Опасная игрушка

- Ближайший разъезд направляется на место сегодняшнего прорыва. Они недалеко.

- Антэй, Ниат, Фаиль, Арин, Соэн, вам придется дождаться наших. Догоните нас потом. Отдадите почести павшим, вы знаете как, - аллэрн и торны, которых он назвал отделились от основного отряда, и внимательно наблюдли за тем, как уезжают товарищи. - Нельзя оставлять место прорыва без присмотра. Прорыв может произойти еще раз и через короткий промежуток времени там, где ткань тонка, - пояснил Тилир Туману. - А может и не произойти. Бывает по-разному.

Тэйтан хмуро ехал в хвосте своего отряда, в досаде кусая губы. Меньше всего ему хотелось выяснять отношения с Туманом. Но судя по всему этого никак не избежать. Снова придется мериться Силой, снова нужно быть начеку. Аллэрн не понимал, почему не получилось стереть память Туману, но сейчас это было уже не важно. Важнее было понимать чего ждать от торна с безумными серыми глазами. Меньше всего он ожидал, что преступнику здесь будут оказывать столько внимания.

Граница

В поселке царствовала атмосфера вечного напряжения. Казалось, что даже дома начеку, ждут нападения из-за угла. Наверное, здешние жители все сплошь страдают паранойей. В такой атмосфере не мудрено сойти с ума. И меня скоро ждет та же участь. Не зная кто я есть, не имея почвы под ногами из воспоминаний, вряд ли мне долго удастся держать себя в руках.

- Одинокие женщины живут здесь, - показал рукой на длинное здание Тэйрат, когда повозка остановилась.

- А не одинокие? - спросила я.

- Не одинокие в отдельных домиках, вместе со своим партнером.

- Ясно, - нахмурилась я.

Деревянное, потемневшее от времени здание не внушало оптимизма, как и сама атмосфера в поселке. Нехотя слезла с повозки. Тэйрат дождался, когда другие девушки выберутся, окинул взглядом наше мрачное сборище и повел в общежитие.

Внутри здание состояло из одного длинного коридора и комнат, расположенных вдоль него. Подстилки на полу, ниши для одежды. Роскошью и не пахло. Впрочем она мне и не нужна.

- Когда придет время поесть, зайду, отведу в соответствующее заведение, - Тэрат окинул наши не очень радостные лица спокойным взглядом. - Выбирайте себе комнаты по вкусу. В здании кроме вас сейчас никто не живет. Все пришелицы оттуда уже давно нашли себе партнеров.

- У нас нет денег, чтобы ходить по всяким заведениям, - подала голос одна из девушек.

- Покормят и так. Здесь деньги не в цене. Оттуда нас неплохо снабжают пропитанием. Здесь ничего не выращивается и не производится. Это Граница, здесь главное выжить и не дать прорваться рронам. А задача пришелиц обеспечить нам возможность отдыха. Девушки одиночки обычно поддерживают порядок в своем жилище, в жилище мужчин одиночек и помогают в таверне с уборкой и готовкой. Назначайте дежурства. К тому моменту как зайду за вами, решите кто, когда и чем будет заниматься. Кто-то идет на уборку, кто-то на помощь в таверне. Потом меняетесь.

- А выходные будут? - снова вылезла с вопросом та же девушка, миловидная, невысокая торнчанка.

- Это вам решать, - пожал плечами Тэйрат. - Зависит от того, как составите расписание. Договаривайтесь между собой. Работы хватит на всех.

- Весело, - протянула другая девушка и толкнула дверь в первую комнату. - Я буду жить одна, без соседки.

Еще двое решили поступить по-другому, и жить вместе. Я отделилась от группки оживившихся девушек, дошла до самого конца коридора, выбирая себе комнату подальше от других. Так мне будет лучше. Не хочу ни с кем делить пространство. Хочется одиночества. Может так, без отвлечения на лишние разговоры, удастся быстрее вспомнить все, что умудрилась забыть.

Через какое-то время в дверь постучались и вошла та, невысокая девушка:

- Мы собрались в свободной комнате, надо выбирать кто и куда пойдет работать.

- Могу прямо сейчас начать. Мне все равно где, в таверне или где еще.

- Все равно, надо решать сообща, - сказала торнчанка решительно.

- Как решите, так и будет. Мне все равно, - поднялась с подстилки, показывая, что готова подчиниться решению большинства.

