Игры патриотов

   - Весело провести время? - Софи хмыкнула, расправив платье. - У этих людей понятие веселья весьма далекое от нормы. Кстати, а как вы узнали их тайные планы?

   - Ценою случая и не одного десятка ловцов, - Захария замолчал, прижав руку к плечу.

   - Извини, - тихо сказала Софи, мельком взглянув на него.

   - За что?

   - Тогда в переулке... Йян-ти ранила тебя из-за меня ...

   - Это другое, - парень улыбнулся, и, заметив удивленный взгляд Софи, добавил. - Старая травма, не обращай внимания... А ожог от слюны Йан-ти не серьезный. Его легко излечить, если знаешь как. Тебе не за что извиняться.

   Софи отбросила волосы с лица и приготовилась выходить - машина притормозила, и к ним уже спешил швейцар в элегантном красном костюме и белых перчатках.

   - Доброй ночи, мисс Остин, - произнес он с безупречной улыбкой и протянул руку. Девушка с благодарностью кивнула, покидая салон. - Доброй ночи, мистер Фрейзер, - добавил швейцар, когда Захария появился из других дверей. - Разрешите взять ваш багаж и проводить в номер. Торжественное открытие начнется через полчаса.

   - Да, пожалуйста, - Зак кивнул на багажник, и подошел к Софи. - У вас очень длинное платье, Лили. Разрешите предложить вам помощь.

   Софи улыбнулась, взяв его под руку.

   Согласно плану ловцов, все охотники должны явиться в клуб в разное время. Поэтому, покинув дом Анабель, их машина еще долго кружила по Акрополю, пока наконец добралась сюда. Если Софи не ошибалась, Орфей, Патрик и Ива уже должны ждать внутри.

   Войдя в огромные резные двери, они словно оказались в музее в момент открытия грандиозной выставки - повсюду блеск, роскошь, чрезмерная напыщенность, и казалось, все сошлись сюда исключительно для того, чтоб похвастаться друг перед другом.

   Массивные винтовые лестницы из темного дерева по обе стороны от входа вели на второй этаж. Стены были украшены полотнами выдающихся художников, и что-то подсказывало Софи, что это были отнюдь не копии.

   - Прошу за мной, - швейцар просеменил мимо в направлении лестницы. В руках он держал по чемодану, которые каждому предусмотрительно приготовила Анабель. Что она туда засунула, кроме вечерних нарядов, пока оставалось загадкой.

   Поднявшись вслед за ним, они прошли три коридора и два зала, пока не остановились у белой двери, украшенной золотым орнаментом.

   - Ваш номер, - сказал мужчина, занеся багаж внутрь. Софи растерянно заморгала. Казалось, от удивления у нее отняло дар речи, и пока он не вернулся в виде громогласных возмущений, вмешался Захария.

   - Спасибо, дальше мы сами, - сказал он, испуганнно поглядывая на девушку. - Можете быть свободны.

   - Приятного вечера, господа! - Швейцар учтиво поклонился, и, развернувшись, поспешил назад. Зак, тем временем, затолкал остолбеневшую Софи в комнату. - Тихо, только тихо ... произнес он, с опаской глядя на Софи, во взгляде которой уже отчетливо читалось желание свернуть ему шею. - Да, мы будем в одной комнате. Да, тебе об этом никто не сказал и этого нет в легенде... В твоей копии не хватает страницы. Да, это я ее оттуда вырвал, зная, что ты будешь протестовать. Но, если мы уже здесь, нам надо держаться вместе. Патрик будет жить с Ивой, у Орфея с Куком соседние номера, поэтому ради бога, держи себя в руках. И вообще, посмотри на это с другой стороны: мы можем устроить пижамную вечеринку - будет весело!

   Выдав все это на одном дыхании, парень замолчал, и, зная Софи, осторожно сделал несколько шагов назад.

   Тяжело дыша, девушка села на кровать и огляделась. Конечно, в этой дыре только одна кровать!

   - Софи, ну скажи хоть что-то... Твое молчание заставляет волноваться больше, чем, если бы ты сейчас метала в меня ножи.

   - Спать будешь вон там, - выдавила она, указав на небольшой диван у камина.

   - Кто бы сомневался, - облегченно вздохнув, улыбнулся Зак. - А насчет вечеринки подумай, я ведь не шутил! Я чертовски привлекателен, когда на мне только пижамные штанишки.

   В ответ Софи скорчила гримасу, передразнивая его. Парень фыркнул, изучая корешки книг, расставленных на каминной полке:

   - У тебя явно не все в порядке с головой!

