Опасная игрушка

На той стороне их ждали. Отряд, которому необходимо было передать пленников, прибыл заблаговременно. Предводительствовал молодой и непробиваем спокойный даже для аллэрна человек. Он отличался от тех соплеменников, с которыми Тэйтану приходилось иметь дело до этого. А вот чем Второму никак не удавалось понять.

- Тилир, - отрывисто представился командир отряда. - Приветствую. Следуйте за нами. Квартиры для вас приготовлены. Распорядок дня таков. Подъем с восходом, тренировка для тех, кто не в разъездах и не на посту. Завтрак, потом распределение на следующие дни, обед, снова тренировка до ужина. Граница слабых не любит.

- Мы должны вернуться назад. Таково распоряжение Первого. Нашей задачей было только передать вам груз, - Тэйтан вопросительно вскинул брови.

- У меня другие сведения. Покажите пропуск, - холодно ответствовал Тилир и стало ясно, что Второй ему совсем не понравился.

Тэйтан ненадолго задумался, нерешительно коснулся кармана, в котором лежал заветный квадрат пропуска. Мысли в голове проносились с невероятной скоростью. Выводы мужчина сделал мгновенно и, подняв взгляд на Тилира, ответил:

- Не зачем. Стоило бы сразу догадаться, что нас сослали.

- Есть за что? - вырвалось у спутника Тилира, столь же молодого, но не столь бесстрастного.

- Антэй, - одернул аллэрна Тилир. - На этой стороне не принято задавать подобных вопросов. Ты знаешь правила.

Тягучий, густой звук проплыл в тишине, воцарившейся после этой фразы. Аллэрны и торны пограничники как-то разом подобрались.

- Прорыв, - одними губами прошептал Антэй.

Тилир поднял руку с двумя растопыренными пальцами, сразу после того как звук повторился. Его отряд тут же перегруппировался, встав кругом, готовясь встретить опасность лицом к лицу. Но ждал каждый из них опасность по-разному, кто-то смотрел в небо, кто-то себе под ноги, кто-то прямо перед собой.

- Вам лучше держаться в середине, - холодно бросил Тилир. - Вы еще не обучены и будете мешать. Быстрее.

- Что..., - Тэйтан оборвал себя на полуслове, понимая, что ответа не получит.

Второй не успел даже отдать необходимую команду, собираясь подчиниться тому, кто явно знал лучше, что делать, как небо раскололось над головами людей и огромный летучий змей спикировал прямиком на незащищенный ничем отряд. Второй среагировал быстро, но недостаточно быстро, чтобы уберечь всех своих людей. Змей успел махнуть когтистыми лапами и не раз, двигался он невообразимо быстро, прежде чем Тэйтан применил Силу. Тут же земля раскололась под ногами, и только магия удержала людей в воздухе, прямо над разверзшейся пропастью из которой стали подниматься мутные, желтые испарения. От которых у неподготовленных людей, не защитившихся при помощи магии, начинала кружиться голова и мутиться перед глазами. Змей же за это время осыпался снопом искр на землю, каждая искра подпрыгивала, как уголек в очаге, во время землятрясения и росла.

- Всем назад! - крикнул Второй, с напряжением окидывая взглядом поле боя.

Двое его людей лежали с распоротыми животами, им нельзя уже было помочь. Впрочем его отряд не растерялся, понимая, что по-видимому, самый лучший способ противостояния, держаться спинами друг к другу, они быстро перестроились, подражая пограничникам.

Снова использовав Силу, Тэйтан пролил на растущие искры огня дождь из тучи, которую призвал откуда-то из-за границы. Он сам до конца не отдавал себе отчета в том, что делает, полагаясь на инстинкты и на Божественное могущество подаренное ему Зоретом. Отряд жителей границы тоже не терял даром времени, аллэрны и торны слаженно шептали одно и то же заклинание, постепенно повышая голос. Дыра под их ногами неохотно затягивалась. Искры под дождем погасли, все до одной, превратившись в черные кусочки плоти, дымящиеся и испускающие зловоние.

Сначала с недоумением, потом с ужасом, аллэрны пришедшие со Вторым наблюдали за тем, как эти кусочки медленно ползут, собираясь в одну точку. Строй пограничников распался, как только провал под их ногами затянулся полностью.

