Жрец Лейлы

— Ваш друг еще жив, — ласково сообщил я, чувствуя на губах привкус солоноватой крови. Кажется, пора брать себя под контроль. Не хотелось бы сейчас видеть себя в зеркале, потому что в какое-то мгновение мне показалось, что я могу встретить там лицо Регила вместо своего.

— Лилиан? — прозвучал тихий вопрос, и я в единое мгновение развернулся всем телом. На меня из тени капюшона смотрели горящие волчьи глаза. Ловушка захлопнулась.

— Мой лорд Пирис? Что вы делаете в подобном месте? — Я обвел окровавленным кинжалом помещение. Он не ответил мне. Только где-то в глубине его взгляда появилось что-то… какое-то странное выражение, смешанное с возбуждением.

— Так вот для чего ты покидал меня каждый раз все эти дни, мой милый принц. — Его голос больше походил на мурлыкание. — Я вижу в твоих глазах жажду крови.

— Это семейное. — Думаю, мою улыбку нельзя было назвать приятной в этот момент.

Он протянул руку и коснулся моей щеки. Ласковое движение пальцев, словно он боялся меня вспугнуть.

— Я и не надеялся, что ты окажешься таким сокровищем, мой Лилиан. Я должен благодарить судьбу за то, что она пересекла наши с тобой пути. — Он откинул капюшон, позволяя огненным прядям вырваться на свободу. — Я хочу подарить тебе весь этот мир, Лилиан. И утолить твою жажду крови.

— Думаешь, это будет тебе по силам? — Я медленно облизнулся, глядя прямо ему в глаза.

— Я покажу тебе. Завтра ночью, когда луна станет полной, я покажу тебе свою настоящую силу.

Человек у моих ног вздохнул в последний раз и умер.

— Не опоздайте, — тихо попросил Лилиан Кэртиса. — Иначе я мало что могу гарантировать.

— Он отведет тебя в храм Роя, — ответил ему Ольгар. — Ты идеальная жертва для его ритуала. Судя по тем данным, что мы собрали, ты должен стать последним, чья кровь отворит для него силу Камня.

— Да, я помню, — кивнул бывший принц. — Но и ты должен помнить, я не собираюсь лишать свою богиню жреца, поэтому, если вы опоздаете, я могу применить божественный огонь. Пирис силен и опасен, но не опаснее Растина. И тогда ты можешь и не удовлетворить свою месть, и потерять Камень, Хранитель.

Воин прищурился:

— Я понял тебя. Мы не опоздаем.

Оборотень рядом ободряюще улыбнулся.

Жрец Лейлы окинул их еще одним странным взглядом, подобрал подол плаща и вышел за дверь. Там уже ждал экипаж, который должен был отвезти его к Пирису.

Ольгар тяжело вздохнул:

— Твой друг, командующий, очень сложный человек. Но если все получится, как мы задумали и спланировали, у меня будет огромный долг перед ним. Ленты того не стоят.

— Не волнуйся за него, — усмехнулся Кэртис. — Причины, которые его толкнули помочь тебе, могут быть разными, но он выполнит свою часть сделки. И потом, Пирис — воин Роя. А у нас двоих к этому богу есть некоторые претензии. Лучше скажи мне, каково это ощущать, что эта легенда будет закончена. Так или иначе, но она завершится?

Ольгар пожал своими широкими плечами:

— Спроси меня об этом через два дня.

— Хорошо, — улыбнулся Кэртис. — Обязательно спрошу.

— Я знал, что ты необычный. Но ты поразил меня даже больше, чем я предполагал. — Пирис возбужденно ходил кругами вокруг принца Лилиана. Тот наблюдал за ним сквозь полуприкрытые темные ресницы. — Сегодня ты должен стать моим.

— Насколько сильно ты этого хочешь? — тихо поинтересовался принц мелодичным голосом. — Я могу затребовать непомерную цену.

— Любая цена станет приемлемой после этой ночи, — хищно улыбнулся мужчина. — Ты просто не представляешь, какую мощь я получу с твоей помощью, когда луна взойдет на небе. Ты такой же, как я. Я видел вчера твою истинную суть.

— Что ж, — юноша, элегантно поправил воротник своего летящего одеяния, — луна взойдет через два часа. Покажи мне, что ты имеешь в виду, и ты получишь меня.

Пирис счастливо улыбнулся:

— Не хотите ли прокатиться, мой принц?

