Жрец Лейлы

"Ты хамишь".

"Я просто выполняю наш договор", — покачал головой Растин.

"Я жду", — недовольство прорычал бог.

Золотоволосый жрец внимательно рассматривал юношу, истекающего кровью на камнях двора своего замка. Удивительно. И как маги этого мира не поняли такой простой вещи? Семья и кровь этого юноши отмечена божественной печатью. Все решается предельно просто, каждый такой может стать гораздо большим, чем просто жрецом какого-то бога. Кто-то благословил эту семью, только вот благословение стало проклятием, по

тому

В этот момент барон Горуан стал на колени перед умирающим:

— Ты сам выбрал свою смерть…

— Я и так умирал… — Кровь пузырилась на губах, ему незачем отвечать, ему больно это делать, но почему-то так хочется сказать: — Так я могу умереть по своей воле и в бою…

Пора, понял Растин. И выступил вперед.

— Храбрый, но глупый выбор.

Оба — и захватчик, и хозяин замка — вздрогнули. Горуан почти с ненавистью посмотрел на голубоглазого красавца, от которого повеяло замогильной тьмой и запахом крови.

Казалось, битва вокруг замерла и время

распространялось

Анриас никогда не встречал подобных этому человеку. Да человеку ли?

Узкие брюки из какого-то странного

матово-черного шелка,

именно

— Ты… кто?

— Еще один твой выбор, человек. — И снова спокойная улыбка голубоглазого существа. Назвать его человеком язык не поворачивался.

—

К

— Какой? — пришел он на

помощь.

Все

—

Не смешная шутка, — выдохнул Анриас, чувствуя облегчение. Просто боги решили в очередной раз над ним посмеяться.

—

Это не шутка, — пожал плечами тот. — Ты видел кошачьего бога? Ему не нужен твой замок, твои владения и прочая чушь — ему нужен жрец. Ты. Выбор за тобой. Только согласие может решить твою участь.

Это нечестно. Смерть уже заволакивала туманным покрывалом сознание, он давно сделал свой выбор, который, казалось, заключался лишь в том, как именно он предпочтет умереть, а тут… Это создание не имело права давать ему шанс на жизнь, когда он уже почти умер, стоял на самом пороге и касался кончиками пальцев края одеяния госпожи Смерти… Нечестно.

—

Я… могу… выжить?.. — Ему казалось, что губы даже не шевелятся, но его все равно услышали.

—

Если захочешь, — прозвучал равнодушный ответ.

—

Иди с ним. — На границе темноты круга, который теперь окружал юношу, стояла гаргулья. Ее красные глаза светились. — В нем часть силы, которая питает твое проклятие. Он действительно может вернуть тебе жизнь.

—

Разве не… поздно? — Пальцы отпустили рану…

Красивые губы кривятся в усмешке над человеческой глупостью. Согласие дано.

Он наклонился над телом Анриаса и подхватил его на руки, словно оно ничего не весит. От резкого движения рыцаря пронзила острая боль, и, почти задохнувшись в ней, он погрузился во тьму.

Горуан и гаргулья молча смотрели, как золотоволосый растворяется во мраке. Тот лишь на мгновение приостановился и бросил насмешливый взгляд на барона:

—

Я взял, что нам было нужно. Замок ваш, барон.

Горуан лишь скрипнул зубами. Он прекрасно понял, что им управляли каждое мгновение. Он думал, что спасет мальчика, а это было лишь на руку пришельцам.

Время снова решило пойти своим ходом, и воздух наполнился криками и звоном оружия.

Гаргулья шевельнулась:

—

Поговорим о договоре, новый хозяин замка?

Растин задумчиво рассматривал тело юноши. Он залечил его

раны,

обмыл в озере, которое ему указал Басилев, и уложил

на траву

неподалеку. Одевать его он не стал.

Пантера улеглась рядом и утробно замурлыкала.

— Его еще нужно обучить, — заметил Растин.

"Ты

— Все, что я понял об этом мальчике, говорит, что нам с ним придется трудно, — задумчиво заметил жрец Роя.

Зеленые кошачьи глаза пристально посмотрели на него:

"У тебя какой-то план?"

— Все зависит от того, что именно ты хочешь от мальчишки, Бас, — насмешливо ответили голубые глаза жреца.

"А

— Я тоже так считаю, но это решать господину, — тихо заметил Растин. — Моему господину.

"Твое отношение к своему повелителю заслуживает уважения, — фыркнула пантера. — Но ты прав, мне нужен не просто служитель, а сосуд. Только не бездумное тело, которое я смогу занять, а тот, кто согласится

сотрудничать

Растин мимолетно улыбнулся. Похоже, кошачьему богу, придется многому научиться, ступая на путь могущества.

— Что ж, тогда этот план подходит, — кивнул он наконец. — Только вот нужно заручиться поддержкой еще одной личности.

"Какой?" — недовольно нахмурился бог.

— Того, кого ты потеснил в этом теле. — Жрец Роя пристально посмотрел на пантеру.

Глава 5

Соблазнение

Тишина и темнота. И странное ощущение. Словно паришь или дрейфуешь во мгле воды. Именно так. Мысли текут

как

искра

это

зуд, со

своенравно

уплыть.

заставила оста

взял

Яростная вспышка… Он вспомнил имя… и это только начало. Злая улыбка скривила губы Эрика Эро. Он обязательно вспомнит все остальное, обязательно.

Анриас открыл глаза и замер, разглядывая небо над головой. Приятный прохладный ветерок овевал обнаженную кожу, а трава щекоталась, и какой-то мелкий камушек больно впивался в бок… Обнаженная кожа?!

Юноша резко сел и тут же схватился за голову, чуть не рухнув обратно. Слабость и головокружение — опасные сочетания.

— А… так ты наконец очнулся, — прозвучал спокойный, прохладный голос, полный какой-то задумчивости.

Анриас повернул голову и обнаружил неподалеку золотоволосого. Того самого, кто, казалось, привиделся ему в предсмертном бреду… Выходит, все это не было видением. Тем более что незнакомец вольготно развалился на траве, облокотившись на мягкий бок огромной спящей кошки иссиня-черного цвета. Кошачий бог.