Игры патриотов

   Кук скрестил руки на груди и недовольно заявил:

   - Мы просмотрели только треть парка!

   - Можем хоть всю ночь здесь бродить, скульптуры НЕ пронумерованы, идиот, - вставил свои пять копеек Орфей. - Разве что где-то в кармане у тебя завалялась карта с планом территории. В чем я очень сомневаюсь.

   - Хм ... Странно, - пробормотал Захария.

   - Что? - Патрик повернулся к нему.

   - Я вижу этих людей за сегодня уже третий раз, - он кивнул в сторону группы туристов в желтых футболках. - И все время они впереди нас, хоть и не проходили мимо. И каждый раз раз они делают все то же. Вот посмотри, сейчас тот худощавый парень споткнется, и разольет коктейль на спину женщине с фиолетовыми волосами.

   Не прошло и десяти секунд, как случилось все, озвученное Заком.

   Софи автоматически потянулась за мечом, но Патрик остановил ее, жестом велев не двигаться.

   - Здесь только они такие, с приветом, или еще кто-то? - Ива огляделась, надеясь увидеть что-то необычное.

   - Не нравится мне это, ой как не нравится, - тихо выдохнул Орфей.

   - Валим отсюда, - приказал Патрик, - старайтесь не привлекать внимания.

   Стоило им сдвинуться с места, как земля под ногами задрожала. Софи узнала этот шум. Она слышала это раньше - это был звук приближения шестиметровой ящерицы. Кажется, Захария подумал о том же. Он слегка кивнул, встретившись взглядом с девушкой.

   Туристы, или те, кто выдавали себя за них, ничего не замечали. Вдруг они замерцали, как мерцает изображение на экране телевизора, во время неполадок... И исчезли. Просто растворились в воздухе, один за другим, как и все остальные люди в парке.

   Теперь охотники были единственными кто здесь остался.

   - Какого...? Вы это видели? - прошептал Орфей.

   - Кажется, мы влипли, - как всегда вовремя подытожил Кук.

   Шум приближался и сейчас был мощнее, чем в прошлый раз. Земля под ногами ходила ходуном, от чего вода в озере поднималась волнами.

   - Эта тварь не одна, - Захария обратился к Патрику, - Если убираться отсюда, то только врассыпную.

   - Нет! Об этом не может быть и речи.

   - Послушай, - парень побледнел, - Йян-ти - одни из домашних любимцев Патриотов. Значит, они знают о нас, и если ты продолжишь со мной спорить, то начинай прощаться с жизнью прямо сейчас.

   - Но откуда? - Софи почти кричала, так как грохот уже разносился по парку.

   - Черт, среди нас предатель, - прошипела Ива.

   Патрик прокричал что-то в ответ, но Софи уже не могла разобрать ни единого слова. Последнее, что она услышала: слова Захарии о том, что слюна Йян-ти ядовитая, и возможно, ящерица будет в компании с парой-тройкой прочих демонов.

   А в следующий момент Софи уже бежала вместе с Орфеем вглубь парка.

10

   - Похоже, оторвались, - Орфей первым выпутался из кустарников и уже стоял на полянке, поросшей сорняками. Софи пробиралась вслед за ним, стараясь избегать колючих ветвей, которые раз за разом норовили выцарапать ей глаза.

   Идти пришлось почти на ощупь. В этой части парк был заброшен, и скорее напоминал непроходимые дебри вперемешку со свалкой. Горы металлолома причудливыми тенями возникали из мрака. Лунного света не хватало, а другой иллюминации здесь не наблюдалось.

   - Орфей, рано радуешься, - девушка достала меч. Ее взгляд был прикован к старому разбитому фонтану перед ними. Туманное пятно, похожее на призрак, появилось между руинами всего на мгновение, но Софи успела рассмотреть белое платье.

   - В чем дело? - Нахмурился Орфей, ожидая новой волны дрожи земли.

   - В маленькой девочке.

   - Что?

   - За фонтаном кто-то есть, - Софи крепче сжала оружие в руках, - Выходи! - Велела она, повысив голос.

   - Там никого нет. Тебе показалось ... - начал было Орфей, но затих, когда неуверенной походкой к ним вышла девочка лет восьми.

   - Я только хочу подружиться, - она ??выглядела так, словно бродила здесь не первый день. Темные круги под глазами контрастно выделялись на фоне бледного лица и бескровных губ.

