Жрец Лейлы

—

Спасибо, Тис, если бы не ты…

—

Не представляешь, какую выгодную сделку я заключил благодаря тебе, — удовлетворенно сообщил он.

—

—

—

Но Кэртис задумчиво покачал головой:

—

Нет. Она не может войти. Она смогла пройти до самой крепости, но сюда Тьма ее уже не пустила…

И я сам не заметил, как опустил глаза, как в душе что-то дернулось, потому что в руках Кэрт теребил зеленую ленту… Ту самую, с которой началась наша дружба, ту самую, которую я добыл самый первый раз для Лейлы.

Тихий голос оборотня вспорол тишину комнаты:

—

Она просила сказать тебе, Лиани: "Пожалуйста".

Я вздрогнул, словно услышал, как

Она

произносит это слово… Пожалуйста…

Она прекрасна так, что больно. И она совсем не такая, какой я видел ее в прошлом…

Сейчас передо мной стояла пленительная женщина в синем длинном платье, которое мягко стекало по ее фигуре, скрывая и подчеркивая одновременно. Длинные рукава, расширяющиеся к запястьям, оттеняли узкие, длинные ладони с нервными пальцами. А глаза… как у лани. Хоть и все такие же зелено-серые.

—

Лилиан… — тихий шепот растворялся в воздухе, — я опять сделала это, совсем так же как с Лайлом. Это больно — предавать. Наверное, так же больно, как быть преданным…

Я покачал головой и устало опустился на бревно на краю поляны. Кора не желавшего сдаваться, хотя и упавшего дерева приятно нагрелась под солнечными лучами, и под пальцами все еще ощущалось биение токов жизни в нем.

—

Госпожа моя, — наконец заговорил я, не поднимая глаз, — скажи мне, боги могут приказывать своему сердцу?

—

Нет, — последовал горький ответ.

—

Тогда почему ты считаешь, что предала меня? Или Лайла? Или… себя?

Я поднял голову и улыбнулся, не чувствуя радости от того, что

она

смотрит на меня такими прекрасными, широко раскрытыми глазами.

—

Потому, что… — запнулась она. — Потому, что ты имел прав

уже

любил

—

Шелест ткани, когда она двинулась вперед… Я буквально чувствовал его.

—

—

—

—

Я вздохнул:

—

Она качнула головой, на мгновение прикрыв глаза:

—

Я тихо рассмеялся, и неожиданно для себя протянул руку и провел по ее сияющим золотым волосам:

—

—

вернули мой

—

И я не знаю. — На душе было легко, даже странно. — Так стоит ли страдать из-за этого?

Она удивленно посмотрела на меня:

—

Стоит?

Я извлек из-за пазухи зеленую ленту и ответил:

—

Не стоит. Ведь это я побеждал в том поединке. И надо было спасать Растина, а не меня… Так что я надеюсь, тебе, моя повелительница, не придется делать этот выбор. Никогда.

Она слабо улыбнулась, глядя на ленту, и, почти как прежде, в первые годы нашего знакомства, пожаловалась:

—

Кэртис бросил Синее Пламя прямо там… на пол.

—

Плохая киса, — усмехнулся я.

—

Нет, он хороший. — Золотоволосая голова опустилась мне на колени. — Он передал тебе ленту… И он твой друг и брат по крови. А Синее Пламя… Вы же двое связаны, и он всегда появится, когда будет тебе нужен.

—

Да, — кивнул я. — Лейла… заплести тебе косу?

—

Пожалуйста… — пощекотал мне колени почти невесомый шепот.

Декабрь 2008