Жрец Лейлы

—

А что там за кучка в черных балахонах?

Рэдис улыбнулся любопытному пирату:

—

Не поверишь, некроманты.

—

Ну ты даешь, — ошарашенно выдыхает тот. — Я-то думал, ты умный мужик…

—

Я верен своей присяге. Если правитель сказал, что я должен доставить некромантов в определенное место, то я доставлю…

—

Ты со своей присягой… — хмыкает пират. — По идее, тогда я уже должен сидеть в твоем трюме в цепях, как злостный пират.

—

Должен, — согласился капитан. — Но я помню, кто вытащил меня из горящих обломков. Я помню тебя другим человеком, то, что ты не всегда был пиратом. Мой прямой

долг

вернуть тебя на путь добродетели и чести.

—

Ой, только не начинай свои проповеди, — махнул рукой Гиран. — Я пират — и это мой путь, я им вполне доволен. Пока наши с тобой интересы не пересекаются, мы может спокойно попивать чаек иногда… Но ты сам понимаешь, что рано или поздно это закончится. И когда твой правитель скажет тебе "фас", ты схватишь меня за горло.

—

Ты выставляешь меня какой-то марионеткой без ума и души, — фыркнул Рэдис.

—

Давай заключим соглашение, друг мой, — ухмыльнулся Гиран.

Золотой Барс отставил чашку с недопитым чаем:

—

Какое соглашение?

—

Если случится так, что однажды твой правитель прикажет тебе что-то, против чего восстанет все твое естество, ты уйдешь в моря и мы будем пиратствовать вместе. Причем я сам встану под твое командование. Мы сформируем мощный дуэт, которому не будет равных… А если однажды я увижу что-то сделанное твоим правителем, что перевернет всю мою душу, и пойму, что, возможно, был неправ, став пиратом, я тут же найду тебя и сам сдамся для справедливого суда.

—

Договорились, — кивнул Рэдис.

—

Море вас услышало, — раздался задумчивый, мелодичный голос рядом.

Гиран Весельчак чуть на месте не подскочил, но сдержанно обернулся и замер, раскрыв рот, любуясь красивым лицом.

—

Ты кто? — наконец выдавил он.

—

Гиран, не пялься так, — поморщился капитан. — Это не женщина. Это…

—

Я вижу, что не женщина, — возмутился пират. — Я не ослеп. Хотя от такой красоты и можно.

—

Я один из воинов, — пожал плечами юноша, вступивший в разговор. — Простите, что помешал. Но мне показалось, что вам двоим стоит знать, что море слышит вас и ваш договор.

—

Ты умеешь слышать море? — недоверчиво спросил Гиран.

—

Умеет, — вмешался второй не менее мелодичный и глубокий голос. — Не так ли, пират-принц?

—

Завидуешь, жрец крови? — блеснула белозубая улыбка.

—

Есть немного. — Наклон головы означал признание поражения. — Но мне хватает и других талантов, Лиани. Надеюсь,

ты не собираешься сказать этим двоим что-то, что изменит наше общее будущее?

— Не надо, Растин. Я прекрасно понимаю правила игры. И глупости не совершу.

— Хорошо. — Голубоглазый отступил.

Сапфировые глаза обожгли пирата и моряка, а их владелец развернулся, покидая их общество.

— Э-э, котище… — раздался задумчивый голос Гирана. — Я тебе говорил, что ты немножко сумасшедший? Связываться с подобными заданиями…

— Говорил, — усмехается Рэдис.

—

Но ты просто не представляешь, насколько здесь весело…

—

И внезапно он стал серьезным. — Но если честно, что-то мне подсказывает — совсем не зря судьба свела меня с кем-то из тех, кого и куда я перевожу по бескрайнему морскому простору.

— Ну-ну, — покосился на старого друга пират. — Твое чувство юмора еще ужаснее моего…

Кэртис улыбнулся, глядя, как огромная черная кошка забавляется со своим собственным хвостом, притворяясь, что это ее добыча, которая все время ускользает от нее.

