Генму

Разве могут быть у ничтожного винтика какие-то чувства, разве может он принимать решения?

Найт медленно оттёр льдинки-слёзы с глаз и спрыгнул со стены обратно на площадку. Спокойным шагом пересёк помещение с генераторами, прошёл по знакомым коридорам, вернулся домой. Людей немного пугал громадный растрёпанный киборг, слишком спокойный для окружающей праздничной атмосферы. Никто не решался поздравить его с наступившим. Мало ли, под каким он препаратом. Двигается как механический истукан, челюсти сжаты до желваков, взгляд застывший и абсолютно бесстрастный. А может быть, это не киборг, а одна из так называемых «игрушек» Кукольника?

Дома Найт перезвонил в штаб и получил инструкции. Прибыть по приказу через полчаса в полной боевой готовности. Беспорядки на четвёртом уровне Октополиса. Отключив телефон, Найт в каком-то сонном оцепенении несколько минут смотрел на голограмму Дэла, которая всё так же стояла посреди комнаты, где её и бросили. Потом отвернулся и, найдя все исходные файлы, выделил их. Выбрал на всплывающей панели «Удалить», затем, в дополнительном меню — «Без возможности восстановления». «Вы действительно хотите удалить файл без возможности восстановления?» — всплыл стандартный вопрос. Сердце сжалось в ледяной комок, как там, на стене. Показалось, будто на экране ноута материализовался вопрос из подсознания Найта. Он глубоко вздохнул, усмиряя покалывающую ледяную боль в груди и силой воли удерживая слёзы.

И решительно нажал «Да».

Дэл исчез навсегда.

Найт медленно развернулся и отправился в холл облачаться в металлопластиковый доспех. У кого праздники, а у кого и работа. Подразделение «Шершень» всегда на страже вашего покоя и порядка в стране.

По возвращении с задания Найт спокойно принял душ, переоделся. И на миг задержался перед зеркалом. Рука будто сама по себе взяла электрическую бритву и тщательно, неторопливо сбрила брови Найта начисто. С его лица будто стёрли все эмоции, характер, личность.

Оно стало очень похожим на маску. На лицо манекена. На лицо Божественной Машины, вот уже два года исполняющей роль мудрого советника Его Императорского Величества.

Как никогда Найт был близок к своему идеалу.

С того дня при каждой удобной возможности Найт подавал рапорты на включение его в самые рискованные операции, будто полностью утратив инстинкт самосохранения.

К лету преступники вспомнили и накрепко запомнили его юношеское прозвище — Смерть, воспитатели стали пугать его именем непослушных детей, а за выдающиеся заслуги перед государством и несколько успешно выполненных сверхсложных заданий Найт удостоился капитанского звания.

Глава 47

Господин Торроф тщательно протирал руки дезинфицирующим раствором, настраиваясь на операцию. Пациент должен прибыть с минуты на минуту, причём прибыть своим ходом, а не на каталке. В его операционную не привозят несчастных страждущих, спасти которых может только хирургическое вмешательство. Сюда входят лишь совершенные люди-машины, чтобы стать ещё совершеннее.

За прошедшие годы господин Торроф зарекомендовал себя с самой лучшей стороны как профессионал высочайшего класса и вот уже несколько лет успешно работал в лабораториях непосредственно при Башне Совета, «вшивая», как выражаются в народе, офицеров Альфа и Бета, а также иногда «Шершней» — только если было свободное время. Подобная работа приносила немалый доход, что позволяло кибербиологу вести здоровый образ жизни, питаться натуральными продуктами, а также регулярно пользоваться последними достижениям в области омоложения и регенерации организма. Поэтому он почти не изменился за эти годы, разве что в аккуратно подстриженной бородке появилась элегантная седина.

— Господин Торроф! — в операционную вместо офицера Альфы, подавшего заявку на армирование грудной клетки, вбежал ассистент с коммуникатором. — Это вас…

— Вы что, с ума сошли? — процедил кибербиолог.

— Да, да, я сообщил ему о том, что вы на операции, но он настаивает, говорит, что дело очень срочное и очень личное… — залепетал ассистент. Господин Торроф не дослушал, с лёгким раздражением вырвав коммуникатор из его рук.