Бледный и выдохшийся Тилир крикнул из последних сил:

- Не дайте ему собраться!

Тэйтан на секунду растерялся, не зная какое из заклинаний можно было бы применить, чтобы справиться с рроном — а это был он, у Второго не было в этом сомнений. Мужчина дернулся как от удара плетью, когда услышал за своей спиной смех. Громкий, издевательский. Второй резко обернулся, сразу же вспомнив о том, что в пылу битвы забыл о контроле над самым опасным из пленников.

Туман стоял возле повозки, в которой его везли на границу и хохотал. Серые глаза горели безумием и ненавистью. Торн сделал несколько шагов вперед, наслаждаясь шоком и страхом окружающих, которые на время даже забыли — кроме пограничников, которых ничего не интересовало, кроме ррона — о том, что дорога каждая секунда.

- Страшно? - спросил Туман у Тэйтана, приблизившись к нему вплотную.

Потом рассмеялся прямо в лицо Второму, который побелел от бешенства, обогнул аллэрна и направился прямиком к центру вихря, который постепенно образовывался из ошметков плоти ррона.

Тэйтан рванулся перехватить безумца, но тут же остановился с изумлением наблюдая за тем, как Туман небрежно пинает вихрь и от его движения тот распадается на мелкие кусочки и оседает на землю.

- Все! - снова засмеялся Туман. - И стоило так долго возиться.

Повернулся к Второму лицом и сказал:

- Предатель.

- Нет, - невольно дернулся Тэйтан, по лицу которого пробежала судорога.

- Да, - припечатал Туман.

- Ты хочешь, чтобы этот мир погиб? Твои действия вели к тому, что границу прорвали бы не два ррона. Я прав? Их было два? - Второй повернулся к Тилиру и дождавшись утвердительного кивка, продолжил. - А сотни, тысячи. Из-за гибели такого количества магов граница ослаблена.

- Мои действия? - вкрадчиво спросил торн. - Ты кое-что забыл, аллэрн! Решил выгородить себя? Не выйдет! И почему я должен верить тебе еще раз? Ты раз предал, предашь еще раз. Что помешает мне разнести здесь все? Сон который ты на меня навеял помог мне теснее слиться с Силой, а память так и осталась при мне. Ты проиграл, Тэйтан.

- Давайте сделаем так, - вмешался отдышавшийся Тилир, подымая руку вверх, ладонью вперед и привлекая к себе внимание. - Ни один из вас, не смотря на то могущество, которое вы продемонстрировали, не сможет вернуться обратно. А разносить Эту Сторону самое последнее дело. Я предлагаю доехать до поселения. Отдохнуть и поговорить. Без мордобоя. За мордобой у нас карают строго. Каждый пришедший сюда обязан забыть о Там и помнить только о Здесь. И любой из вас может не дожить до завтра, рроны сильны и способны разорвать даже Богов на куски, стоит Богу потерять бдительность. Правда Боги про нас забыли и совсем нас не посещают. Вам придется заключить перемирие и оставить вражду за границей. Здесь так не принято. И иначе не выжить. Нас и так слишком мало, чтобы еще позволять себе мелкие дрязги. Я жду вашего ответа. Для каждого из вас подготовлено заклинание...

- Зубы заговаривал, а его люди готовились - кивнул на Тилира Туман. - Все вы, аллэрны, мастера на подлые штуки. Твои заклинания бессильны против меня, аллэрн. Но я не хочу бесполезной гибели людей. Среди них есть такие же как я, - глазастый торн успел уже разглядеть, что в отряде есть полукровки. - И мне хотелось бы знать, как они здесь очутились.

- Мы расскажем обо всем, - игнорируя Тэйтана, Тилир теперь обращался только к Туману. - Все, что вам интересно будет узнать. Сильные маги в нашем поселении будут не лишними, поэтому прошу принять наше гостеприимство.

- Принимаю, - усмехнулся Туман. - Ты мне нравишься. В тебе нет гнили. Где там ваш поселок, поехали.

- Следуйте за нами, - не глядя на Второго сказал Тилир. - И не отставайте. Вероятность прорыва высока. Обычно здесь, на расстоянии от Первой Границы прорывы очень редки. Но вот случилось же. Лучше быть начеку. Ткань реальности здесь пока истончена, - потом предводитель пограничников обратился к Антэю. - С поселком связались?