Жрец Лейлы

— Ты говоришь так, словно пытаешься что-то оправдать, — тихо заметил я.

Она отвела взгляд и поморщилась.

— И в кого ты такой проницательный? Ты разве не в курсе, что эмоции на лицах богов нечитаемы?

— Твое лицо — исключение, — усмехнулся я грустно, уже догадываясь, что именно услышу. — Ты не можешь вмешиваться?

— Да, — она раздраженно саданула по деревянному настилу палубы кулаком, — отец запретил! Но, — она прямо взглянула на меня, — это табу касается и Роя. Так что ты с Растином один на один.

— Он об этом знает? — поинтересовался я.

— Конечно. — Лейла медленно поднялась на ноги, и я с большим трудом заставил себя разжать пальцы, чтобы отпустить эту красивую молодую женщину… Нет, богиню… Только кончиков пальцев коснулся мягкий шелк, едва ощутимый.

— Эй, — вперед выступил Кэртис, внимательно вглядываясь в лицо Лейлы, — скажите, госпожа, а при чем тут Кирилл? Какая роль досталась маленькому принцу в этой игре?

Она раздраженно фыркнула:

— А вот это я не вправе вам рассказывать, даже Лилиану. В противном случае мне тогда вообще может не понадобиться жрец.

— А если сами узнаем, своими путями? — тихо поинтересовался я. И, наверное, впервые увидел, как у моей богини расширяются глаза, наполняясь удивлением, а затем и… Неужели гордостью?

— Ты уже знаешь… — Это был не вопрос, а утверждение.

— Не сам выяснил, конечно, подсказали, — признался я.

— Это неважно… — Улыбка у нее светлая и ласковая. Хочется встать с палубы, к которой уже так привык, поднять руку и провести по ее губам кончиками пальцев. Очень хочется. Но я остаюсь на месте. Похоже, эти Безумные битвы еще не раз аукнутся мне новыми сюрпризами в моих желаниях и поступках.

— Что тебе можно сделать? — веско поинтересовался Сиган.

Ее глаза сверкнули как два драгоценных камня.

— Я могу вас перенести.

— Вас — это кого? — подал тихий голос Кэртис.

— Да хоть весь корабль, — радостно улыбнулась богиня, и, как почудилось, она снова выглядела на четырнадцать лет.

И в этот момент неожиданно из воды за бортом поднялся сияющий призрачный шар.

— Это еще что за дрянь?! — вскинулся Сиган.

Но никто не успел ничего сделать, как шар начал светиться, а в его центре проступило лицо.

— Растин… — Я и сам не заметил, как выдохнул ненавистное имя.

Он улыбается, глядя куда-то перед собой.

— Лиани, я знаю, что ты видишь это послание. Ты вернулся в наше время — это хорошо. — Его голос звучал гулко, словно жрец находился в каком-то глубоком, но просторном помещении. — Однако мне показалось, что ты не слишком торопишься. Поэтому я решил показать тебе кое-что. Может, это заставит тебя двигаться чуть быстрее?

Его лицо исчезло, а на том месте появилась новая картинка.

— Ублюдок, — вырвался почти что стон, так как я увидел брата, чье обнаженное тело было распластано на холодном камне алтаря, а какой-то жрец Роя медленно водил кистью по его лицу, нанося рисунок. Взгляд у этого человека лихорадочный, опасный такой взгляд.

— Через три дня ровно, в этот же час, я вырежу сердце из груд

—

Она загадочно взглянула на меня, а я вдруг понял, какой я дурак…

—

—

Первым меня заключил в объятия Кириан, после него был Крис, затем Мейдок.

—

—

—

—

—

—

—

—

Дэвид подошел ближе и положил мне на плечо руку, заглянув в глаза:

—

Я медленно покачал головой:

—

—

—

Рою и ей запретили вмешиваться. Эта драка только между мной и Растином.

—

Ну не только, — хмыкнул Дэвид. — Этот парень изрядно крови попортил и мне, но так официально я не могу вмешаться, ибо вроде как нет особого прецедента именно для Черной Ложи, а вот оборотни… Пантеры — совсем другое дело. Ты теперь член семьи. Клан Эро просто свихнулся, когда им пришло известие. Растин зря заклял сообщение на родственную кровь.

Кириан кивнул.

—

Да оно и перед нами появилось, только я в этот момент как раз смотр войск проводил, едва удалось удержать армию от выступления в военный поход прямо с площади.

—

Он поторопился, — слабо улыбнулся я, а потом внезапная мысль прогнала самонадеянность. — А может, именно на это и рассчитывал. Он думает, что я слабее его, а ему нужен достойный противник. Поэтому он и рискнул собрать всех, до кого может дотянуться. К тому же если будут гибнуть близкие мне люди…

—

Я рад, что ты понимаешь это сам, — кивнул Дэвид. — Этот парень умеет бить по нужным точкам. У тебя только один вариант — ты должен его разгромить и раздавить. Иначе он лишь станет сильнее.

—

Понимаю.

—

Тогда пойдемте в залу совещаний, — тихо предложил Кириан. — Все ждут.

—

Ты очень похож на брата, знаешь? — В этот раз Растин наносил ритуальный узор сам.

—

Да, — совершенно спокойно отозвался Кирилл, — я знаю. А также мы оба очень похожи на Регила.

—

Ты никогда не называешь бывшего короля отцом или папой.

Синие глаза сверкнули насмешкой, словно Растин сделал какой-то особо неудачный ход.

—

Мы провели ритуал отрицания. Он не отец нам больше.

—

А вот то спокойствие, которое ты демонстрируешь, не свойственно ни твоему бывшему отцу, ни твоему брату.

Принц чуть дернул веком.

—

Мне всего двенадцать, — произнес он таким тоном, словно

этот аргумент способен был что-то разъяснить.

И

внезапно

в

его глазах появилось искреннее любопытство. —

А

зачем это?

Я

имею в виду ритуальную раскраску. Кэртис ничего не

расска

зывал про такое.

— Традиция и ритуал, — улыбнулся Растин. — Разве

ты

не хочешь умереть красивым?

— Наверное, хотел бы, — серьезно кивнул мальчик. —

А обо

ротни?

— А что касается оборотней, их принято убивать

немного

по-другому. — Жрец на некоторое мгновение остановился, задумчиво разглядывая мальчика. Кисточка с краской повисла в воздухе. — Ты понимаешь, что умрешь через десять часов?

— Понимаю. Но ведь это не факт. Лилиан придет.