Страница 18 из 90
- Только для этого! Вместо того чтобы передать мне то, что ему было поручено! Ведь Бен-Омар и есть тот самый посланец Камильк-паши, которого я дожидаюсь уже двадцать лет...
- Вот как! Значит, это действительно серьезное дело? - вырвалось у Жильдаса Трегомена.
В ответ на это замечание Пьер-Серван-Мало бросил на приятеля такой страшный взгляд, отпустил ему такой презрительный эпитет, что Жильдас Трегомен в смущении опустил голову, сложил руки на своем огромном животе и начал вертеть большими пальцами.
Через минуту дядюшка Антифер был готов и взялся уже за шляпу, как дверь его комнаты снова открылась.
Вошла Нанон.
- Что еще? - спросил брат.
- Там внизу какой-то иностранец... Он желает говорить с тобой.
- А кто он?
- Вот посмотри...
И Нанон подала ему визитную карточку, на которой значилось: «Бен-Омар, нотариус. Александрия».
- Он! - закричал дядюшка Антифер.
- Кто?.. - спросил Жильдас Трегомен.
- Омар, о котором я тебе говорил! Вот это лучше! Это добрый знак, хорошо, что он вернулся!.. Нанон, пригласи его подняться ко мне!
- Но он не один!..
Он не один?.. - воскликнул дядюшка Антифер. - Кто же с ним?..
- Другой человек, помоложе... тоже неизвестный и, как видно, тоже иностранец.
- Ага! Значит, они вдвоем?.. Хорошо, и нас будет двое!.. Оставайся здесь, лодочник!
- Как... ты хочешь...
Повелительным жестом дядюшка Антифер пригвоздил к месту своего почтенного соседа и другим жестом приказал Нанон ввести посетителей.
Не прошло и минуты, как гости вошли в комнату, и дядюшка плотно прикрыл за ними дверь. Если тайна этого разговора вырвалась наружу, то не иначе, как через замочную скважину.
- А! Это вы, господин Бен-Омар? - произнес Антифер таким развязным и высокомерным тоном, каким он, конечно, не рискнул бы заговорить, если бы сам сделал первый шаг и явился к нотариусу в гостиницу «Унион».
- Я самый, господин Антифер.
- А ваш спутник?..
- Это мой главный клерк.
Дядюшка Антифер и Саук, представленный ему под именем Назима, равнодушно оглядели друг друга.
- Ваш клерк посвящен в это дело? - спросил малуинец.
- Посвящен, и его присутствие мне необходимо.
- Хорошо. Итак, господин Бен-Омар, разрешите поинтересоваться, что заставило вас оказать мне такую честь?
- Желание еще раз побеседовать с вами, господин Антифер... конфиденциально, - добавил он, бросив косой взгляд на Жильдаса Трегомена, большие пальцы которого продолжали безмятежно крутиться на толстом животе.
- Жильдас Трегомен мой друг - бывший владелец грузового судна «Прекрасная Амелия». Он тоже в курсе дела, и его присутствие не менее необходимо, чем присутствие вашего клерка Назима...
Трегомен был противопоставлен Сауку. Бен-Омару нечего было возразить.
Все четверо уселись вокруг стола, а нотариус положил перед собой портфель. Воцарилось напряженное молчание. Все ждали, кто первый его прервет. Нарушил тишину дядюшка Антифер.
- Надеюсь, ваш клерк говорит по-французски? - обратился он к Бен-Омару.
- Нет, - ответил нотариус.
- По крайней мере понимает?..
- Ни слова.
Так было условлено между Сауком и Бен-Омаром. Они надеялись, что малуинец, думая, что мнимый Назим не понимает его, проговорится и это можно будет использовать.
- Тогда перейдем к делу, господин Бен-Омар, - небрежно сказал дядюшка Антифер. - Не угодно ли вам вернуться к вопросу, на котором мы вчера прервали нашу беседу?
- Разумеется.
- Значит, вы мне принесли пятьдесят миллионов?
- Давайте говорить серьезно, господин...
- Да, давайте говорить серьезно, господин Бен-Омар! Мой друг Трегомен не из тех людей, которые станут терять время на бесполезные шутки. Не так ли, Трегомен?
Никогда еще Жильдас Трегомен не казался таким важным и серьезным! А когда он прикрыл нос складками своего флага - мы говорим о его носовом платке, - никогда еще он не извлекал раскатов более величественных.
