Эдем

Райан вскинул бровь:

— Значит ты уже жалеешь?

—О чем?

— Жaлеешь, что влюбилась в него, зная все.

—Нет и ещe раз нет! Конечно нет. Просто это трудно.

— Иметь нормальные отношения.

—Какие это, к примеру?

—Y нормальных людей.

—А что ты знаешь o нормaльных людяx?

— Кое-что! — сказала я.

Райан пытaлся подавить улыбку. Ему нравилось доставать меня. Бедная Клер. Ее не назовешь человеком терпеливым, и надо же — в нее влюбился самый язвительный и доставучий парень на свете которого хлебом не корми — дай поспорить, настырная зaдница, как однaжды сказал про него Бекс.

— Чему ты улыбаешься? — спросил Рaйан.

—Просто так. Поправляйся, — ответила я и, помахав ему рукой, открыла дверь.

— Погоди! Ты собираешься оставить меня одного?

— Мы никогда не остаемся одни, — улыбнулась я.

B коридоре стояли Джаред и Клер. Клер смотрела на брата снизу вверх и шептала что-то, будто успокаивала. A он, кажется, немного поyтих и внимательно слушал каждое слово сестры.

— Он весь твой, — c улыбкой сказала я Клер.

— Вот как?

Я взяла Джареда за руку:

— Райан знает, как разозлить тебя, а ты и попался —

У меня к нему особое отношение. Не могу объяснить это ничем другим, кроме чистой ненависти,

— Когда-то он ухаживал за мной, а теперь тебя так же раздражает, что он привязался к твоей сестрe.

— Вот именно.

— A eсли бы он не был?

— Что «не был»? — спросил Джаред, не понимая к чему я клоню.

Меня окатило волной веселья. Приятно было видеть Джареда сбитым c толку.

— Влюблен в Клер, дорогой, — пояснила я и привстала на цыпочки, чтобы обхватить любимого руками за шею. — Это ведь здорово.

— Для тебя, может быть, —проворчала Клер.

— Ты забыл, что это значит: он любит ее? Они предназначены судьбой друг для друга, a не я для него. Куда лучше? Тебе пришлось бы иметь дело с Райдном в любом случае, но раз он любит Клер, то и бесить тебя будет не то, что он достает меня, a то, что он не дает покоя Клер.

Я позволила себе гордо улыбнуться, хотя и видела, что Клер готова проломить кулаком стену вместо моего лица. Напряжение сошло c лица Джареда, и он улыбнулся.

— Правильно. — Он наклонился и поцеловал меня. —Могло быть хуже, намного хуже.

Джаред взглянул на Клер:

— Прости. Удачи.

Клер смотрела нам вслед, a мы шли по коридору.

— Э... эй, Нина? — позвала она.

Я обернулась и вновь обратила внимание, какая же она мaленькaя. Голубые леггинсы в обтяжку и огромная, сползавшая с плеч футболка делали Клер еще меньше Онаподошла, топоча ботинками по больничному полу.

—Да?

Клер обхватила голову руками, растопырив пальцы. Это был жест отчaяния.

—Ты правда считаешь, что я зря упираюсь? Ты думаешь, он мой тaлех, потому что мы предназначены друг друга?

—Да —ответила л. — Он тебе нравится, разве нет?

— Не знаю. Клер пожала плечами, а потом опустила одну руку из, a другую прижала ко рту.

— Похоже, что да.

Я посмотрела на Джареда и показала ему глазами на Клер. Джаред нахмуримся, но я настойчиво кивала в сторону Kлер, и он заговорил:

— Ничего, Клер. Не скажу, что мне нравится этот паpень, но, раз так случилось, я не вижу иного объяснения. A ты? Если ты назовешь другую причину, я c удовольствием послушаю, мм-да... — промычал он напоследок и вздрогнул, потому что я ткнула его локтем под ребра.

Конечно, ему не было больно, и и продолжала наслаждаться его замешательством.

— Нет, — прошептала Клер. — Я не вижу никакой другой причины.

B глубокой задумчивости она медленно подошла к двери в палату Райана, нажала на ручку и покачала головой:

— Но это не значит, что я должна мyтить воду.

Мы вошли в комнату следом за Клер и обратили внимание, что она отставила стул подальше от постели Райана и молча ест бургер. Райан некоторое время наблюдал

за ней, а потом опустил взгляд, поняв, что реакции, на которую надеялся. не доджется.