   - Ага, как бы не так, - Орфей одной рукой потянулся за секирой, которую позаимствовал из арсенала Софи, а другой незаметно достал из-за пояса охотничий нож.

   - Что ты делаешь? - Удивилась девочка. - Вы видели Пушистика? Я ищу Пушистика.

   - Ничего личного, но четвертое правило классических ужастиков гласит: если ночью из леса к тебе выходит подозрительная малявка - или делай ноги, или вали эту тварь к чертовой матери.

   И не дожидаясь ответа, Орфей точным движением метнул нож, попав ей прямо в горло. Пошатнувшись, девочка упала на землю.

   - И мой вариант: демон-хамелеон, - тихо сказал он.

   - Сейчас узнаем, - Софи подошла к телу, наблюдая, как оно прямо на глазах превращается в прах. - Ты прав.

   - А где один ... - Орфей запнулся.

   - ... Там и его стая. Вот дерьмо!

   Дикий, не человеческий визг пронзил воздух. От неожиданности охотники замерли, затаив дыхание. Хамелеоны охотились стаями, в которых насчитывалось до полусотни особей. От этой мысли у Софи вспотели ладони.

   Истошный крик эхом отдавался между деревьями. Звук приближался, теперь он больше напоминал рыдания. Продравшись сквозь заросли, на поляну выбежали две фигуры. Не заметив охотников, на полпути к ним, они бросились в противоположные стороны.

   Софи жестом подозвала Орфея:

   - Не похоже на хамелеонов.

   - Да. Бенсон, дай угадаю, мы отправляемся за одним из этих?

   - Молодец, схватываешь на лету, - она ??улыбнулась, обойдя фонтан.

   - Софи ...

   - Да?

   -Не уходи далеко. Патрик снесет мне голову, если с тобой что-то случится.

   Она ничего не ответила, подумав, что, скорее всего так оно и будет.

   Орфей не отставал, прикрывая тыл. Со всех сторон громоздился мусор: проржавевшие ограждения, гнилые доски, стекло и другой мелкий мусор. Древние скульптуры возвышались по обе стороны безмолвными наблюдателями.

   Вдруг парень схватил Софи за локоть. В полумраке его серебристые волосы и янтарного цвета глаза выглядели почти нереально.

   - Что такое?

   -Тихо.

   К ним кто-то приближался. Шаги было слышно все отчетливей, как и тяжелое дыхание наперебой со всхлипываниями. Перепрыгнув обломки развалившегося ангела, прямо на них вылетела девушка. Ее рыжие волосы развевались на ходу, щеки блестели от слез, а растерзанные до крови руки были крепко прижаты к груди. Она испуганно замерла, увидев охотников. Софи от удивления, чуть не выпустила меч.

   - Дороти? - выдохнула она.

   - Софи? Орфей? Это вы? О, Боги, не могу поверить, это действительно вы! - Новая волна плача и дрожи захлестнула Дороти, и она опустилась на колени.

   Софи бросилась к ней:

   - Как ..? Как ты здесь оказалась?

   Орфей ошеломленно молчал. Помогая Дороти подняться, он поддержал ее, обхватив за талию. Она прерывисто залепетала, стараясь не сорваться на крик:

   - Мой друг ... Это должно было быть свидание. Он привел меня сюда ... А потом все вдруг исчезли, и только эти ... Монстры и какие-то сумасшедшие! Полным-полно демонов! И теперь, я не знаю где он ... Послушайте, нельзя здесь оставаться. Они гонятся за мной! Они найдут нас, найдут! Умоляю, идем отсюда ...

   - О, лучшего места для свидания сегодня нельзя было придумать, - Софи тяжело вздохнула.

   Нужно все быстро обдумать. Что делать дальше? Где остальные охотников они не знали. Выбрались ли они уже из парка? Вот черт, чем дальше - тем хуже. Дороти права, оставаться здесь опасно, но идти в лапы чудовищ во главе с Йян-ти - так же не впечатляет!

   Худшим в своей работе Софи всегда считала такие моменты - моменты полного незнания. Где ее друзья? Живы ли они? И неужели кто-то из них оказался предателем - такие мысли особенно ядовиты. Она бы многое отдала за возможность получить сейчас ответ хотя бы на один вопрос.