— Рой, бог мрака и крови. Он тот, кто подарил мне надежду, что моя мечта все же исполнима. Я уже двадцать лет служу ему верой и правдой. Во Тьме я так и не смог найти своего призвания. Став воином Роя, я приобрел право на кровь. Причем на такую, которую могу получать любым угодным мне способом, — шептал мне на ухо Пирис, прижимая к себе.

Он отказался от экипажа, предпочтя верховую прогулку. Только вот личного коня мне не выделили, пришлось ехать вдвоем на его лошади.

Я поднял голову, вглядываясь в выходящую из-за облаков полную луну. Шепот мужчины почти не касался моего слуха, ручьем протекая мимо. Мне было неинтересно слушать его бред. И его предложение стать воином бога мрака, как и он сам, я встретил молчанием. На самом деле он не собирался делать из меня такого же, как он, меня просто везли как ягненка на заклание. Пирис готовил мне страшную и красивую, по его личному мнению, смерть на алтаре Роя. Как хорошо, что его информаторы не успели донести до него правду обо мне. Похоже, Растин еще не сообщил всем своим подчиненным, кого им следует ловить и убивать при первой же возможности. Но это уже неважно. Сегодня ночью все закончится. И я наконец приму ванну, где смогу смыть с себя запах этого ублюдка, оттереть его прикосновения и смыть саму память о нем.

Шепот Пириса затих.

— Мы прибыли, радость моя. Ты почему-то молчалив.

Я улыбнулся одними губами, принимая его руку, чтобы спешиться.

— Это все луна, мой лорд. Она так прекрасна сегодня.

— О да, ты прав. — Его волчьи глаза почти сияли от возбуждения и предвкушения.

Я последовал за ним под своды храма бога мрака. Тот храм отличался от капища, где собирались принести в жертву Кэртиса и где я столкнулся с Растином. Здесь все было на несколько порядков богаче, вычурнее и как-то тяжелее.

Я только головой покачал, когда из теней выскользнули темные фигуры воинов и окружили нас двоих. Удивительно, но, кажется, история повторяется.

— Лорд Пирис, — я поднял на него глаза, — что это значит?

Он обернулся, и теперь я бы не назвал его лицо красивым.

Его изуродовала маска жажды силы и власти.

— Мой милый убийца, ты мое последнее звено. Твоя кровь станет идеальным компонентом для Камня Дракона. Я заменю твое сердце этим артефактом. И ты будешь жить вечно.

Я отступил на шаг. Вообще-то мне казалось, что меня просто убьют, как жертву, такой расклад был несколько неожиданным.

— Пирис?

— Ты же хочешь жить вечно? И быть со мной, любовь моя?

Меня всего передернуло. Вот это было не по плану. Этот придурок в меня что, влюбился?

— Твоя душа будет принадлежать Рою, а твое тело обретет невиданную мощь. Вместе мы будем владеть всем миром! И я заменю Верховного жреца моего бога.

В какой-то момент меня настигло странное чувство, что я действительно нахожусь в какой-то легенде, которую сейчас демонстрируют со сцены актеры. И это не я стою в середине круга воинов бога мрака.

Потом до меня дошли последние слова Пириса, и я не сдержался. Хохот просто выплеснулся из моего горла. Я действительно не смог сдержаться.

— Лилиан? Чему ты смеешься? — прозвучал тихий и опасный вопрос.

Я усилием воли заставил себя успокоиться:

— Простите, лорд Пирис. Просто мне показалось немного смешным то, что лорд Растин невольно станет моим должником.

— Что ты имеешь в виду, Лилиан?

Я усталым движением развязал завязки плаща, который до сих пор полностью скрывал мою фигуру, и скинул камзол летящего силуэта, который так надежно скрывал мою совсем другую одежду.

— Я думаю, сейчас я могу ответить на ваш вопрос, заданный всего полчаса назад, когда мы только подъезжали к храму. Я не могу стать воином вашего бога. Потому что я уже служу другой богине. И я не собираюсь жить с тобой вечно. Если моя госпожа позволит, я проживу столько, сколько она пожелает. И мне совсем не улыбается стать игрушкой с каменным сердцем в твоих руках. Мало того… — Я поднял на него веселые глаза и вытянул руку, призывая Синее Пламя. — Ты не поверишь, но Растина я собираюсь убить самостоятельно, исключительно по причине личных и религиозных разногласий.