Игры патриотов

   - Не говори глупостей, - наконец сказал Патрик, выдавив улыбку, - Просто много дел.

   - Гарри, сколько это может продолжаться? - Патрик с грохотом захлопнул дверь, стараясь не отставать от брата. - Когда ты скажешь ей о своих чувствах?

   - Ради бога, Патрик, не будь идиотом! - Он быстро спускался по лестнице вниз, в холл тренировочного центра. - Мы работаем в одной команде ... Это будет не справедливо по отношению к ней.

   - И что теперь? Ты будешь до конца жизни молчать о том, что любишь ее?

   - Если так будет нужно.

   - Ты придурок! - Патрик обогнал его, преградив дорогу. - Ты должен ей сказать!

   Гарри вспыхнул, оттолкнув брата:

   - Я ничего никому не должен! Патрик, мы охотники за головами! И давай смотреть правде в глаза, рано или поздно кто-то из нас двоих погибнет первым ... И если это буду я, то лучше Софи ничего и не знать! Никогда!

   - Что, черт тебя побери, ты несешь? - Патрик подался вперед, почти вплотную подойдя к Гарри. - Ты должен ей сказать, - он отметил каждое слово, чувствуя, как внутри все сжимается.

   - Зачем? Зачем, Патрик, если она все время говорит о тебе!

   - Это ничего не значит ... Я не ...

   - Что, ты не ..? - Прервал его Гарри. - Ты не любишь ее, да?

   Патрик молчал.

   - Ты ведь не любишь ее, Патрик ... Скажи, что ты ее не любишь... - брат говорил так, словно ожидал в ответ выстрела в голову.

   - Нет, - произнес Патрик едва живым голосом. - Конечно же, нет.

   Гарри вздохнул, отступив на несколько шагов.

   - Пусть это останется между нами, ладно? - Он похлопал брата по спине. - Идем, Софи ждет у входа.

   А через полгода Гарри погиб.

   - Эй ... - Кто-то нежно тормошил ее за плечо, Софи потянулась, открыв глаза. Над ней возвышался Захария. - Как ты себя чувствуешь?

   - Что?.. А... Я в норме ...

   - Мы принесли поесть. Решили вас разбудить, пока Орфей первым не добрался до кухни, - сказал он, кивнув в сторону двери.

   - Ладно... Который час? - Софи села на диване, потирая лицо. Патрик спал в кресле возле нее.

   - Половина пятого... У нас есть новости, так что поднимайтесь. - С этими словами парень разбудил Патрика и вышел из комнаты.

   - Привет, - Патрик улыбнулся, сладко потянувшись. - Выспалась?

   - Трудно сказать, - прохрипела Софи. Спросонья ее голос звучал, как после недельной простуды. Голова раскалывалась, еще и боль в спине поспешила напомнить о себе.

   - Советую поторопиться, - бросил Захария, проходя по коридору мимо комнаты. Вслед за ним, шаркая ногами, тащился растрепанный Орфей.

   - Фея, ты как? - Поинтересовался Патрик. Он уже поднялся с кресла, и теперь помогал Софи натянуть свитер поверх футболки, которую ей дал Зак. Из-за открывшейся раны ее кофточка была безвозвратно испорчена.

   - Прекрасно, - пробормотал Орфей. - Обожаю дни, когда меня мутузит банда психов-фанатиков, а затем бросают посреди парка, полного демонов. Теперь я знаю, как проведу зимние каникулы!.. О, я чую пиццу ... - Парень махнул рукой, велев Патрику и Софи идти за ним.

   Пообедав в маленькой опрятной кухне, охотники расположились кто где, так как всем места не хватало. Софи села на подоконник, наблюдая, как Орфей копается в пакетах с едой. Одной лишь пиццей его накормишь.

   -Так что там сказал министр? Мы возвращаемся в Лигу и забываем все это, как страшный сон? - Патрик отодвинул тарелку.

   Ива покачала головой.

   - Нет. Он даже слушать об этом не захотел.

   - Но ведь Патриоты знают о нас! План уже провален, - возмутилась Софи.

   Кук собрал грязную посуду в раковину со словами:

   - Да, но старый пердун настаивает на том, чтобы мы выполнили задание. Он сказал, что раз Патриоты все знают, то это дает нам возможность более свободно вести себя. Ну, и больше возможностей разведать все.

