Кровавый закон

   - Что мне делать?

   - То же, что делают все служанки.

   - Я не знаю, что делают все служанки. - Вдох, выдох... вдох...

   - Ублажают своего хозяина, - нагло ухмыльнулся Ринслер.

   Девушка не шелохнулась. Нравится издеваться - пуска издевается, она потерпит.

   - Для начала приготовь постель ко сну, - наконец, сказал мужчина.

   Олиф улыбнулась про себя. Если не отвечать на выпады, в конце концов, они прекращаются.

   - Хорошо.

   - Обращайся ко мне "господин", - таким тоном поправил он, что она почувствовала себя нашкодившим ребенком.

   - Конечно, Ваше Величество, - сквозь зубы процедила девушка.

   - Господин, а не Ваше Величество.

   - Ваше Величество звучит солиднее, - стараясь скрыть издевку, буркнула Олиф, одновременно взбивая подушку и перину.

   - Хорошо, пускай будет Ваше Величество.

   Девушка почувствовала, смущение, гнев, ярость, и раздражение одновременно. О Берегини, неужели она превращается в такую же ненормальную, как все обитатели этих подземных лабиринтов?

   - Готово. Ваше Величество, - титул она добавила с таким презрением, что лицо Ринслера стало по-настоящему недовольным.

   - Вежливее.

   - Готово, Ваше Величество, - на этот раз на ее лице сияла ослепительная улыбка, а голос был наполнен искренним благоговением. Она не забыла, каким унижением в прошлый раз обернулась ее дерзость и на рожон не лезла.

   - Так-то лучше.

   - Что дальше? - спросила она, готовясь к новому выпаду недовольства.

   - Раздевай меня.

   - Что? - не поняла Олиф.

   - Сапоги, рубашку... штаны. Снимай.

   - А вы сами не можете?

   - Быстро подойди сюда и займись выполнением своих обязанностей, девчонка! - прошипел мужчина. Тупость этой девки его откровенно бесила.

   Олиф опасливо приблизилась к нему. Ринслер сел на постель и с совершенно спокойным видом выпятил сперва одну ногу, затем другую. Как будто для него это было в порядке обычных вещей.

   Девушка нерешительно стянула с него сапоги, и, не удержавшись, едва слышно выдавила:

   - О Берегини...

   - Что? - не расслышал мужчина.

   - Ничего.

   Украдкой затолкала объект не слишком приятного благовония под кровать, сперва руками, затем ногами, лишь бы подальше.

   Когда ей пришлось расстегивать его рубашку, пуговичка за пуговичкой, она почувствовала, как щеки наливаются предательским румянцем. Мало того, что мужская грудь, оказывается, покрыта темными волосами (и как она этого раньше не замечала?) так она еще и... такая большая! Просто огромная, даже взгляд деть некуда, либо в бока упрется, либо в... в общем, не в потолок же смотреть!

   Очередь дошла до штанов. Еще немного и из ушей девушки, наверное, повалил бы пар. К счастью, Ринслер тоже это заметил, и смилостивился над ней, при этом небрежно бросив:

   - Налей мне вина.

   Олиф облегченно выдохнула, взяла бокал и направилась к старому серванту.

   - Знаешь, - словно невзначай заметил он, - твое лицо могло бы посоревноваться с самым сочным помидором.

   Девушка стыдливо закрыла глаза и начала считать про себя до десяти. Затем наугад схватила бутылку, налила немного жидкости и отнесла довольному мужчине.

   - Поставь на место, рядом с графином и задуй свечи.

   Она решила убить сразу двух зайцев: сперва задула все свечи, что находились ближе к двери, подошла к серванту, поставила бокал. И тут, в свете последней оставшейся свечи, в проеме между графинами она увидела лишь одно слово, а сердце все равно подпрыгнуло.

   "Лекс".

   Глава 14.

   Олиф сидела на нижней полке двухъярусной кровати, и, сжав зубы, пыталась не закричать от боли. Фрида обрабатывала ей раны, грубо при этом обрывая любые попытки девушки издать хоть звук.

   - Терпи.

   - Больно...

   - Терпи сказала.