— Кто это?!

— Здравствуйте. Это Найт Ирон, — послышался в ответ спокойно-вежливый голос. — Вы меня помните?

— Ах, Найт Ирон! Конечно же, я вас помню…

Тон господина Торрофа мгновенно изменился, вызвав удивление ассистента.

Кибербиолог быстрым шагом вышел из операционной, обогнув Альфу, который только что перешагнул порог отсека предварительной общей дезинфекции и проводил господина Торрофа взглядом, не менее изумлённым, чем у ассистента.

В холле, рядом с закрытым балконом для курения, кибербиолог включил на своём коммуникаторе видеосвязь.

— Вот так встреча, — проговорил он. — Вы изменились, молодой человек. Если бы не ваша… эм… окраска, я бы не узнал вас… Вы так похожи на Божественную Машину…

— А вы точно такой же, каким я вас помню, — ответил Найт. Судя по интонации, он немного удивился подобному всплеску эмоций, но его лицо осталось почти неподвижным.

— Позвольте взглянуть на ваши ушки… — велел кибербиолог деловым тоном дантиста, проверяющего недавно поставленную пломбу. Найт вежливо улыбнулся и медленно повернул голову в одну сторону, потом в другую.

— Хорошо, — произнёс господин Торроф с довольным видом. — Никакой деформации тканей. Хорошие ушки получились, хорошие… Хм… Кажется, вы другие визоры поставили?

— Эм… Да… — Найт даже моргнул, до того пристально кибербиолог рассматривал его глаза. Не смотрел ему в глаза, а именно рассматривал, точно занятный механизм. — Те, что установили вы, пострадали на одном задании.

— А я уж было подумал, что вам надоело сдерживать слёзы, — господин Торроф коротко рассмеялся, но сразу же отмахнулся. — Шучу. А модель хорошая. Правда, я могу предложить более новую. Как раз есть лишний комплект. Могу модернизировать и эту.

Найт увидел в глазах кибербиолога блеск сродни тому, что возникает в глазах художника, ощутившего сильный приступ вдохновения и стоящего перед чистым холстом. Это почему-то показалось неприятным.

— Я не планировал пока никакого апгрейда, — уклончиво ответил киборг.

— Ну, как только решите, можете лечь на операцию без очереди, — господин Торроф блеснул глянцевой улыбкой. — Для вас, мой мальчик, я всегда выкрою минутку.

Найт вежливо кивнул, хотя его неприятно резануло это обращение — «Мой мальчик», свойственное скорее господину Миккейну.

— Я, собственно, хотел бы попросить вас об одной довольно деликатной операции… Но не по телефону… — проговорил Найт. — Можно, я приеду завтра утром?

— Конечно! Признаться, заинтригован. И польщён оказанным доверием.

Господин Торроф даже не догадывался о том, с чем ему придётся столкнуться в действительности.

Утром следующего дня Найт Ирон прибыл в госпиталь в компании двух молодых мужчин: высокого загорелого блондина и крепко сбитого брюнета, — а также одной настоящей биологической женщины.

Все трое не имели биокарт.

Жизнь без биокарты — страшное преступление, караемое аннигиляцией, но если индивидуум одумается и вошьёт биокарту, его пощадят. Правда, будут всю жизнь держать под неусыпным наблюдением.

Господин Торроф не задавал никаких вопросов. Он лишь увёл всех троих в операционную, удивляясь, что они не понимают ни слова на новоязе.

В процессе сканирования их организмов кибербиолог удивился ещё сильнее…

Найт Ирон возбуждённо ходил туда-сюда по коридору, когда господин Торроф вышел к нему и окликнул по имени.

Киборг встрепенулся и приблизился.

— Мне нужно поговорить с вами, — сказал медик со значением. — Откуда эта троица взялась?

— Говорят, из степи. Вроде как побывали в плену, им там немного повредили рассудок. Я полагаю, что блондин и женщина — из байкеров. А парень с чёрным ирокезом-щёткой — это Дэл… Кхм. То есть Делейт Лебэн.