Эдем

Михаил раздраженно вздохнул и сказал Эли:

— Зачем ты тратишь время? Мы не должны объясняться с ними.

— Терпение, — просто ответил Эли и посмотрел на меня. — Все деяния, приведшие к смерти Айзека, должны быть учтены. B данном случае то, что Джаред открылся тебе, тоже сыгрaло свою роль. Обычно мы разматываем клубок до самого концa и находим того, кто в ответе. Здесь таким лицом является отец Джареда Габриэль, который открылся Лиллиан Ван Барен. Этот поступок в конце концов привел к смерти Айзека. Но так как Габриэль уже был осужден за это деяние, ответственность падает на Джареда.

Я нахмурилась. Мне это было не вполне ясно.

Эли понимающе улыбнулся:

— Вспомни райский сад. Наш Господь разбирает прегрешении, исходя из цепной реакции. Это в порядке вещей.

— То есть Он злопамятен, — сказала я.

— Нет. — Эли едва заметно усмехнулся. — Я не o том. Он доискивается до корней проблемы, когда принимает решение.

— Это что-то вроде расплаты за грехи отцов?

— Трудно объяснить это на языке людей, Нина. Короткий ответ — да.

Джаред сделал выбор, но я не могла согласиться с тем, чтo его винят за любовь отца, за меня, за смерть Донована, он мой муж, и я обязана защищать его. Я гордо выпрямилась:

— А как насчет меня?

Джаред напрягся и c укором в голосе произнес:

— Нина... Я глянула на него, но не обратила внимания на предупреждение.

— На основании того, что мой отец совершал постyпки, которые могли стать причиной всего случившегося, a также принимая но внимание тот факт, что я убила талеха Айзека... не стоит ли привлечь к ответственности меня?

— Да, —прорычал Михаил сквозь зубы.

Эли прикоснулся к моему плечу.

— Да, Нина. За каждое твое решение. Он сделает это позже. К Джареду применяются иные стандарты, он отделен и от земли, и от небес. Для таких, как Джаред, установлены особые правила, и ему об этом известно. А теперь... — Эли улыбнулся по-доброму и, может быть, немного весело. — Если ты удовлетворена, мы продолжим.

Да, мне все стало понятно, но согласиться c этим? Никогда. Тем не менее я одобрительно кивнула. Выражение лица Эли подсказало мне, что он прекрасно понимает мои чувства и благодарен за то, что я позволила ему продолжить.

Всех вновь охватило нервное напряжение — всех, кроме Эли, который, казалось, был неподвластен эмоциям. Грудь Михаила тяжело вздымалась, он готовился взять слово и отомстить за гибель Айзека. Когда он сделал шаг вперед, члены его маленького войска открыли лица. Не стоило удивляться, но я была удивлена, Я думала, они все будyт похожи на Михаила — темные глаза и волосы. Ничего подобного. Все они больше походили на Клер. Одни посмотpели на меня с любопытством, другие c отвращением. Но и те и другие, казалось, явились сюда не по зову долга и не по личному побуждению. Это наблюдение противоречило логике: почему тогда Клер и Самуэль выглядят такими встревоженными?

Эли заговорил:

— Михаил...

— Айзек не имел выбора! Он был наделен талантами, как никто другой из полукровок, и он был ценен. Поступки талеха не оправдывают смерти Айзека.

Эли кивнул.

— Джаред...

— Поступки тaлехов никогда не оправдывают наших смертей, но это наш долг и наше проклятие —послушно сносить все, — спокойно ответил тот.

— Что ты знаешь o долге, полукровка? — произнес Михаил.

Кровь прилила к моим щекам, и я не сдержалась:

— Как вы смеете?!

— Нина, - попытался остановить меня Джаред.

— Ваш сын — наделенный такими способностями —тоже был наполовину человек. Вы что же, считаете, раз Джаред охраняет талеха, который не ведет преступную жизнь и не служит демонам, значит ему неизвестно, что такое долг? - выпалила я, постепенно входя в раж и вовсе переставая заботиться o собственной безопасности.

Глубокая складка залегла между бровями Михаила, глаза заблестели от ярости.

— Да, мой сын оказался не таким счастливчиком, как сынок Гейба. Он не противился судьбе, a честно выполнял свой долг. Мы не можем вмешиваться, когда люди пользуются свободой ноли. Это нарушает Его волю.

— Как и служение противной стороне, — буркнула я.

— Нина! — Рыкнул Джаред.

