Буря

Позадинего один изпарней,играющих вбаскетбол,подошел ккраюплощадки,уставившисьна двор. Онаузнала его втот же момент— старшийбрат Дрю.

— Тайлер!Здорово,чувак. Давайк нам.

Беккапочувствовала,как кровьотлила от еелица.

Хантерперегнулсячерез нее иповернулдвернуюручку.

— Пошли.Найдем Квин,сходим в киноили придумаемчто-нибудьеще.

Онаглубоковздохнула взнакпротеста.

— Номы должны...

Онзакатилглаза иперебил ее:

— Хорошо,хорошо, тынайдешь Квин.Я пройдусь подому и «предупрежу»Криса, еслиувижу его, — егословапрозвучалитак, будто онвызвалсявынестимусорноеведро. — Встретимсяу машины.

ВуглугостинойКвинцеловалась скаким-то латиноамериканцем.В этом небыло никакойнежности,напротив, онзадирал ейрубашку.

Беккабыстроотвелавзгляд. И что,черт возьми,ей с этимделать?

Иопять же онинаходилисьпосредигостиной. Ане то, что онане моглапростоподойти к ним.Беккапридвинуласьближе. Будемнадеяться,что Квинпочувствуетжар,исходящий отее щек, иподниметглаза.

Нетут-то было.

КогдаБеккаприблизиласьдостаточно,чтобы перекричатьмузыку, онасказала:

— Эй,Квин. Думаю,нам нужноуходить.

Подругадаже неоторваласьот поцелуя.Она лишьзалезла вкарман,вытащилаключи Бекки ипротянула ихей.

Ухты.

Беккавзяла ключи,но забеспокоилась.Онаоткашлялась.

— Аты разве... э-э...не должнаостаться уменя сегодня?

— Небеспокойсяоб этом. — Квинвысвободилась.У нееразрумянилисьщеки, глазаблестели, аголос былхриплым. — Рейфотвезет менядомой.

Рейф.Серьезно?

Ончто-топробормоталв ее шею, чтопрозвучалокак: «Ага,позже». Но, покрайней мере,он вытащилруки из-под ееодежды.

— Квин...

Беккамедлила, нежелаяобидетьподругу, но ине желаяоставлять еес каким-топарнем, который,кажется,стремилсязалезть к нейв трусикипрямо здесь,посредигостинойМакКея.

— Тыхотя бы егофамилиюзнаешь?

ГлазаКвинзагорелись раздражением,и, может быть,немногосмущением.

— Боже,Бекс, а тызнаешьфамилиюХантера?

Ой.Туше. Беккаотвелавзгляд:

— Этонемногодругое.

Рейфподнялголову иусмехнулся:

— Гутьеррес.

Квиншлепнула егопо плечу.

— Авот и она. — Затемонараздраженновзглянула наБекку. — Я впорядке.

Долгоевремя Беккасмотрела нанее, а потом открыларот, чтобысновавозразить:

— Япростопытаюсьубедиться,что ты впорядке...

— Боже,Бекка, — сказалаКвин, — у меняуже естьмать.

Рейфповернулголову ипосмотрел наБекку.

— Сней все будетв порядке, — сказалон, — я отвезуее домой.

Онвыгляделабсолютнотрезвым, чтоделало емучесть. Он былодним изпервыхпарней за весьвечер, откоторых ненеслоалкоголем. Ещеу него быласексуальнаяулыбка, и егоязык оченьмилопроизносилбукву «р».

— Поговоримзавтра, — сказалаКвин.

Онапровелапальцем внизпо щекеРейфа. Он услужливонаклонился кней, чтобыопять ее поцеловать.

Беккасунула ключив карман.

— Какскажешь.Веселитесь.

Онапробираласьчерез толпутанцующих в гостиной,воспроизводяв головеразговор сКвин. Ее подругапоказаласьейразозленной —Бекка что-тоупустила? ИлиКвин простопотерялась вмоментесладострастия,возмутившисьтем, что ихпрервали?

Беккабыланастолькопогружена всвои мысли,что чуть непропустилаодного изблизнецов,стоящего варке, ведущейв фойе,прислонившегосяк лепнине сбутылкойводы в руке.Он выгляделпрактическискучающим,поэтому онабыла уверена,что он не знал,что Тайлер иего дружкибыли здесь.

— Привет.— Онапомедлила. — Габриэль?

Онслегкаулыбнулся ивыпрямился,затем наклонилсяближе, чтобынеприходилосьперекрикиватьмузыку.

— Николас.— От негохорошо пахло,тепло, каклегкий летнийбриз. Егодыханиекоснулосьлинии ее скулы.— Веселишься?

— Крисздесь? — спросилаона.

Онкивнул.

— Онис Габриэлемотправилисьза едой.

Значитли это, чтоони вышли назадний двор?

— Тотпарень,Тайлер,здесь. Сдрузьями.

Никпересталулыбаться.

— Где?

— Думаю,сейчасиграют вбаскетбол.

