Игры патриотов

   - Кто гонится за тобой? - Глухо спросил Орфей.

   - Я не знаю... Какие-то люди... Они все время говорили о Патриотах, - начала Дороти сквозь слезы. - Их здесь около дюжины. И на лбах у них нарисован знак, не трудно узнать. И демоны их не трогают. Давайте поспешим, пожалуйста! - она поспешно вытерла глаза, растирая кровь по всему лицу.

   - Дороти, возьми себя в руки. С нами ты в безопасности.

   - Но... Они совсем близко! Я больше не хочу здесь оставаться, - девушка поспешно отбежала на несколько шагов, где ее стошнило.

   - Ладно, - Орфей встретился взглядом с Софи, - давай выведем ее, и вернемся за нашими.

   Из зарослей, откуда выбежала Дороти, донесся хруст сломанных веток. Девушка не солгала, ее действительно кто-то преследовал. Софи с Орфеем приготовились к драке. Парень крутанул в руке секиру со словами:

   - Если это ящерица, то должен сказать, что она движется как пара разъяренных оленей.

   - А еще плюется как верблюд.

   - Спасибо, об этом я чуть не забыл.

   Тяжело сопя и чертыхаясь, перед ними вырисовался Патрик, а за ним и Захария. Ребята согнувшись, оперлись на колени и долго не могли отдышатся.

   - О ... Оу! - Орфей расслабился, опустив оружие.

   Наконец-то Патрик был здесь, живой и невредимый. Софи с облегчением вздохнула, шагнув ему на встречу.

   - Дороти, в чем твоя проблема? - Прохрипел он. - Как сдавать экзамен по физической подготовке, то оказывается, что даже моя прабабушка бегает быстрее, а как удирать от нас, когда мы хотим помочь, то за тобой не угнаться! - Парень перебросил руку через плечо Софи, благодарно опершись на нее. - Ты цела?

   - Вполне.

   Орфей склонил голову набок:

   - Старик, я еще никогда не был так рад видеть тебя! Так это вы напугали Дороти?

   - Не совсем, - Захария выпрямился, - за ней действительно неслась пара демонов, но мы их обогнали. Скорее всего, они будут здесь с минуты на минуту, поэтому вот, держи, - он протянул девушке кинжал. Дороти уставилась на него, растерянно моргая.

   - Она не охотник, - объяснил Орфей, - это длинная история, но оружие в ее руках оборачивается и против нее, и против всех в радиусе досягаемости. Мортем лично запретил Дороти даже приближаться к оружейной.

   - Вот как ... Тогда в любом случае, приятно было познакомиться, - улыбка на лице ловца увяла, когда он встретил убийственный взгляд Софи. - Да шучу я, шучу...

   - Парк кишит тварями со Дна, - Патрик вытер вспотевший лоб, - Вы видели Кука с Ивой?

   - Нет. Но думаю, нам стоит... - Софи не договорила. Деревья вокруг ожили. Поднялся шелест, и в темноте замелькали десятки пар желтых глаз.

   Их окружили хамелеоны. Похожие на карикатурную помесь человека с лягушкой, одни свисали вниз головами, вцепившись крепкими лапами за ветки, остальные облепили стволы. Самой большой проблемой в схватке с ними было то, что они с легкостью могли принять образ и подобие твоего соратника, друга или партнера.

   - Они это сделают, - почти простонал Патрик, будто прочитав мысли подруги.

   - Что? - Захария поравнялся с ним.

   Орфей машинально заслонил собой Дороти. Теперь охотники стояли бок о бок, создав тесный круг.

   - Скопируют нас. Настоятельно советую не выходить из круга и запомнить то, что я сейчас скажу, - он наклонился к Софи, прошептав на ухо слова: "Карамельно-грушевые пончики".

   Кодовые слова, на случай, если ты не будешь знать кто перед тобой - друг или демон. И как подсказывал опыт, лучшим вариантом было что-то глупое и бессмысленное.

   Девушка передала код Орфею, и когда он сказал его Захарии, ловец скривился:

   - Серьезно? Они же отвратительные.

   - Я притворюсь, что этого не слышал, - сказал Патрик.

   Хамелеоны видимо решили, что пора пойти в атаку и с удивительной синхронностью спрыгнули со своих мест, приземлились уже зеркальными отражениями охотников.