- Странная ты какая-то, - буркнула девушка в ответ и вышла из комнаты.

Последовала за ней, молча вошла в помещение, в котором девушки держали совет, молча пристроилась у небольшого окошка, молча выслушала решение, что я и еще Лайима (та самая, невысокая торнчанка) сегодня работаем в таверне. Двое убираются в девчачьем общежитии, а двое в мужском. На следующий день планировали поменяться.

Мне было настолько все равно, что когда снова появился Тэйрат, я покорно последовала за ним, не сказав ни слова, в отличие от девчонок, которые, осмелев, закидали его вопросами. Девушкам хотелось знать и сколько мужчин в поселке и как происходит выбор партнера и как много времени дают девушке на выбор — это после того, как Тэйрат сказал, что если девушка сама не выберет, выберут за нее. Я же не слушала никаких объяснений, полностью погрузившись в свои мысли. Меланхолия и отчуждение от этой серой и невзрачной реальности становились все сильнее. Так хотелось сбежать куда-нибудь, зарыться в какую-нибудь нору и не видеть больше никогда и никого. Не давали покоя воспоминания о Тэйтане. Ведь когда он вернется не найдет меня на месте. Сможет ли он здесь меня найти? Так странно, я не помнила обстоятельств нашего с ним знакомство, но самого аллэрна не забыла. При мысли об этом человеке настроение становилось совсем тоскливым, и ненависть вперемешку с тоской и желанием накрывали меня с головой. Такие противоречивые чувства и все к одному и тому же мужчине. Почему-то мне смутно казалось, что мне есть за что его ненавидеть. Но вспомнить всех обстоятельств никак не получалось. Поэтому старалась мысли об аллэрне отодвигать в сторону, дабы не сорваться в истерику и действительно не сойти с ума.

Плелась в хвосте процессии девушек, но Тэйрат приотстал, поравнялся со мной и спросил:

- Ты как, Ариадна? Что-то совсем не весела.

- У меня нет поводов для веселья, - тихо ответила ему, не подымая глаз от дороги.

- Почему ты так печальна? Тут на Границе опасно, но жизнь полнее и дышится свободней. Там, - махнул он рукой куда-то назад, - мы не смогли бы с тобой вот так поговорить. Граница меняет людей и очень сильно. Уходят ненужные и утяжеляющие жизнь привычки и черты характера. Исчезает все наносное, люди становятся такими какие они есть. Граница не даст выжить тому, в ком есть гниль.

- Ты так вдохновенно говоришь об этом, - кинула короткий взгляд на аллэрна. - Мне сложно сравнивать. Я слишком много утратила. Где-то там позади осталась часть меня, часть моих воспоминаний и это не дает мне покоя. И потом, ты говорил, что многие бы ушли отсюда, будь такая возможность. Как-то это не согласуется с твоими словами о том, как меняет людей Граница.

- Тяжело жить в постоянном напряжении и постоянно вспоминать о том, что потеряно и оставлено за спиной. Каждый из тех, кто пришел оттуда мучается хронической тоской по прошлому, это верно. Каждый, наверное, кроме настоящих фанатиков своего дела, не задумываясь вернулся бы, будь такая возможность. Но в то же время я прекрасно понимаю и высоко ценю то, что дает Граница. Она дает возможность быть собой.

- Противоречиво, - только и ответила.

- Мы пришли, - посторонился аллэрн, пропуская меня и неуверенно сгрудившихся у дверей девушек. - Проходите. Здесь три раза в день можно поесть. За счет государства.

В голове всплыло слово «коммунизм», но точного его значения я не вспомнила, как и не поняла, почему именно оно вдруг выскочило из глубин памяти.

- Кто будет помогать в таверне? - спросил нас Тэйрат.

- Она и Лайима, - презрительно кивнула на меня Лил.

- Тогда как поедите, подойдете к Арину — управляющему таверной — и скажите об этом, - Тэйрат отошел от нас и присоединился к группе аллэрнов и торнов, сидевших вместе за длинным столом.

Только сейчас почувствовала на себе множество взглядов и поежилась от такого внимания. Нас внимательно разглядывали, но ни одной сальной шуточки не полетело в наш адрес. Один из длинных столов был не занят, неуверенно, первой двинулась в его сторону и в таверне все отмерли. Мужчины продолжили беседовать за жизнь, а девушки двинулись следом за мной.