- Господин Бен-Омар, - продолжал дядюшка, стараясь говорить холодно и сухо, что совершенно не соответствовало его темпераменту, - я боюсь, что между нами существует какое-то недоразумение... Необходимо его рассеять, иначе мы никогда не договоримся... Вы знаете, кто я, и я знаю, кто вы.
- Нотариус...
- Да, нотариус и в то же время посланец покойного Камильк-паши, посланец, которого семья моя ждет уже двадцать лет.
- Извините меня, господин Антифер, но, даже если допустить, что это так, я не имел права явиться раньше.
- Почему?
- Потому что только две недели назад, когда было вскрыто завещание, я узнал, при каких обстоятельствах ваш отец получил письмо.
- А! Письмо, подписанное двойным «К»?.. Мы еще к этому вернемся, господин Бен-Омар.
- Конечно. И, когда я отправился в Сен-Мало, моим единственным желанием было узнать о наличии письма...
- В этом только и заключалась цель вашего путешествия?
- Только в этом.
Пока собеседники обменивались вопросами и ответами, Саук сидел с самым невозмутимым видом, как человек, не понимающий ни слова из того, о чем идет речь. Он так естественно играл свою роль, что Жильдас Трегомен, исподтишка наблюдавший за ним, не заподозрил никакой фальши.
- Так вот, господин Бен-Омар, - заговорил Пьер-Серван-Мало, - я испытываю к вам глубокое уважение и, как вы знаете, не позволю себе сказать по вашему адресу ни одного оскорбительного слова...
Дядюшка Антифер, который накануне обозвал нотариуса мошенником, негодяем, мумией и крокодилом, произнес последнюю фразу с поразительным апломбом.
- ...и все же, - добавил он, - я не могу не сказать, что вы лжете...
- Господин!..
- Да, лжете, как судовой буфетчик, когда говорите, что приехали с одной целью: узнать о моем письме.
- Я клянусь вам! - воздев руки, сказал нотариус.
- Долой клешни, старый Омар! - закричал дядюшка Антифер, вспылив, несмотря на свои благие намерения. - Я отлично знаю, зачем вы явились!
- Поверьте...
- И знаю, кто вас прислал.
- Никто, я вас уверяю...
- Вы приехали по поручению покойного Камильк-паши...
- Он умер десять лет назад!
- Неважно! Вы сидите сегодня здесь, у Пьера-Сервана-Мало, сына Томаса Антифера, только потому, что такова была последняя воля Камильк-паши! Вам было поручено сообщить сыну Томаса Антифера некоторые цифры, а вовсе не расспрашивать о письме! Вы слышите - цифры!
- Цифры?..
- Да... долготу, необходимую мне в дополнение к широте, присланной Камильк-пашой двадцать лет назад на имя моего отца!
- Хорошо сказано! - спокойно произнес Жильдас Трегомен, взмахнув своим платком, словно сигнализируя с моря береговым семафорам.
Между тем мнимый клерк сохранял прежнюю невозмутимость, хотя теперь уже не оставалось никаких сомнений, что дядюшка Антифер великолепно разбирается в сути вещей.
- А вы, господин Бен-Омар, - загремел дядюшка Антифер, - вы хотели поменяться ролями - вы хотели украсть у меня мою широту!..
- Украсть?
- Да! Украсть! И присвоить себе то, что принадлежит одному мне!
- Господин Антифер, - возразил Бен-Омар, приведенный в полное замешательство столь энергичным натиском, - поверьте... как только я получил бы от вас это письмо... я тотчас же сообщил бы вам цифры...
- Ага! Значит, вы признаете, что они у вас?..
Нотариус был приперт к стене. Как ни был он изобретателен по части различных уверток и уловок, сейчас он почувствовал себя зажатым в тиски, понял, что надо сдаваться, ибо уже наступил момент, когда не оставалось ничего иного. Такую возможность они предусмотрели накануне с Сауком, а потому, когда дядюшка Антифер крикнул нотариусу: «Довольно! Играйте в открытую, господин Бен-Омар! Хватит вилять и лавировать, пора пришвартовываться!» - Бен-Омар покорно произнес: «Хорошо!»
И, открыв портфель, вытащил пергамент, испещренный крупными буквами.
Это было завещание Камильк-паши, написанное, как мы уже знаем, на французском языке.