   - Ух, а я очень даже ничего, правда? - Орфей смерил испытующим взглядом своих двойников.

   Демон-Дороти издал звук, очень похожий на боевой клич и стая бросилась вперед. На Дне Софи уже приходилось драться с этими тварями, но каждый раз у нее замирало сердце, когда лезвия пронзали тело демона-Патрика.

   Софи хорошо владела мечом, а в использовании катаны ей не было равных. Легкая и удобная, она с молниеносной скоростью рассекал врагов на части.

   - Выглядишь весьма эффектно, - Захария вынырнул совсем рядом. Лишь доля секунды спасла его шею.

   - Черт, я чуть не убила тебя! - Злобно прошипела Софи.

   - Ну, еловых шишек у тебя нет, чтобы забросать меня до смерти, а с этим я как-то справлюсь, - он подмигнул, исчезнув так же неожиданно, как и появился.

   Несмотря на все их старания, численность хамелеонов не уменьшалось. На замену погибшим приходили все новые демоны из зарослей.

   Патрик выругался, и велел охотникам отступать, держа Дороти внутри круга.

   Вдруг послышалось шипение, и невнятная тень промелькнула над головами демонов. Софи метнулась к Патрику, свалив его на землю. Над ними пролетел сгусток красноватой слизи, попав прямо в лицо ее двойника.

   Они быстро поднялись, пока их не затоптали. Патрик схватил Софи за руку и рывком притянул к себе, не желая отпускать.

   - Софи, я же говорил, что ты как ниндздя, - парень слегка улыбнулся, глядя ей прямо в глаза. - Никогда не знаю, найду ли тебя там, где оставил.

   Он обхватил ее вокруг талии, и крепко прижав к себе, от чего у Софи перехватило дыхание.

   - У нас еще гости! - Прокричал Орфей, отрубив голову очередному демону. - И им известен наш план! Еще бы нам его узнать ... Так какой у нас план? Черт!.. - Он отскочил, уклонившись от очередной порции слюны Йян-ти. Ящерица пока что не могла подобраться к ним через толпу, и это было охотникам весьма на руку. Вблизи она целилась значительно лучше.

   Дороти прокричала дрожащим голосом:

   - Ребята, я знаю, где выход ... Здесь совсем близко!

   - Хорошо, тогда беги изо всех сил, - велел Патрик, отпустив Софи.

   Лихорадочно закивав головой, Дороти выбежала из круга.

   Оценив численное превосходство тварей, охотники переглянулись и, не сговариваясь, помчались за девушкой.

   Эта погоня была весьма изнуряющей. Охотники мчались сквозь парк, не останавливаясь. Демоны заметно отставали. Если они и могли скопировать внешность, то отнюдь не выдержку и физическую подготовку охотников.

   Парк постепенно становился реже, и между деревьями все чаще мелькали ухоженные аллеи. Софи безумно устала. За последние несколько дней она практически не отдыхала, а постоянные физические нагрузки отнимали последние силы. Если так будет продолжатся, она не выдержит этого бешенного темпа.

   - Мы на месте, - прервал размышления голос Дороти.

   Девушка остановилась посреди площади. Выходом из парка здесь и не пахло.

   - Э-э-э... Дороти, ты уверена? - Орфей озадаченно огляделся.

   - Больше, чем ты думаешь, - страх на лице Дороти постепенно изменился широкой самодовольной улыбкой. - Что же, должна признаться, я и подумать не могла, что все получится. - Она обернулась и прокричала - братья и сестры, выходите!

   Со всех сторон начали сходиться люди, окружая охотников и перекрывая все путь к бегству. Большинство были одеты в красные костюмы из прочной ткани, и на их любах был изображен странный символ: витиеватый узор с множеством штрихов, составлял изображение глаза. Среди них были фигуры в длинных рясах с капюшонами. Их радужки холодным серебром сияли на фоне черных, как и зрачки, белков глаз. Ведьмы.

   Бежать было некуда.

   - Вот сучка, - процедил Орфей, когда, наконец, понял, что здесь происходит.

   - Ну, теперь я вижу, почему она вам не нравилась, - сухо сказал Захария.

   Дороти продолжала ехидно улыбаться. Еще бы, заманить охотников в ловушку - это просто не могло ее не радовать.

   - Приведите их, - приказала она кому-то позади нее.