого.

Чтоона исделала. Егорукаказаласьнормальной,теплой итвердой. Дажене мокрой,как ее.