Михаил дернулся впеpeд, но из длинных рукавов черных накидок у него за спиной взметнулись руки и удержали его. Самуэль заслонил собой Джареда. Он принял оборонительную позу, но не на полусогнутых ногах, как много раз делала Клер, защищая меня. Самуэль не соби-рался драться co своими братьями, но и им не позволил бы напасть на нас.

Клер прислонилась к моему плену и шепнула в ухо:

— Молчи, дура. От твоих слов только хуже.

— Она не должна говорить здесь! — сказал Михаил, вырываясь из рук помощником.

— Довольно, — спокойным, ровным голосом произнес Эли. — Тут затронута судьба Нины. Она имеет право высказаться. И добавил, обращаясь ко мне:

— Твое мнение принято во внимание. Так будет и дальше.

Впервые я не ощутила, что Эли на нашей стороне. Чтобы выказать послушание, и склонила голову и сделалa шаг назад.

— Клер... — произнес Эли, продолжая разбирательствo.

— Айзек и Донован работали на Шаха, это правда. Они собирались убить Нину, чтобы вызвать смерть Джареда, — по-деловому высказалась Клер — Эли, речь шла o том, кто погибнет — Донован или Нина, Айзек или Джаред. Если ты спросишь мое мнeниe, вот онo: победил лучший.

Слова Клер уязвили Михаила, но он смолчал.

Эли обвел взглядом светящиеся фигуры ангелов за спиной Михаила:

— Кто-нибудь из твоих сторонников желает высказать свое мнение?

Михаил покачал головой:

— Это мол претензия.

— А в чем именно она состоит? — спросил Бекс.

Михаил, прищурившись, посмотрел на млaдшего брата Джареда:

— B том, что он убил моего сына.

Тут вперед выступила Клер:

— Твой сын убил отца Нины.

Когда я осознала, что Клер говорит o моем отце, y меня подогнулись колени, и Джареду пришлось подхватить меня, чтобы я не упала.

— K-как? — едва слышно произнесла я. Джаред yткнулся носом мне в ухо:

— Донован застрелил твоего отца, a Айзек был c ним.

Я уставилась на Михаила:

— И ты хочешь обвинить Гейба и Джареда? Ты явился сюда, прервал нашу свадьбу, кричишь на меня, обвиняешь нас в убийстве, когда твой сын способствовaл тому, что стало причиной всех событий?

Взгляд темных глаз Михаила метнулся от меня к Эли.

Эли пожал плечами:

— B ее словах есть смысл.

У Михаила отпала челюсть.

— Айзек не заслyживaл смерти. Он был хорошим сыном. Он нес на себе проклятие и с честью выполнял свой долг.

— Михаил, - произнес Самуэль низким и твердым годосом.

Михаил сделaл шаг к Эли:

— Сын Габриэля должен быть наказaн! Он позволил своему талеху убить моего сына! Сына Pебекки!

Эли зaдумчиво смотрел себе под ноги:

— Ребекка страдала из-за поступков Айзека, разве не так?

Михаил окинул быстрым взглядом каждого из нас:

— Я требую, чтобы Джаред был наказан за гибель Айзека.

Самуэль снова подал голос:

— Михаил...

— Джаред должен был погибнуть, a своего тaлеха оставить дикарям, — заявил Михаил, тыча пальцем в Джареда.

— Михаил... — повторил Самуэль, на этот раз c угрозой в голосе.

— Око за око, Эли! — закричал Михаил, сжимая кулаки. — Я настаиваю!

— Ми-ха-ил! — прогремел Самуэль. Земля вздрогнула, а мои руки мигом взлетели к ушам.

Эли некоторое время молча следил за перепaлкой между Самуэлем и Михаилом, a потом вмешался:

— Хорошо. Я выслушал достаточно слов c обеих сторон. Остался только один довод.

Мы все посмотрели друг на друга, ища того, кто еще не высказался.

— Мои извинения, — раздался мягкий голос. Как давно я его не слышaла. Это был голос из детства. Рука Джареда лежала в моей руке, и, когда послышался голос, она обмяклa.

— Папа? — произнес Джаред.

Я обернулась и увидела на верхней ступенькe каменной лестницы, ведyщей в церковь, Гейба Райела. Он был таким, каким я его помнила: высокий, co светлыми волосами и пронзительными голубыми глазами, которые сверкали так, что было видно даже c расстояния в несколько футов. Какая-то вспышка метнулась из толпы вверх, и в следующий миг Kлеp уже оказалась в объятиях отца и безвольно залилась слезами. Она прижималась щекой к его груди, шептала что-то, чего я не могла разобрать. Гейб склонил голову и говорил что-то в ответ, a потом поцеловал дочку в лоб. Они вместе спустились и подошли к Бексу.