— Эрик, заканчивай резвиться! Ужин остынет! — крикнул он, снимая поджарившегося зайца с углей.

Пантера недовольно рыкнула и в несколько скачков оказалась рядом. Через пару секунд рядом с оборотнем стоял его младший брат.

— Мы могли бы съесть его живьем, — резонно заметил он.

— Теряешь все человеческое? — усмехнулся старший брат.

Эрик цапнул свою порцию мяса и внимательно посмотрел на Кэртиса:

— Почему ты принял решение покинуть деревню?

Оборотень поднял голову и усмехнулся:

— Потому, что мы с тобой кое-кого встречаем.

Генерал Черной Ложи чуть задумался, не забывая, однако, активно жевать, и… улыбнулся.

— У тебя чувства более обострены, чем мои… гений все-таки. Судя по родственным связям, Лилиан наконец приближается?

— Именно.

Ух, как мне хочется кого-нибудь убить! К примеру, того же Таши. Или лучше Растина. А в идеале и вовсе обоих. Ну если с Растином все понятно: тут ненависть играет свою роль, да ещенаши беседы-игры — это, конечно, нечто… А вот Таши бесед уже не хватает. Некромант начал всерьез атаковать мое бедное высочество, пытаясь соблазнить. Даже его остальные спутники начали как-то… гм, чересчур одобрительно поглядывать на все это безобразие. И Итул завел разговор о слабых местах, которых не должно быть у жреца Лейлы с такой внешностью, как моя.

Придумал! Я убью Олега! Он не воин, плюс ко всему жрец Роя, так что все будет нормально. Н-да, как-то забыл, что он в свите Растина, а значит, тоже неприкосновенен.

— Земля!!! — Крик прервал мои размышления и, наверное, все-таки спас кому-нибудь жизнь.

— Прибыли! — Голос Растина за спиной оказался полной неожиданностью. Плохо, очень плохо, я слишком погрузился в переживания и самоощущения и не заметил приближения врага.

— Лиани, ощущаешь предвкушение битвы?

— Нет, — мрачно буркнул я. — Я ощущаю только нестерпимое желание убить кого-нибудь.

— Тебя чем-то расстроила встреча с тем пиратом, — проницательно заметил блондин, улыбаясь так, что, наверное, многие бы душу отдали, чтобы он им так улыбнулся. Однако я был не из их числа и потому промолчал.

— Красивая земля… — Он смотрел на приближающийся берег. — Насколько я знаю, это родина Пантер и многих оборотней в принципе. Мой господин был бы счастлив, если бы сюда первыми высадились жрецы Роя.

Я повернулся к нему с любопытством:

— А почему твой бог так неравнодушен к жертвам-оборотням?

— Господин посвящает меня не во все свои тайны, — пожал он плечами. — Я не знаю ответа на этот вопрос.

— Понятно, — разочарованно выдохнул я.

Причалили мы через час.

Рэдис с улыбкой объяснил, что из-за встречи с пиратами он немного отклонился от курса, поэтому мы прибыли с другой стороны от места, где происходят встречи воинов, однако от этой точки намного ближе к нашему лагерю. Главное, чтобы хозяева земель сначала разобрались, потом уже атаковали чужа

ков.

Таши только головой покачал на это замечание, проворчав, что моряк, мол, мог бы стать неплохим некромантом. Итул же улыбнулся капитану и предложил — если тот надумает — прийти к нему в лес Проклятых и стать его учеником. Капитан вежливо поблагодарил и сказал, что дома его ждет прекрасная невеста и пока он не намерен посвящать свою жизнь служению смерти, а я понял, что судьба начала свой виток. И снова испытал тянущее чувство тоски, которое можно было унять горячкой боя.

Капитан поднялся обратно на борт корабля и отчалил, оставив нас на пустынном берегу.

— Н-да, — потянулся Растин, — как хорошо, что мы решили не хватать с собой много вещей. Похоже, нам предстоит небольшой переход. Кто жаждет искупаться перед отправлением?

— Мы и дальше двинемся вместе? — поинтересовался его спутник.