Жрец Лейлы

Я сжал пальцы в кулак, чувствуя, как ободок кольца впивается мне в ладонь.

Трещинки от новой улыбки, и кажется, что лицо сейчас рассыплется окончательно.

"Тебе тоже пора. Тебя ждут".

—

Спасибо, — выдохнул я.

И песок осыпался на озерную гладь, с тихим всплеском погружаясь в воду. Стены песка обрели голос, и буря с ревом сомкнулась вокруг, сжимая до сих пор столь великое кольцо.

Я закрыл глаза, чувствуя, как ветер рвет одежду, как песок начинает жалить кожу, сосредоточиваюсь на одном-единственном ощущении — легкой саднящей боли от кольца, рассекающего кожу ладони…

Песчаная буря сжимает кольцо… И нет больше стен. Я в центре бури. Кольцо становится невыносимо горячим… Дальше лишь вспышка, которую я вижу даже с закрытыми глазами. Кажется, я все-таки нашел врата, ведущие домой.

Глава 7

Возвращение

Растин спокойно смотрел на буквально светящегося от радости Верховного жреца Роя этого времени. Его собственные мысли блуждали далеко. Они с младшим лордом Эро вернулись несколько часов назад, и, похоже, тяга оборотня оказалась сильнее, так как появились они оба не в самом лагере для Избранных, а рядом, на стоянке оборотней-пантер, которые расположились чуть на возвышении, чтобы иметь возможность наблюдать за гостями их земель.

Растин предпочел не задерживаться в гостях и покинул стоянку настолько быстро, насколько позволяла вежливость. Ему совсем не нравился холодный блеск глаз лорда Эрика Эро. Кажется, за время битвы он нажил себе еще одного личного врага. Мальчик был очень сдержан и не особо проявлял свои чувства, но пребывание в его теле бога сказалось на сознании, которое едва не было поглощено.

А то, каким взглядом, обещающим помнить всегда и узнать при любой встрече, окинул его Кадар Эро… В этом времени они

еще

не встречались, но Растин помнил каждую их случайную и официальную встречу. Жрецу Роя всегда казалось, что за хо

лодной

неприязнью этого оборотня стоит нечто большее, чем

просто

классовая ненависть к тому, кто приносит оборотней в

жертву

своему богу. Теперь он знал, что в столь глубоком чув

стве

всегда присутствовал привкус чего-то личного.

Кроме

того, Растин уже успел выяснить, что ни Лиани, ни лорд

Кэртис

до

сих

пор не вернулись из своих битв, хотя младший брат принца появился еще сутки назад. Его коллегу тоже радовали эти факты, как и то, что его личный противник

—

Верховный жрец Лейлы — также отсутствовал.

У них всех еще оставался шанс, так как Безумные битвы длились ровно трое суток по времени Эмира. И тем, кто не вернется по истечении этого времени, можно было посочувствовать. Наверное. Растин откинулся на мягкие подушки. Все же не зря эти битвы назвали Безумными. Кто бы мог подумать, что ему встретится столь странный бог, как Басилев? Или что придется действовать тонко, возвращая сознание тому, кто в будущем станет весьма опасным противником. Однако Эмир — это место, где они живут, и его спасение стоило того, чтобы они объединили усилия. Интересно все же было бы узнать, как сложится дальнейшая судьба Анриаса, этого честного, но такого наивного мальчика. Против восьмисотлетнего опыта жреца Роя и темной, изысканной сущности лорда Эро у него не было ни шанса. Так почему же им досталось такое легкое задание? Хотя… вырвать сознание и тело лорда Эрика из хватких лап Басилева… Растин качнул головой. Больших трудов стоило убедить сущность этого странного кошачьего бога, что ему не нужны ни жрец, ни тело… Хотя это была лишь узкая лазейка, которая могла не сработать. Однако теперь Эрик Эро — должник Растина. И оба прекрасно это понимали.

—

Хорошо, что и жрец из вашего времени не вернулся. — Эта фраза Олега вырвала Растина из размышлений, и золотоволосый жрец задумчиво взглянул на коллегу.