Мне стало жаль его. Я слишком хорошо знала, что значит любить человека, который настойчиво старается сохранить дистанцию.

— Так, значит, тебе лучше? Когда ты вернешься на работу?

— Мне дали отпуск на неделю. Плохо, что я не был на службе, когда это случилось. Сэкономил бы кучу дeнег.

— Не беспокойся o счете, Райан, — сказала я. — Он оплачен.

Райан открыл было рот, чтобы возразить, но понял это бесполезно. Его крошечной страховки не хватило бы, чтобы покрыть все расходы. Парень угрюмо кивнул.

— Уж это в последний раз. Теперь очередь кого-нибудь другого. Я не шучу, решено и подписано.

Клер перестала хмуриться, уголки ее рта едва заметно приподнялись. Выражение лица Клер напомнило мне Джареда, когда он, скрипя зубами, пытался скрывать свои чувства и держаться вдали от меня. Клер, очевидно, тоже вела трудную борьбу. Райан упирался гораздо меньше, чем я.

Мы c удовольствием поужинали, обмениваясь шутками и подтрунивая друг над другом, вспоминали те несколько дней, которые провели вместе перед нашим c Джаредом отьездом на Литтл-Корн. Райан рассказывал, как идет выздоровление, a Клер не вполне искренне жаловалась на свою участь быть его сиделкой. B процессе разговора вдруг всплывали упоминания o демонах, Шахе и Айзеке. Обсуждать паранормальные явления моей жизни c кем-то, кроме Райелов, было, c одной стороны, странно, a c другой — приносило облегчение. Но так было: мы сидели кружком в комнате и вспоминали тошнотворный запах, который исходил от сотен уродливых тварей, размазанных по стенам церкви святой Анны.

—Что ты знаешь об отце Фрэнсисе? —спросила я.

—Он дома, — сказала Клер. —первая ночь была критической, а потом он резко поправился. Врачи очень удивились.

Джаред прикоснулся к моей руке. Райан заметил это движение.

—Итак, — сказал он, — слышал, вы оба уезжали из города. И вы... загорели.

— Да, — откликнулaсь я. — Мы ездили на Литгл-Кори.

—Опять? — спросил Райан.

Клер неотрывно следилa взглядом за Райамом: не промелькнет ли на его лице обидное для нее выражение.

Джаред сжал мою кисть:

— Мы решили пожениться там, в маленькой церкви.

Райан кивнул. Было видно, что он погрузился мыслями во внутренний монолог. Клер не шевелилась. Она молча ждала, но я не могла понять, чего именно.

— K чему такая спешка? — наконец спросил Райан.

— Ты разве не слышал, что она ждет ребенка? — c отвращением спросила Клер.

Райан дернулся в ее сторону:

— Ну? И что?

Я пожала плечами:

— Мы все равно были помолвлены. Какой смысл ждать.

— Ты вышла замуж. За Джареда.

Глаза Райана округлились, a брови взлетели вверх выше некуда; он был потрясен. Kлеp напряглась и не сводила глаз c больного. В следующий миг лицо парня осветила широкая улыбка.

— Мои поздравления, Най! Это клево,просто потрясно!

Клер ожила и глубоко вздохнула, а потом ро6ко с улыбкой посмотрела на меня. Если бы я не видела такого же молящего выражения на лице Джареда год назaд, то моглa бы ничего не зaметить. Клер переживала, а вдруг Райан все еще любит меня.

— Спасибо, —сказала я.

Весь прошедший год отношения между нами четырьмя развивались так, что другого исхода быть не могло. Казалось, что каждое произнесенное слово, каждое принятое любым из нaс решение приближaло всю четверку к этому моменту. Рaйан смотрел на Клер с обожанием, a Джаред протянул руку и положил ее на мой живот.

Этот счастливый момент оборвал внезапный стyк в дверь.

— Ким! —воскликнул Рaйан.

Одежда нашей подруги была испачкана грязью, волосы растрепаны. На плече виселa мaленькая коричневая сумочка, зажатая под мышкой. Я решила, что в ней книга. Ким приходилось носить ее с собой постоянно; только эта девушка могла уберечь «Происхождение демонов», оно же «Нессанс де Демониак», от рук Шаха и его прислужников.

Ким была сама на себя не похoжа.

— Ты! — Она указала на Джареда. — Ты дал мне слово, полукровка, и ты сдержишь свое обещание.