   - Но они не примут нас в свое кодло, - Орфей, очевидно, нашел в пакете что-то, что пришлось ему по душе, и теперь аппетитно хрустел. - Черт, да нас там просто прикончат.

   - Мы ему так и сказали, - вздохнула Ива. - А он ответил, что только в клубе мы будем в относительной безопасности... Что нас не убьют при таком количестве свидетелей. А министерству нужно время, чтобы придумать, что делать дальше. Так что выбора нет - завтра утром нас заберут их люди, чтобы привести в "человеческий вид", как он сказал.

   - И с какой радости нам верить ему, подставляя свои шкуры? - Раздосадованно спросил Патрик.

   - Мне, пожалуй, не стоит этого говорить, - вступил в разговор Захария, - но думаю, в этой ситуации мы должны полагаться исключительно на себя, и следовать инструкциям министерства только формально.

   - Да что ты говоришь? - Фыркнул Кук.

   - Лысый, не хами, - одернул его Орфей.

   - Если так, тогда нам нужен план, - сказал Патрик. - Никогда не думал, что я это скажу, но мы можем как-то связаться с Эстель?

   Захария покачал головой.

   - В тренировочном центре повсюду ловцы, на случай, если кому-то из вас захочется наведаться туда.

   Софи прижалась лбом к прохладному окну.

   - Получается, мы сами по себе, - тихо произнесла она.

   - Не совсем, - сказал Зак, - Меланта не поддерживает решение министра и хочет помочь. Завтра, перед отправкой в ??клуб, она встретится с нами... На данный момент это все, что у нас есть.

   - Я еще даже не читала свое новое досье, - вскочила Ива. - И я очень устала, так что, наверное, пойду.

   Кук поднялся за ней.

   - И я, пожалуй, не стану задерживаться.

   Софи полностью поддерживала идею друзей разойтись по домам. Квартира Захарии ассоциировалась у нее далеко не с лучшими моментами. Спрыгнув с подоконника, она вернулась в комнату, где забрала свое оружие, и прошла к входной двери. Патрик задержался на кухне, о чем-то переговариваясь с ловцом. Последние дни были настолько насыщены событиями, что у него вовсе не осталось времени и сил протестовать против нового напарника.

   - Орфей, ты сожрал мои печеньки? - Воскликнула Ива, копаясь в своем рюкзаке.

   - Мятные "Бонти-Бо" с вкраплениями шоколада и грецкими орехами?

   - Да!

   - Впервые о них слышу.

   Девушка яростно забросила рюкзак за плечо.

   - Знаешь, - сказала она, - такими темпами ты скоро растолстеешь, и уже не сможешь убежать, когда я решу надрать тебе задницу!

   - Не угрожай мне, женщина! Еще ни один хомяк не закончил добром, пиная слона, - сказал Орфей и, мурлыча что-то себе под нос, попрощался со всеми, покинув квартиру. Ива и Кук не отставали. Коротко помахав руками на прощание, они исчезли за дверью.

   - Одну минутку, - сказал Патрик, пройдя мимо Софи в направлении гостиной. - Заберу куртку.

   - Вижу, быть охотником довольно весело, - Захария оперся на дверной косяк, скрестив руки на груди. - И опасно.

   - Одно компенсирует другое, - Софи вздохнула. - Спасибо, что позволил нам остановится у тебя. Ну, и еще за одежду, - она ??оттянула край футболки, которая выглядывала из-под свитера, и сидела на ней как мешок.

   Парень улыбнулся.

   - Можешь оставить ее себе. Думаю, из нее получится сшить хорошую куклу вуду, на случай, если я буду тебя доставать.

   - Все, пошли. - Патрик пожал руку ловцу и вышел в коридор.

   - Софи, завтра около девяти нас отвезут в салон, где будут подбирать одежду и все остальное, поэтому будь готова. В восемь мы заедем за тобой, - сказал Захария, закрывая за ней дверь.

   - Да уж, много радости, - лукаво усмехнулась она, заходя с другом в кабину лифта.

12

   Министерский автомобиль уже добрую четверть часа стоял в длинной пробке, конца которой Софи так и не увидела с приоткрытого окошка. Центральная часть Акрополя была идеальным местом преступления, если жертвой должна пасть куча времени. И чем раньше начнешь его убивать - тем дольше здесь застрянешь. Девушка потерла раскрасневшиеся от переутомления глаза - знакомство с новым "Я" в шесть утра оказалось не лучшей затеей.