Онвыругался ипоставилбутылку сводой на столикв холле, затемповернулся всторонукоридора,ведущего кзадней двери.

Онасмотрела, какон сделалнесколькошагов,любопытствоговорило ейследовать заним, здравыйсмысл — выметатьсяпоскорее издома.

— Теберазве ненужно взятьэто с собой? — крикнулаона.

Онбыстроостановился,резкоповорачиваяголову.

Беккавзялабутылку сводой.

— ДляКриса.

Никприщурился ислегкаулыбнулся, ноу него былрасчетливыйвзгляд.

— Япритворюсь,что ты этогоне говорила. — Егоглазаметнулись всторону фойе.— И ты тожедолжна. Идидомой.

Затемонразвернулсяи ушел.

Ну,конечно, она последовалаза ним.

Ноона вовсе небыла глупой.Онаподождала минуту,чтобы он неувидел ее,заглядываяпока всоседниекомнаты впоискахХантера. В еесознаниимелькнулочувство вины —возможно, прямосейчас оннаправлялсяк своей машине.

Еслитолько онтоже не былснаружи. Онже такжепошел искатьКриса.

Онапроскользнуламимонесколькихцелующихся вкоридорепарочек, апотомпроскользнулачерезраздвижнуюстекляннуюдверь втемный двор.Спрятатьсябыло легко — кто-топогасил светнад дверью, иединственнымосвещениембыли факелына подставкеи легкоесвечение отгриля.

Поднялсяветер,раздувая ееволосы и жаляглаза дымомот угля.Зазвенелибамбуковые ветряныеколокольчики,висящие удвери, вращаясьи стуча онаружнуюобшивку.

Оназаметилабратьевсразу, онистояли возлегрилянапряженнойгруппой. Побокам от нихбыли двафакела. Онане слышала ниединогослова из ихбеседы.НикакихпризнаковХантера илиего собаки.

Несколькопарней из еекласса протиснулисьсквозь дверь,выталкиваядруг друга водвор. Беккавздрогнула ипереместиласьв сторону,отступаяглубже втень.

Тайлеране было набаскетбольнойплощадке, иона большенигде его невидела.

Ещенесколькопарнейпрошли черездверь, тащаза собойхихикающихдевчонок.Было слишкомтемно, чтобыона моглаотчетливоразглядетького-либо изних, но однаиз девушекувидела ее и остановилась.Она былапривлекательной,но в грубом,подержанномсмысле. Беккаее не узнала,но тавыгляделастаршеостальных. Можетбыть, ещеоднастуденткаколледжа.

Вее дыханиичувствовалсяалкоголь, амежду двумяпальцамибыла зажатасигарета.

— Эй.Огонька ненайдется?

Беккабыстропомоталаголовой.

— Нет,у меня нет.

Одиниз парнейвернулсяназад.

— Черт,Лила, ты идолбаннойсекунды неможешьподождать?Зажжешь ее отбочки.

Лилазакатилаглаза ипробормотала:

— Онтакой козел. — Онвзглянулачерез плечо: — Заткнись,Сет. Я неприближусьлицом ни к однойиз тех штук.

Сетподошел кней. Бекказамерла.

Ноон все ещесмотрел наЛилу. Онвзмахнулрукой.

— Тогдазажги отгриля.

Беккехотелосьубежать, нокуда? Сетзагораживалей путь кдвери. Она немоглапуститься наутек по пескуи надеятьсяна скорость.

Может,было слишкомтемно, чтобыон мог узнатьее. Онапригнулаголову и позволилаволосамупасть налицо.

Лилалегонькотолкнула его,а затем снованаклониласьк Бекке.

— Всеравноспасибо.

Беккаизучалатемныекирпичидвора.

— Безпроблем.

Лилаотвернулась.

АСет — нет.

Беккене хотелосьдаже дышать.От него пахлосигаретами и дымом,и оначувствовалатяжесть еговзгляда. Этотмомент повисв воздухе,как тот бесконечныймиг передавтомобильнойаварией,когда тызнаешь, чтоона сейчаспроизойдет,но нетвремениостановитьстолкновение.

Онузнает ее.

Беккатолкнула егои побежала.

Этобыло глупо.Она знала,что глупо, новсе равносделала это.Паника сжалаее горло, сталотруднодышать, и все,чего ейхотелось, такэто убратьсяс этогодвора.

Ниединогошанса. Онпоймал ее, неуспела онасделать идесяти шагов.Он сильносхватил ее заруку иразвернул.Бекка сжалаладонь в кулак,но потомувидела еголицо, и еерешимостьослабла.

Онсделает ейбольно, еслисможет. Как ив магазине,когда Тайлербыл готовударить ее банкойсобачьегокорма.Никакихшуток, никакихнасмешек.Реальная угроза.

Онавспомнила,как выгляделКрис, когдаона егонашла.

Бекказаставиласебяпосмотретьна Сета. Уклонятьсясейчас будетошибкой.

— Отпустименя.

— Какогочерта, Сет! — заоралаЛила, ударяяего по руке.

Носейчас онсмотрел на Бекку.