   - Знаешь, что для меня не в порядке? Мы рискуем своими жизнями в логове демонов, и все что у нас есть - это огромное НИЧЕГО... и как бонус - самовлюбленный кретин!

   Захария возмущенно втянул воздух.

   - Ой, еще скажи, что я задела тебя за живое, - сухо ответила Софи.

   - Да.

   - Я что, первая кто тебе об этом сказала?

   - Нет.

   - Ну вот, что и требовалось доказать.

   - Все, кто говорил такое до тебя - отошли в мир иной, - парень наклонился к ней, прищурив глаза, - но ты сегодня слишком прекрасна, чтобы я мог долго на тебя злиться. Тем более, через десять минут начало. Так что, Софи, поднимай свою красивую попу с кровати и пошли.

   Девушка поднялась, и, обойдя Захарию, показала ему язык.

   - О, да! Это действительно весомый аргумент, - улыбнулся он, закрывая дверь номера.

   Зал, в котором проходил бал в честь открытия, по размеру был равен футбольному полю, где толпились десятки людей. Мягкий свет окрашивал помещение в приглушенные пастельные тона, а музыка, исполняемая симфоническим оркестром, приятно успокаивала.

   Софи так долго улыбалась, знакомясь с все новыми представителями акропольской элиты, что у нее начало сводить челюсть. Она даже не пыталась запомнить, кто есть кто - бесполезно.

   - О, Лили, мы столько слышали о компании ваших родителей! - Лепетала дама в пышном бордовом платье с забавным чепчиком на голове. Она потихоньку потягивала явно уже не первый бокал шампанского, и выглядела изрядно захмелевшей. - У вас столько изумительных украшений! Мой Гровер начинает нервничать, когда я заглядываю в ваш салон. Волнуется, как бы я не оставила там все его состояние, - женщина захохотала, прикрывая ладонью рот, - О, а это пожалуй, Чарли? - Ее взгляд остановился на Захарии. Парень стоял неподалеку, разговаривая с тем же Гровером - низеньким мужчиной, ширина которого явно превышала его рост.

   Софи кивнула.

   - Вы прекрасно выглядите вместе! - Женщина всплеснула руками, забыв о бокале, содержимое которого выплеснулось на подол ее платья, но она этого даже не заметила. - Этот юноша... Этот юноша... Ик... С него бы только ангелов писать. О, вы такая милая пара.

   - Нет-нет! Мы не па... - Собралась было возразить Софи, но замолчала. Ее распирало желание выругаться - все равно эта тетка под утро ничего не будет помнить.

   Кто-то осторожно обнял ее за талию. От неожиданности Софи вздрогнула, но увидев Патрика, успокоилась и опустила руку ему на спину.

   - О, ангел! - Выдохнула женщина, разбрызгивая последние остатки шампанского. Она округлила глаза, вытаращившись на парня. - Юноша! С вас тоже только ангелов писать! Гровер, посмотри! Здесь ангелы!

   - Она слегка не в себе, - прошептала Софи на ухо товарищу. - Я не знаю, сколько она выпила, но уверена, что немало.

   - Трудно не заметить, - Патрик улыбнулся, вглядываясь в лицо подруги. Он стояли так близко, что почти касался ее кончиком носа. - Мы с Орфеем уже дважды обошли этот террариум, пока нашли тебя. Нам нужно поговорить.

   - Гровер, черт тебя подери, перед тобой стоит анг... Ик... Они так прекрасны, а ты даже... Ик! - не унималась тем временем тетка. Гровер мученически подкатил глаза, повернувшись к жене спиной. Такой жест огорчил ее, и она уже открыла рот для последующего потока возмущений, но тут ей на глаза попался официант с подносом спиртных напитков.

   - Прекрасная музыка, не так ли? - произнес, обращаясь к Софи, молодой мужчина, незаметно оказавшийся рядом. Высокий и крепкий, одетый в изысканный черный фрак с небольшим жабо - он производил впечатление благородного дворянина. Его волосы глубокого цвета меди доставали до пояса, и были аккуратно собранны лентой в хвост.

   - Да, конечно, - рассеянно согласилась Софи, явно не обрадовавшись незнакомцу. Патрик хотел о чем-то поговорить, и это было важнее музыкантов, пьянчужек и всевозможных эстетов с котами в руках. Стоп. Софи еще раз посмотрела на мужчину, который действительно держал кота на руке.