   Когда на спину лег прохладный компресс, облегчению Олиф не было предела. Все-таки ударилась она славно, спина ныла от любого резкого движения.

   - Я правда не хотела... я случайно перепутала те тряпки.

   - Это уж не важно, - коротко ответила женщина.

   - Важно...

   - Тебе, может, и да, а им - нет.

   Олиф поморщилась от нового приступа боли, когда почувствовала морщинистую руку на своей щеке.

   - Получила, что хотела? - без особого участия спросила Фрида, как только полностью намазала ей щеку мазью.

   - Он меня больше не трогает, - осторожно ответила девушка.

   - Да? Я слышала совсем другое.

   - То есть?

   - Служанка - это, по-твоему, не трогает? - Женщина уложила Олиф на живот и принялась растирать ей спину вокруг компресса, особое внимание уделяя плечам.

   - Да я же не...

   - Девочка, ты своим поступком лишь привлекла внимание. Теперь он будет держать тебя при себе. К тому же, если со временем этот прохвост от тебя не отстанет, то можно сказать, что ты перешла дорогу еще кое-кому.

   - Рыжей, - догадалась девушка.

   - Ее зовут Рей. Она тут недавно, еще не успела отвыкнуть от той прекрасной жизни за Завесой, поэтому считает, что по-прежнему получает только то, что хочет.

   - Сперва она показалась мне милой, - тихо заметила Олиф, снова морщась от боли.

   - Шлюхи - они все такие.

   Фрида смочила тряпку, аккуратно провела ею по молодой, но уже далеко не нежной коже, стирая оставшуюся мазь. Они говорили шепотом, то ли боясь кого-нибудь разбудить, то ли того, что их слова могут услышать кое-кто еще.

   - Давно ты не ела? - спустя некоторое время спросила женщина.

   - Не знаю, живот все равно уже сросся с позвоночником.

   - Завтра съешь мою порцию.

   - Что? - опешила Олиф.

   - Я отдаю тебе свою порцию, - повторила Фрида, не поднимая головы.

   - Но ведь это же...

   - Что?

   - А вы как же?

   - Тут и не такие голодовки высиживать приходилось, от одной порции со мной ничего не случится.

   - Спасибо, - искренне поблагодарила девушка. Перевернулась на спину, неловко прикрывая наготу концом одеяла, и решила, наконец, поинтересоваться: - Можно вопрос?

   - Можно.

   - Откуда тут это все? Кровати, ножи, помидоры... вино?

   Фрида невесело усмехнулась.

   - Долго же ты думала спросить, обычно все в первый же день с выпученными глазами ходят. Всё на самом деле просто. Песчаники обычно не выходят наружу, иногда только вместе с патрулем, или "ловить молнии". Ах, да, ты же не знаешь...

   - Знаю. Теперь знаю.

   Девушку окинули таким подозрительным взглядом, что по телу пробежал табун мурашек.

   - Хорошо. В общем, всю работу за них выполняют воины. На Бронированных змеях они добираются до ближайшей Песчаной Завесы, и там их уже ждут люди. Раз в неделю.

   - Люди? - опешила Олиф. - У них есть "свои" среди людей?!

   - Да. Те дают им все, что хотят Песчаники, взамен получая гарантию, что в пустыне им не причинят вреда.

   - Неужели они в это верят?

   - Как видишь. - Фрида провела морщинистыми руками по своим тощим коленкам, пожала плечами и почему-то усмехнулась. - Люди всегда не отличались особой сообразительностью.

   Не став придираться к тому, что они с этой женщиной вообще-то тоже люди, Олиф продолжила расспрашивать:

   - А как змеи находят Песчаную Завесу?

   - Не знаю, чуют, наверное. Ты давай, одевайся и ложись спать. Завтра тяжелый будет денек.

   Олиф решила не уточнять, что именно имелось в виду под словом "тяжелый", она просто схватила свое темно-синее платье, чуть его встряхнув. На пол со звонким лязганьем упал ключ в форме шестиконечной звезды, чуть подпрыгнул, и, пару раз развернувшись вокруг собственной оси, затих. Девушка и забыла, что спрятала его в складках платья.

   Фрида медленно наклонилась, подняла золотую вещицу, и трясущимися руками покрутила ее перед глазами.