—

Лиани должен выиграть, — внезапно ответил мужчина. — Он сможет.

—

Вы желаете жрецу Лейлы победы?!

—

Да. — Растин прикрыл глаза. — Ему пойдут шелковые одежды наложника мрака и цепи, приковывающие к холодному камню алтаря Роя.

Губы Олега растянулись в неприятной улыбке:

—

Это будет легко.

—

Ошибаешься,

—

равнодушно ответил любимец мрака

и

внезапно резко сел, открыв глаза, в которых мелькнуло смутное беспокойство.

В то же мгновение словно из тумана в полумраке шатра материализовались три фигуры. Мгновение — и все трое

оказа

лись на мягких коврах: рыжеволосая девица, похожая

на амаз

онку, мальчишка лет четырнадцати и… Кэртис Эро. Все трое выглядели потрепанными и жутко усталыми.

—

Не слишком приятное путешествие, лорд Эро?

—

Мягкий с ласковыми интонациями голос Растина распарывает наступившую тишину, и при этом его взгляд ни на мгновение не отрывается от мальчишки.

—

Где мы? — Девушка судорожно схватилась за меч ставшим таким привычным движением. Как будто все это время она даже во сне держала его обнаженным.

—

В апартаментах жрецов Роя, — поморщился оборотень, окинув взглядом Растина. — Вижу, и у вас уже все позади, лорд Растин. Жаль, что с вами все в порядке после этого.

—

Значит, наша битва окончена? — нетерпеливо перебила его девица. — Мы победили?

—

Сейчас я пять секунд посижу, выдохну, — устало ответил лорд Эро, — и мы с тобой, дорогая моя, уносим ноги… Пока наш дорогой друг Марак приходит в себя.

Девица стремительно побледнела, будто бы ей напомнили о самом ее кошмарном сне во плоти. Впрочем, Растин даже не сомневался, что все именно так и есть.

А упомянутый Марак с брезгливым интересом огляделся. Он напоминал хозяина, случайно забредшего в лачугу своего крестьянина. Когда его призрачно-зеленые глаза остановились на золотоволосом жреце, тот мягко скользнул вперед, опускаясь на колени одним плавным движением, и склонил гордую голову:

—

Мой господин.

Олег с ужасом и растерянностью смотрел на столь невероятную картину, он не понимал, что именно происходит.

А призрачно-зеленые глаза, наоборот, с любопытством уставились на золотой каскад волос.

—

Подними лицо, — раздался внезапный приказ.

Растин медленно поднял глаза к своему богу.

—

Ты… — Тонкие пальцы коснулись его подбородка. И жрец почувствовал знакомую холодную дрожь, пробежавшую по позвоночнику. — Я знаю тебя… — раздался завораживающий шепот.

—

Я из будущего, мой повелитель… — Губы разомкнулись, почти против воли… Хотя нет, Растин всеми фибрами души желал, чтобы его бог был доволен. — Мое имя Растин.

Бог в образе мальчика перевел свои глаза, ставшие похожими на болотные блуждающие огоньки-призраки, на оборотня:

—

Ты подарил его мне.

—

Я? — Ответом стало совершенно искреннее негодование темного. — С ума сошел?! Да ты от меня даже капли соленой воды не дождешься посреди пустыни!

—

Неважно, — тихий ответ, и снова взгляд на лицо Растина. — Ты, оскорбивший меня, но и преподавший урок-знание. Что бы обо мне ни говорили, но я умею познавать и учиться. И именно этот дар поможет мне найти его. — Снова касание только самыми кончиками пальцев кожи будущего любимца. Косой взгляд в сторону Кэртиса. И почти оскал. — И именно он располосует твою шкуру на моем алтаре. И каждого из твоих соплеменников, попавших в его руки. Слышишь меня, киса?

Кэртис, который только что вальяжно лежал, развалившись на подушках, в какое-то мгновение оказался у входа в шатер, словно на привязи, таща за руку ошарашенную амазонку.

—

Леди, мы уходим. — Растерянная девушка даже не сопротивлялась.